从海边回来之后，小星对大星不再抗拒，有了些亲近感。

　　甚至允许大星抱一抱，亲一亲。

　　这令大星欣喜若狂。

　　可惜，快乐的时光总是易过。

　　大星在城堡中住了半个多月，终于要离开了。

　　说要外出去寻找宝贝，嘱托杰利好好照顾小星。

　　并说明在离开前会把那群大怪兽赶得远远，占下它们的地盘，让杰利放心带小星去海边的沙滩玩耍。

　　看着大星消失的方向，毛毛虫小星无意识的“叽咕”几声。

　　也许是说再见吧。

　　日子又平静下来。

　　随着大星的离开，几个狮鹫的胆子慢慢大了起来，居然想跟小乖抢地盘——城堡最高处。

　　小乖体型已经和正常巨鹰没区别，加上杰利精心喂养，曾经服过很多魔药，已经不是狮鹫所能招惹。

　　也没看见什么打斗，双方在城堡中互相大吼大叫，之后就飞到空中盘旋几圈，似乎就分出了胜负。

　　城堡最高处依然是小乖的地盘。

　　几个狮鹫只能站在另外两栋小楼的楼顶。

　　领民们也习惯了这几个飞在空中的魔兽，亲切地称其为“城堡守卫者”。

　　……

　　前来刺探的人终于把消息传回大海城堡。

　　人不见，狮鹫却出现在联水领，已经被人驯服。

　　南方侯爵彻底急眼。

　　狮鹫都被别人驯服了，派去的人肯定出了意外。

　　侯爵领内分封的伯爵才四个，现在两个失踪，那损失，绝对伤筋动骨，不急才怪。

　　可是究竟出了什么事？

　　狮鹫为何会落到联水男爵手中？

　　这些都无人知晓。

　　狮鹫遮掩不住，除非你不用，杰利既无意也无法掩饰，所以很容易打探。

　　又有客人来了，却是里德伯爵。

　　这个时机，杰利可不相信他是来谈合作。

　　联水城堡前，双方见礼客套后，里德伯爵却迟迟不愿进入城堡里面，抬头四处张望，赞美起城堡周围的风光。

　　装作不经意地看到天空中飞着的狮鹫，里德伯爵随口问道：“这些狮鹫也是你的？以前没见过。”

　　杰利抬头看看天空中的小黑点，笑着道：“刚刚才驯服，还很怕生，里德伯爵真是好眼力，飞那么高也分辨得清楚是狮鹫。”

　　里德伯爵像没听懂一样，四处打量：“王国内很多狮鹫就是我们商会卖出去，我能不认识吗？”

　　“不过，狮鹫可不容易搞到手，一下子有几个成年的狮鹫出现在这里，真让我担心是不是王国的养殖场地那边出了问题。”

　　“你要知道，无论那一位骑士能够得到狮鹫，都把它们当宝贝。”

　　杰利淡然回复对方的试探：“再宝贝，只要肯花金币还是能买得到。”

　　里德伯爵连番试探，杰利都平淡敷衍，绝口不提狮鹫的来路。

　　他探听不到消息，没办法，只好将话题转到白糖合作方面。

　　在内伊王国到处试种的甘蔗都失败了，确认只有联水领这边能种植。

　　同样敷衍糊弄，杰利对白糖的合作懒得多谈。

　　开采铁矿的事情更加提也没提。

　　里德伯爵能过来试探，就表示对方参与到刺杀事件中，加上之前的战争也有保罗子爵的影子。

　　对他有了警惕之心。

　　得不到答案，白跑一趟，里德伯爵匆匆离开乱水镇。

　　看着车队消失，杰利暗道可惜，如果让南方侯爵赎人回去，起码能赚一大笔金币。

　　指责对方什么是不用想了，分分钟倒打一耙，如果让他赎回去，发现人已经废掉，估计仇恨会更大。

　　到时南方侯爵发兵打过来，就不再是吕埃子爵那种货色了。

　　当然。

　　放那几个人回去也是种震慑，对方大概率不敢发兵。

　　可这些只能想想，人都处理掉了。

　　不认事情也不会完。

　　为了搜集更多证据，乱水镇来往的商队明显多起来，令小镇热闹了很多。

　　来的人多了，新建的旅馆开始有钱赚。

　　外来的自由民也多了两户，都是经营杂货的商人，在新镇区租了店铺。

　　领民们也逐渐习惯了来镇上买卖东西。

　　这种兴旺的新景象令丹尼斯和瑞格极为欣喜。

　　杰利却知道大多都是打探消息而来。

　　不过也不在意，管你查到什么，坚决不认帐，急的又不是他，也没时间理会他们。

　　现在对大海兴致高昂，有空闲时间就带着汤姆和小克雷飞过去玩。

　　果然如大星所说，峡谷里的大怪兽已经被赶走，沿路都很安全。

　　小岛上的胡椒是个大惊喜，晒干后看起来比在市场上买来的漂亮白净，质量好得多。

　　这也难怪，市场上的胡椒都在遥远的国度运过来，对质量肯定有影响。

　　带着汤姆和小克雷过去，花了几天时间，将胡椒全部采摘回来，晒干后居然有两千一百磅。

　　根据了解，交易胡椒的时候都是以多少银币一粒来算。

　　找来仆人数了又数，每磅胡椒的数量大概有两千五百粒以上，按市场价算这里就有五十多万金币。

　　发达了！

　　杰利狂喜！

　　那座小岛还有很多地方可以种植，如果全部种上胡椒，按市场价一半交易给商会，估计每年都会有过百万金币收入。

　　而且种植胡椒所耗费的人力物力并不多，远比甜棍要少。

　　甜棍每年都要种植，需要地方多，收获之后煮糖也很麻烦。

　　胡椒摘下果实晒干就行，跟着又会开花结果。

　　这么好的财路当然要好好经营。

　　开路过去？

　　还是用狮鹫送几个人过去种植？

　　考虑到领地长远发展，道路始终要修，在沙滩边建一座城堡很不错。

　　但是路程远，加上森林和峡谷开路的难度非常大，一年半载都难以把道路修到海边。

　　事不宜迟，杰利决定两者同时进行。

　　最好先送几个牛头人过去，把胡椒种植起来。

　　怎样送过去？

　　让他们穿越森林不现实，既危险也容易迷失方向，还不知道要走多久。

　　发财重要，杰利不辞劳苦，亲自出马，骑着小乖，把两个牛头人捆到狮鹫背上带到小岛。

　　花了三天时间，连续往返二十五次，才把五十个牛头人送到小岛上。

　　用空间戒指带了足够的木头和木板过去。

　　在有泉水的地方指挥牛头人建起十几间木屋，留足食物，让他们专门在小岛上开垦土地种植胡椒。

　　自然生长的那些胡椒长得密密麻麻，牛头人要做的就是把密集的胡椒一棵棵移种到空余的地方。

　　有了能发大财的胡椒，杰利对开采铁矿的心思都淡了。

　　有没有人来合作都无所谓。

　　铁矿不会跑，暂时也不缺金币。

　　真开发铁矿，还不知道要惹来多少敌人。