用完早膳，陈亮喝过茶水，在颜勖的搀扶下出得府邸，朝着皇帝的‘寝宫’走去。

　　颜卿见陈亮去觐见皇帝，问王猛道：“哥，你怎么不去啊？”

　　王猛笑答道：“我今日休沐，陪着你们。要是有什么想法，统统说出来，只要能办得到的，来着不拒。”

　　小如玉一听，欢奔过来，道：“王叔叔，这么多亲人，你怎不能让我们空着手回姑苏吧！”

　　王猛一把扶住小如玉的双肩，微笑道：“那我们家小如玉有什么想法呢？不妨告诉叔叔。”

　　小如玉抚摸上王猛的脸蛋，道：“读书破万卷，下笔如有神，我想带几本书回姑苏。”

　　颜卿笑道：“你这孩子，你王叔叔家别的不敢说，有的就是书跟银子，就怕你嫌累，读不过来。”

　　小如玉转过脸，惊喜道：“卿阿姨，是真的吗？”

　　柳云清笑答道：“当然是真的，你都叫她卿阿姨了，还能骗你不成！”

　　小如玉欢喜起来，道：“师祖母都这么说，定是真的。”

　　王猛见小如玉已对付过去，朝着弓虎、牛豹儿问道：“你们俩可有什么想法？”

　　弓虎回道：“师傅，两位爷爷昨日跟我们说，说我们长大了，可以跟着师傅南征北战了。”

　　牛豹儿接话道：“师傅，要不帮我们买上一套弓弩刀剑，以后就跟着你？”

　　王猛笑道：“好，就听你们爷爷的，你们俩从此就跟着师傅。等平定了叛乱，师傅也好放心将你们托付给他人，接着为国效力。”

　　弓虎疑问道：“师傅，陈叔叔不是说北疆草原是强敌吗？你怎么想到退隐了？”

　　王猛笑答道：“是不是强敌，不是看别人，而是看自己。等平定了叛乱，家国重塑，大夏国到时国富兵强，北边草原自会与我们睦邻友好，成为一家人的。正所谓此消彼长，此长彼消，就是这个理。热爱和平的一方真正强大了，天下方能太平。”

　　弓虎笑道：“师傅，要是这样，徒弟岂不是学错了手艺？”

　　王猛微微一笑，正色道：“我们华夏山河壮丽，绵延万里，守住边关，就是守住家国的安宁。操练武艺，研习兵法，什么时候都是正当手艺，不存在‘英雄无用武之地’那一说。”

　　牛豹儿笑道：“照师傅这么一说，我们定当加倍努力才是。”

　　小如玉接话道：“你们俩不仅要加倍努力，还得引以为傲，保家卫国，本就是好男儿的天职。”

　　柳云清、胡颜卿、颜如心、孟玉茹一听，欢喜过后是辛酸，求得一个好男儿真不易，好了国，苦了家。但也没法，谁叫‘先有国后有家’是华夏永世不衰的根基所在呢！

　　王猛放开小如玉，站起身来，道：“今日打扫往府邸后，一起逛集市去，有什么想买的，一律买了，我那为官一年的俸禄还没有动过，全部送与大家，略表寸心。”

　　小如玉喜笑道：“叔叔，我还是要买本书，熟读诗词三百首，不会做诗也会吟。”

　　“好！就来本大诗人们的诗集，让我们家的小如玉读个够。”言语落，一把牵上小如玉的小手，朝后院走去。

　　孟玉茹见王猛打水去了，连忙走入房间，拿来两件孩子们穿破了的旧衣服，用剪子剪成抹布，给如心、颜卿、弓虎、牛豹儿一人发了一条。

　　柳云清见没有自己的，道：“打扫屋子，是我发起的，怎就没我的份？”

　　孟玉茹笑道：“师母，床上还睡着一个宝贝呢！一旦醒来，可够你忙活的。”

　　柳云清脸色一变，调侃道：“是谁明文规定的，事忙时长者就得带孩子，我要找他理论去。”

　　如心欢欢一笑，见王猛打来两大桶谁，小如玉搬来两个小木盆，走了过去，接过木盆，从大厅开始，忙活起来。

　　王猛放下木桶，带着小如玉到院中拿来扫把，打扫起院子来，有说有笑。

　　其他几人一见，不仅羡慕，还有样学样，乐乐开来。

　　一时间，整个府邸不见辛劳，只见汗水加笑脸，欢声笑语无处不在。

　　王猛带着小如玉将整个府邸打扫一番，见其他人都停不下手，便将焦玉琴摆上，同着小如玉一起弹奏起来。

　　琴音清脆婉转，如小桥流水，如荷塘月色，如春来花开，更像锅里香喷喷的米饭，传送到府邸每一个角落。

　　一张张沉睡的笑脸被琴声唤醒过来，阳光普照，熠熠生辉，灿若星辰，美不胜收。

　　陈亮来到皇帝的居所，行礼问安后，递上冷梓武送来的书信，让皇帝御览。

　　正如王猛所料，皇帝看过书信，意识形态里-总觉得不该将常州那战略要地拱手相让给叛军，应趁热打铁，大军快速渡过黄河，攻下邺城才是。

　　陈亮有备而来，巧舌如簧，一记长篇大论下来，皇帝听了个云里雾里，虽不赞同，也难以反对。

　　益王坐于皇帝身旁，见陈亮说的条条在理，便也时不时来个附和。他也曾同着王猛在荆湖剿匪过，略知用兵之道，不能一厢情愿地轻敌冒进，当步步为营，稳住打局，再寻求出破。

　　皇帝见益王都支持陈亮，只好做出让步，极不情愿地颠覆了过往的认知，诚意微微地书信一份，交与卫恒，派人送往常山，诏令白谷、刘文心放弃常州等城池，退守井陉关，以防不测。

　　陈亮见书信送出，拜别皇帝，在颜勖的搀扶下，回到自家府邸。

　　柳云清带着王猛等人将府邸一个打扫，漱洗一番，喝过茶水，无所事事。

　　王猛见陈亮回来，问及觐见之事，得知皇帝的诏书已送往冀北，心头一个高兴，提议大家一起逛街去，顺便让陈亮夫妇在外头请吃午饭。

　　如心见王猛除了吃，就知道玩，很是不悦，加以反对。

　　反对无效，颜勖、小如玉、弓虎、牛豹儿全力支持，胡颜卿中立。

　　陈亮心里想着此次一别，不知何时能再相见，虽腿脚不便，也觉得陪家人出去逛逛是件美事，多分快乐，就少分亏欠。

　　柳云清为了大、小孩子们幸福生活，来个板上钉钉，全体闲逛集市，该买的买，该吃的吃。

　　颜勖一听，带着三个孩子飞奔出府，大人们追都追不上。

　　如心伴着柳云清，孟玉茹伴着胡颜卿母子，王猛搀扶着陈亮，出得府邸，走向了市集，欢快一路。

　　走进闹市，女人和孩子赢得了整个天下，东瞧西逛，见到能用的上物品，就来个爱不释手，问及价格，又嫌贵，往往左右为难、里外不是。

　　王猛每每见之，总是走过去付钱，买了下来，让颜勖提着。

　　一见到金银首饰、玛瑙珠宝、裘皮貂毛等店铺，孟玉茹等人总是绕着走。

　　陈亮见之，便说累了，想歇上一歇。

　　王猛有求必应，搀扶着陈亮走进店里，歇歇脚，顺便讨杯茶水喝。

　　女人们也有好奇心，跟了进去，见着那高贵的装饰品，不免有些心动。瞧瞧，看看，感觉极好，就是戴不上，摸摸也是好的。

　　柳云清见王猛有意买下，带个好头，试戴一番。

　　王猛总算找到一个契机，顺坡而下，先帮柳云清佩戴上一个戒指，再帮如心佩戴上一个白玉手镯，接着帮胡颜卿佩戴上一只凤钗，最后给孟玉茹佩戴上一串玛瑙。

　　这些物品虽算不上价值连城，但也是做工精细，难得一见，价格昂贵自然不在话下。

　　如心等人问及价格，嫌贵，全部退了回去。

　　陈亮听王猛的话，悄悄地在暗处先付上一半的银子给老板。

　　店家很是识趣，帮着演戏，一副吃了大亏的模样，廉价贱卖。

　　女人们见价格便宜，王猛又硬要买下，便也来个凑合，收下礼物，佩戴起来，心地平静。

　　几经闲逛，几经购买，小如玉买到了诗集，颜勖买了一把宝刀，弓虎、牛豹儿买到了一把宝剑，陈亮买了一把名家作画的纸扇。王猛觉得什么都不缺，要了一串冰糖葫芦，跟如心、小如玉一起吃着，津津有味。

　　柳云清见胡颜卿抱着孩子有些累了，看了看天空的日头，日头当空，快到晌午。

　　王猛半半乃柳云清一手带大，总能不知师母用意，顺坡下驴，欢言道：“师母，要不吃了午饭先，下午再接着逛，可好！”

　　柳云清喜颜道：“好，吃饭喝茶先。”

　　陈亮刚来个拍手称好，颜勖就带着弓虎、牛豹儿抢过孟玉茹、颜如心两人手上的物品，朝着眼前的一家酒楼冲去。

　　三人三两下入得酒楼，找好座位，喝过店小二端来的茶水，极目张望着前头台子上的那位说书先生，听得极为认真，笑容满脸，时不时鼓上几个掌声。

　　台子上的那位说书先生很是带劲，抑扬顿挫的言语井然有序，说出的话语生怕他人记不住、听不清，声若洪钟，余韵悠远，千里传音。

　　王猛扶着陈亮来到酒店门口，看着放在酒楼门口的那块牌子，很是吃惊。

　　陈亮对自己的幸运很是狐疑，今日怎的如此走运，吃喝随意，所有菜系一律半价，持续十天。

　　如心将牌子看了一眼，将酒楼的宝号瞧了瞧，‘好客酒楼’四个大字很讨人心欢，欢笑道：“这老板大气，我喜欢。”

　　王猛笑答道：“如此动乱时节，一客难求，一菜难卖，小本经营，吃亏不起。若不是吃饱了撑着，这种笨拙的想法，正常人都想不出来。”

　　如心调侃道：“你一个带兵打仗的，那知道商家的经营之道！”

　　王猛朝如心笑了笑，没有作答，心想，我王猛游走江湖十来年，东南西北跑了个遍，地地道道一个社会人，这些‘让利在先，所求在后’的伎俩，九岁就懂了！

　　陈亮笑道：“师母，三爷，既然店家如此好客，我们就如他所愿，进去吃他一顿又何妨！”

　　柳云清嘻嘻一笑，跟在王猛、陈亮的身后，同着如心向酒楼内走去。