四公子离了降城城主处，沉思良久，想着以降城城主的态度，再多去降城探访也是无益，眼下能有线索的地方也不过是赤牛城城主那里，赤牛城中日日笙歌，纸醉金迷，引得不少阔绰的贵族长居于此，如此一来挣钱的机会自然也多了，因此也总有落魄贵族想要去赤牛城。一来二去赤牛城也成了情报信息交汇之处。

　　眼下赤牛城城主正在王都之中，倒也省去不少力气，只是作为一个无法练炁之人倘若就这样站在在十哲面前，恐怕能有一万种方法被算计。眼下能够信任的，也只有南琴了。四公子这样想着。吩咐简衣预备车马，直奔相国府而来。相国府当值的门房见了四公子车马，忙迎上来问候，一个有脸面的仆役将四公子迎到侧客厅奉茶，命四个仆役伺候着，又将命人简衣等随从安排了，问了四公子来意，叫门房告知总管，总管告知都总管，都总管告知了南琴房中的嬷嬷，南琴叫三个侍女帮自己换了衣服，快步赶往侧客厅，见了四公子正在品茶，笑道:“今日四公子倒是悠闲，知道主动来找我了。”

　　四公子见南琴来了，也笑道：“近几日闲了，想带你去大悲观寺一逛，只是不知道南琴小姐有没有这个雅致。”

　　南琴虽笑着，却露出一丝鄙夷，顺手接过四公子用过的茶杯抿了一口说道“雅致倒是没有，就是闲的很，走吧。”说着让一边的侍女说道，“跟大悲欢寺那边通个信，看谁在那里，想是现在赤牛城城主不在，叫他们做好接待。”

　　侍女领命，退了下去。南琴看着四公子打趣地说“看来做了监军人果然历练了，说话都比之前好听了。”四公子看着南琴热切的眼神，顿时恼恨刚才自己的算计，几乎是罪犯坦白式的回答道：“这是我第一次手握权力，我想多做些事情，好证明......好证明......”

　　虽然是简单的两句话，可此刻四公子几乎要把自己的心掏出来了，南琴忙打断道：“不，你很好，你不必去证明什么。”说着起身站在四公子身后抱住坐着的四公子，忽然侍女回命说“赤牛城城主现不在大悲欢寺中，但那边说如果四公子和南琴姑娘愿意，赤牛城手下护卫寒白二人可代为接待。”

　　南琴手抚上四公子涨红的脸，没有去看侍女，回答道“知道了，叫他们带车马来吧。”

　　四公子握住南琴的手说道“南琴你知道吗，我想你是对的，练炁与不练炁的差距也许真的是无法弥补的，这不是小聪明能够弥补的差距。”

　　南琴笑道：“怎么？想好要做一个富贵闲人了？”二人的手相互紧紧握住。

　　“不，我......”四公子想要反驳，可眼下四公子忽然想到，自己的理想凭什么要拉上南琴陪自己承担风险，自己固然是一个不能练炁的废人，纵然日后万劫不复也是能够坦然接受的命运，可南琴身为相国的孙女，练炁的水平早早便被公认为同辈第一。自己又有什么权力让她陪着自己的胡闹呢，想到这里，四公子想要抽开南琴的手。

　　南琴忽然说道“走吧，他们的车马到了，你脸上别这个样子，倒叫不相干的人看了笑话。”

　　寒，白二人带着车马来到相国府，请了四公子南琴二人上车，路上更是挑着城中最热闹的道路走。一路上人人锦衣华服，歌者醉者不计其数。一座城市恨不得就地堆起一座座金山来证明自己的财富。即便是在王都之中长大的南琴见了如此景象也暗自称奇，再看四公子却不发一言，只是看着这些高楼与行人。.

　　“这条街还真是让人觉得亲切呢，你看那个珠宝店是我家的产业，那家也是，那家是我叔叔家的。”南琴见了自己熟悉的东西有些兴奋，四公子却机械的随着南琴的指挥看着，呆若木鸡。“我知道你没那么有良心，放心吧我们有的是机会。”南琴说道。“从来都瞒不过你。”四公子叹息道。

　　“大悲欢寺，到了。”寒跨下马，对着四公子与南琴的马车说道。南琴、四公子听了，下了马车，低头一看，大悲欢寺门外一里路被地毯抬高一寸有余。踩起来像是羽毛的质地，但细节连四公子、南琴也辨认不出来。寒在前引路，南琴、四公子在后跟着，白在一侧跟着。“这样的地毯，挺贵的吧，铺在外面不怕坏了？”四公子问道。寒答道：“来大悲欢寺的皆是天人，天人降世脚步岂能沾地。”南琴笑道：“大悲欢寺一年要接待这么多人，莫非每个人都是天人？你们赤牛城供奉的起这么多天人吗。”答道寒：“触国十万贵族，千万白民，能谈笑，能看一看这大千世界，本来就是几辈子积下的福报，如果是南琴姑娘那般身份，多少福报加身就不是我等可言的了。”

　　四公子问道：“大悲欢寺我之前听说过。前面便是王公贵族玩乐的地方，后面却是一群僧侣，不怕这些污秽了他们修行吗？”“天下之喜，皆是吾辈之喜，天下之悲，皆是吾辈之悲。天下一切悲欢，皆是吾辈修行的源头，指望逃避这些去修行，最终也不过是缘木求鱼罢了。”

　　四公子听了，只是默默点了点头，不再说话。一行人直到走到门口。一个满身打扮的珠光宝气的侍者走过来，浑身上下带了十多件金器，日光一照让人有些睁不开眼，手中托着一个托盘，上面铺撒着一层金砂。白笑着对南琴、四公子等人说：“这是赤牛城城主诵经加持过的金砂，诸位可取一颗留个纪念。”四公子刚要伸手去取，忽然南琴笑道：“别说金砂，就是金砖又算得什么。”白说道：“南琴姑娘又不是第一次来大悲欢寺，何苦要为难小人。”南琴笑道：“知道这金砂可以改变人的容貌声音，免得谁见了谁尴尬，走了。”这分明是说给四公子听的，三人取了金砂。

　　大门立刻自行打开，一行人走进大悲欢寺，其中七宝装饰，大厅墙壁混合各色珠宝，旁人看了如满天星辰一般，四公子与南琴顺着法门看，知道画的是诸天神圣。“早些不知道南琴姑娘和四公子要来，没有预备，赔了好些话，总算协调出一间像样的宴会厅了。”寒前面边引路边说道。

　　“这壁画，是观禅功的总要吧。”四公子驻步说道。“哦，四公子看得出来？”寒惊叹道。“只是看着像教人修炼什么的东西，随口一猜而已，莫非赤牛城城主如此阔达，把自己的功法这么大庭广众的摆出来？”寒答道：“大悲欢寺中一切无不可放下，无谓七宝，无谓地位，无谓功法。赤牛城城主正是能够放下外物，观禅功才可大成，只是自从赤牛城在这里留下观禅功总要之后，真正认出来的只有四公子一人。也是这功法与四公子有缘。”

　　四公子点了点头，一行人没走几步便到了房间门口，白命人开了门，桌上已摆好酒菜，山海八珍，外加一道蒸鱼。山海八珍对于四公子、南琴来说本来也不是多难见到的东西，不过因为时令，往往一桌宴席有的不过是其中几样，山海八珍汇聚于一席就连四公子。南琴也忍不住暗暗称奇。四公子看着桌上的蒸鱼，说道：“山海八珍任何一样都够一桌宴席的台柱了，今天这样的搭配，倒想是八珍陪衬这条蒸鱼，一条江中鱼，一个正金不知道能买多少，何德何能让八珍衬它？”

　　寒笑道：“食材无贵贱，四公子一试便知。”四公子尝了一口，眉头紧锁，品了半天，没有说话。“怎么样啊，你倒是说句话啊。”南琴叫道，跟着也吃了一口说道：“不是很好吃吗？”四公子说道：“的确是蒸鱼，却和我在王都吃的大不一样。我想见见厨子。”白点点头，挥手示意了一下侍者，不一会，一个一身粗布衣裳的中年男人，低着头隔着屏风说道：“见过各位大人。”四公子问道：“你是什么职务，年金多少？”

　　“小人是大悲欢寺里蒸鱼的一等厨人，年金五个正金，家里三个白民。”

　　“你说的这么平淡，不怕我们，你见过不少大人？”

　　“是，小人见过相国大人。”

　　南琴一惊，忙问：“你见过相国？你怎么见得？”

　　“小人听说，相国大人来了，必定要撤了屏风见我们这些人，我们因此知道是相国大人来了。”

　　南琴又问道：“相国大人可曾对你说了什么？”

　　“相国大人问小人都会做些什么，小人回答小人只会做蒸鱼。鱼如何选，刀如何切才不坏了鱼本身的滋味，怎样的鱼要怎样的火候，这些就够小人琢磨一辈子了。相国大人说只是这一条蒸鱼也够一个一等厨人了，相国大人又让小人随他去相国府做鱼。”

　　“那你为何还在这里，你不曾答应？”

　　“王都水浊，河鱼土腥重，从别处取来，耽搁太久鱼无鲜味。在王都纵然是神仙也做不出合格的蒸鱼。”

　　南琴沉默许久，拍出一个无量金在桌上，说了个赏字。侍者取了无量金，下去赏给厨人。厨人磕头谢了，退了出去。

　　寒白二人陪了四公子等人饮了几杯，自知品阶不够，借故先行离开了，南琴见二人走了，忙问四公子道：“观禅功刚才你记下了多少？”“基本上......全部吧。”四公子答道。南琴高兴地说道：“你有没有想过你练不成什么像样的功法的原因，可能是因为那些功法太低级了？”“哦？这么多年了，你还不死心？”四公子继续吃着眼前的饭菜，似乎对此提不起兴趣。

　　南琴说道“你可以试试观禅功，也许十哲的功法可以入门，这一行很凶险，像你这副样子绝对不行，你知道的。”四公子点点头，说道：“南琴，帮我护法。”四公子依照自己记下的方式，引导着自己体内似有似无的力量，与之前遇到的花哨方法不同，十哲的功法更加返璞归真了。

　　“还是不行。”四公子叹息道。“能够感受到观禅功比一般的功法更为高级，但是结果还是一样的，”

　　王都大议事到了最后一天，都是些无足轻重的小事，能过去的也都过去了，就算过不去也没人打算争什么。一上午也就结束了，下午照例触王宫里摆宴招待一番，十哲中该回去也就回去了。

　　单说步吉和降城城主，公事结束了商议着去拜别恩师。这二人也用不着别的礼数，相国府前院可以自由出入。步吉在前，降城城主在后二人径直走进相国府前厅，南不闻正坐在太师椅上，大议事加上生生大阵，南不闻已经显得有些疲惫。见了这二人来，也只是用眼神示意让他们坐下，看着他们坐下了，南不闻也不知道眼睛在看哪里，说道：“大议事三年一次，老夫也就再见你们一两回了。”步吉说道：“恩师您说笑了，您的元神比我们的还饱满，王都里哪个人不说您是寿星之相？”南不闻摆摆手，说道：“那群人吃饭说话一张嘴，嘴里的话比鹦鹉说的还不足信，为触国操心一天算一天吧。”步吉说道：“学生来之前也没得空来看恩师，大议事结束了总算得空，今年南方的珍珠有品相好的，学生带来了，磨成粉恩师养生用得上。”

　　南不闻摆摆手让家臣收了，步吉继续说道：“恩师，生生大阵上学生看的清清楚楚，那......”“以常！你闹什么这么大动静，我这边谈事呢！”南不闻突然对着窗外叫道。步吉会意，不再说下去。“什么也别说，什么也别乱想，触国乱了够久了，我记得当年触王复国的时候我比你们还小呢，你们这些没见过乱世的后生，触国早晚有一天乱在你们手上，可有一样，等我入了土你们再乱你们的。老了，看不得闹腾。”

　　降城城主说道：“恩师，昨天我接到消息，降城一些贵族自发捐粮，预计能有两百多万斤。一个月内就能到王都，多少能填补一点亏空。”南不闻点点头，说道：“好啊，好，捐粮的贵族名单你整理一份，日后不要亏待了他们。只是煤呢？眼下最缺的是煤，你们有办法吗？”步吉和降城城主对视一眼，步吉说道：“煤学生们可以想办法筹，但总归触国的煤还是由桐魁管着，大头还是得由他来解决，”南不闻点点头说道：“就是绕不开这些问题，你们这些人远远望着，不知道相国这个位置有多难做，以常以先他们，还指望着有一天想要接班，哼，轮得上他们吗？”降城城主继续说道：“恩师，倒也不是没有别的办法，南方木材多，降城附近就有几座大山，全都是树木，学生以为，既然没有条件准备这么多煤炭，从南方准备一些木材也是好的。”南不闻笑道：“修远啊，你想事情还这么简单，你以为触国需要多少木材，降城那几座大山，都砍秃了也支撑不了几日，况且真要把山砍秃了，山周围的农田也不要指望收成了。到时候只会让下一年更难。”步吉有些着急了，说道：“那干脆咱们也不要替他们操心了，到时候冻死了人倒看是谁下不来台！”南不闻叫道：“步吉，不许胡说八道，离着再入冬还差着好些日子呢，这件事我们也不着急马上就议出办法来，还有步吉，你管着触国的粮米，虽说你那边稍轻松些但也不可大意，不要饿死了人。”步吉苦笑道：“恩师啊，我刚才是气话，入了冬饱暖都是大问题，到时候真要是死了人，是冻死的还是饿死的，谁说的这么清楚。”南不闻笑了笑，说道：“还是了，事情做不好不是说一家遭殃，你还在这个位置上，是是非非的，又不是小孩子，该看的淡一点了。”步吉说道：“做官做到十哲这个位置，说能舍得是欺骗恩师，可要是非得踏着人命才能坐稳，这十哲，不要也罢。”降城城主连忙劝道：“恩师不是这个意思，步吉大人您说这些是做为什么。”南不闻摆摆手说道：“算了，算了，没有旁的人，不用讲究这么多，非一定要今天就把办法想出来，人也不一定有你想的那么坏，正好我这边也要生灶了，你们两个留下来吃饭吧。”

　　好我这边也要生灶了，你们两个留下来吃饭吧。”