考成法是张居正在万历元年提出并推广到全国官员的考核制度。考成法规定：六部和都察院把所属官员应办的事情定立期限，分别登记在三本账簿上，由六部和都察院按账簿登记，逐月进行检查。这样就形成了一套完善的官员考评机制，有效实现了考评与纠偏相结合，改变以往仅仅主要靠吏部来运作的官员考评。考成法通过内阁控制六科，以六科控制六部，最终使内阁控制了从朝廷到地方的各级行政机构。

　　从这点上来讲，考成法是加强了内阁对各级衙门的管辖，黄立极是最大的受益者，可现今阶段官场中，只重形式不重实效的浮夸风气，欺上瞒下，伪报虚报的现象比比皆是，政令往往成为一纸空文。一旦施行考成法，官员们面临的可就不是六年一京察了，而是每个月都要核销自己的工作任务，完不成任务会丢官罢职的，而且考成法层层监督，几乎无死角，这让现在的官员怎么适应，所以一旦施行，面临的官员反弹力度有多大，黄立极是心知肚明的。所以他不建议现在朱由检立刻施行。

　　黄立极委婉地劝说：“陛下初登大宝，各类政务繁杂，朝中各级官员调整还是不要急切为好。”

　　朱由检当然知道现在施行考成法所面临的阻力，但不可能什么事都等他皇权稳固之后再处理，时间上他真的是耽误不起，“朕刚才说过，朕最需要的是时间，朝堂上现今这种状况，朕耽误不起啊。”

　　黄立极还想再劝，朱由检已经没有耐心，“黄卿，你给朕一个准话，这考成法能不能施行？”

　　黄立极思索一下，咬着牙说道：“能。”

　　“那朕就看你的了。”

　　黄立极回到内阁值房，脸色也看不出好坏，施行考成法的事，与施凤来谈肯定不合适，原本应该找张瑞图来，可张瑞图最近倒向施凤来，其他新任的阁臣，黄立极也知道，除了韩爌，其他几个真的都是滥竽充数的，于是他把李国普叫来。

　　李国普知道黄立极去了内宫，他还以为是因为《三朝要典》的事情，谁知黄立极与皇帝都是心知肚明，压根都没提。所以他还是按照惯性思维问道：“首揆刚见了陛下，可是《三朝要典》有什么变动？”

　　黄立极没有回答他，反而问道：“元治是万历十三年生人，万历三十五年中的一甲榜眼吧，二十二岁进士及第，厉害啊。”

　　李国普摇了摇头，“普已到不惑之年，陈年往事，何必再谈。”

　　黄立极伸出手做了个请的手势，顺势斟了一杯茶，“世人都知元治是魏珰同乡，把元治划做魏党一脉，可你与老夫同殿称臣这么多年，老夫却知道，你与东林交情颇深，不过是因为当年东林靠着三大案排除异己，你才与东林走向对立，时也命也。在老夫看来，当朝之中你算是少有的忠直之人，古之君子莫如是也。”

　　李国普越听越奇怪，黄立极是出了名的老狐狸，今天找他拉家常绝非寻常，不知道黄立极葫芦里卖的什么药，李国普也不敢随便乱接，只说：“往事已矣，还劳首揆记挂，普惭愧之至。”

　　黄立极见火候差不多了，转换话题道：“刚才陛下召老夫觐见，并非谈及《三朝要典》，而是另外一件事。”

　　李国普眉头紧皱，按黄立极这么说，绝不是小事，而且黄立极刚刚明显是在拉拢他，难道是与施凤来有关，他不想蹚首辅与次辅矛盾这趟浑水，可也不好直接拒绝，只能应承道：“还请首揆示下。”

　　黄立极道：“当今陛下，虽然年轻，确是个锐意进取的英主，陛下察觉现今朝堂，政事废弛，官员贪蠹，有意大力整顿，因此希望老夫能恢复万历时期的考成法，整饬官场。”

　　李国普万没料到皇帝会来这一手，当年张居正那是何等人物，权势一点不亚于魏忠贤，朝堂内外一手遮天，即使如此，张居正也是酝酿多年，穆宗驾崩，挟托孤重任，主少国疑之时，才敢行考成法，现在皇帝刚即位，不客气地讲，江山还未坐稳，就急慌慌地搞考成法，先不说六部、六科等职司衙门，地方督抚巡按哪里那么容易就让他们就范，这天下岂不是骤然乱套。

　　李国普想到此说道：“此举现在施行，怕是过于行险，贸然提出，朝堂和地方只怕无法弹压，陛下太心急了。”

　　黄立极也是心中叹息，从朱由检收拾魏忠贤，他就已经察觉皇帝是个急性子的主，而且做事喜欢行险，上次弄倒魏忠贤未必不是运气使然，一旦再来一次，朝堂反弹，别看现在内阁壮大，根本弹压不住，可皇帝断然施行，自己也阻止不了，就算自己不操持，皇帝也会找别人。带着心中郁闷，他也不由抱怨道：“老夫已劝过陛下，可惜陛下不听，执意要实行旧法，老夫也是担心于此，才找元治商量的。”

　　李国普说道：“首揆，此事非同小可，只怕要等内阁共议之后再做决定，普是不支持现今阶段施行考成法的。”

　　黄立极见李国普表明态度，心中更添忧虑，“老夫已经五十有九了，就算陛下不赶老夫，老夫也无颜继续占着首辅的位置，今天老夫就豁出去与元治谈谈内阁。”

　　黄立极呷了一口茶，双眼看向角落，“施凤来善于逢迎，做事不择手段，他若接替老夫，只会极力推行考成法，到时必会出天大乱子，甚至不可收拾，张瑞图首鼠两端，难成大事，新辅诸人是什么情况你我心知肚明，刘鸿训、周道登无能之辈，杨景辰魏党旧人难当大任，来宗道是老夫同年，老夫深知他绝非辅臣人选，韩爌、钱龙锡、李标皆是东林，但凡得势必是党同伐异，唯元治有长者之风，能调剂阴阳，稳住朝堂。”

　　黄立极这番话已经是点拨李国普让他继任首辅了。可李国普与黄立极共事多年，实在是对这个老狐狸怕得很，黄立极眼光毒、手段狠，别是挖了个坑让自己去跳吧，也就不敢应承任何事。

　　黄立极见李国普没回应，双目移过来，精芒闪烁，又开始加码，“若是老夫提出考成法，朝中矛盾尽会对准老夫，老夫去职之时不远，到时元治先缓一缓，再慢慢施行，宽急共济，当能有所成就。”

　　李国普不信这老狐狸能有如此公心，要知道黄立极这些年做事一向以私利为先，突然转变风格，让李国普都不得不怀疑。于是李国普说道：“首揆莫要如此，普自知才学平庸，万难当此大任。”

　　黄立极说道：“元治莫要以为老夫就没有匡世济民之心，只因这些年朝堂如此，老夫难有作为罢了，如今陛下托付重任，老夫愿以薄名为陛下拼一把，也算全了老夫忠贞为国之愿。”

　　李国普还是不敢应承，他想不想当首辅，答案是肯定想，但是现在的局势，他真敢接，那搞不好就是粉身碎骨，还不如静观其变，于是回答道：“首揆的一番忠心，普已心知，但首揆之任重于泰山，普还无力承重，望首揆体谅。”

　　黄立极见李国普态度坚决，心知话已经说到这份上了，再继续下去也没什么意义，于是端起茶盏。

　　李国普见黄立极已有送客之意，说道：“普还有政务操持，先向首揆告辞。”

　　说着李国普向黄立极微微一躬，转身离去。

　　黄立极心中烦闷，如他刚才所说，自己最好的合作对象就是李国普，可惜李国普也是个老狐狸，死活不松口，自己的压力就大了，施凤来、张瑞图是绝对不能找的，否则只怕用不到过年自己就会被踢回老家养老，东林一帮子现在与他矛盾极深，刚刚还因为《三朝要典》的事吵了一架，也不适合，看来只有来宗道了，可黄立极心里又极不情愿找来宗道，他们两人是同榜进士，关系也不一般，但黄立极深知来宗道为人，如果非要定义，这就是个反复无常的小人，擅长阿谀奉承，见风使舵，与他合作无异与虎谋皮，搞不好自己要搭进去的。

　　就在黄立极思索对策的时候，施凤来坐不住了，原本历史上《三朝要典》的风波要等到明年才出现，但是朱由检硬是把韩爌放在内阁里，成了一条鲶鱼，把内阁搅合得三天两头火起，施凤来正是看到了其中的机会。

　　施凤来是嘉靖四十二年生人，马上天启七年就要过去，他也即将六十五岁，现在不谋求首辅的位置，也就预示着将来更没有机会了，所以趁着新皇继位，上蹿下跳，想方设法想把黄立极弄下台，在他看来《三朝要典》几乎是他最大的机会，黄立极是《三朝要典》总裁，韩爌几个推倒《三朝要典》几乎等同于推倒黄立极，他只要坐山观虎斗就行了，所以时刻盯着黄立极的一举一动。

　　黄立极刚刚见了皇帝，又找李国普，这个动作，施凤来不用猜也知道，必然是黄立极寻求盟友，李国普这人从来都是以忠厚形象示人，不党不争，属于典型的中立派，现在自己拉拢了张瑞图，李国普就比较重要了，所以几乎前脚刚进自己的值房，施凤来后脚就跟着进来。

　　见到李国普，施凤来递过来一份折子，正是翰林侍讲孙之獬请御批《三朝要典》的奏疏。