张威的手艺确实不错，一锅胖头鱼被吃得干干净净，张鹏踩着自行车去送饭，张婷收拾碗筷在水井旁清洗，余天明和张威，张桥三人坐在门口的长凳上闲话家常。

　　张桥抽着烟问，“威子，你问过刘伯没有，正哥怎么年底没回来。”

　　“问了，正哥自己不想回来，大概是觉得没混出个样子，不想回来丢人，刘伯也没办法。”

　　张威吐出一口烟，脸上也带着迷茫。

　　张桥叹了口气，“他心里有口气，没混出个样子估计是不会回来。”

　　“桥子，正哥和我们两个不一样，他这人好强，脑子又活络，唉！总之，希望他好吧！”张威也叹了口气，接着问向余天明，“你今年要高考了，准备考哪里的大学。”

　　张桥也看向余天明，等着他回答。

　　余天明想了想道：“我想去港岛上大学，如果没成，那就准备考到花都去。”

　　“港岛？你怎么想着要去那么远的地方。”

　　张桥满脸疑惑，张威扔掉烟头，笑着说，“桥子，张家湾在我们这一代出了几个会读书的，天明他表哥陈志和，天明，天林，还有鹏子，小婷。

　　他们这几个迟早都会走出张湾，走出泉城，我年后也要去省城继续学厨，过几年我打算在省城开一家饭馆，自己当老板，现在做学徒，一天忙到晚都是替别人干，挣不到几个钱。”

　　张桥没再说话，抽着烟显得有些沉默。

　　余天明见桥子有些低沉，拍着他的肩膀道：“桥子，别灰心，日子总要慢慢过，会有盼头的。

　　威子，刘正走的路不适合你，别看他们一个个人五人六，好像都挺潇洒。其实在外面也很辛苦，没人带，没人帮，举目无亲，一切只能靠自己，遇到难处，只能打掉牙往肚子里吞，忍气吞声的都不容易。”

　　张威挠了挠头，附和道：“桥子，你别多想，说出来不怕你们笑话，我在省城当学徒也挺憋屈，稍微做得不好，师父对我就是一顿臭骂。

　　唉！我都偷偷哭过好几次，真他妈不想干了，不过一想到我爸求爹爹告奶奶的四处托人，所有的委屈我都忍了，我不想看着我爸再陪着脸去求人，妈的，受了这么多气，我一定学好手艺，将来要在省城立足。”

　　张桥深吸一口气，笑了笑，“天明，威子，我没事，只是看着你们都要离开张湾，心里有点不舒服，有时候，我也想出去闯一闯，但看着我妈起早摸黑，又想着鹏子和婷婷还小，我什么想法都没了。”

　　看着张桥连微笑都带着心酸，余天明不经想起前世里的张桥，在田地里干了半辈子，三十多岁也没结婚成家，一直等到弟弟妹妹大学毕业后参加工作，他才算为自己而活着，那个时候他已经不再年轻，也不再是如今这个依然还有梦想的少年。

　　“桥子，困难总会过去，说不定今年就有变化，永远要对明天充满希望。”

　　余天明犹豫一会，最终还是没有说出让张桥来自家电器商城上班的想法。

　　张威道：“桥子，天明这话说得好，永远要对明天充满希望，我在省城憋屈的时候也是这么想。”

　　张桥笑了笑，“我没事，地里的活干着干着就习惯了，就是有时候很羡慕你们，想去哪就去哪。”

　　三人聊了一会后便各自回家，走上田埂，余天明转身望了一眼张桥家的土坯青瓦房，前院的篱笆和后院的土坯围墙在阳光下显得格外刺眼，萧瑟的田野上一片苍凉，哪有半点农村生活的诗和远方。

　　年初二要去舅舅家拜年，二姨、三姨、四姨家的老表纷纷从其它地方赶到张家湾，十几个老表在陈志文家里汇合，大家嬉嬉闹闹朝着河对面的上湾走去。

　　浩浩荡荡的一行人穿行在通往河堤的小路上，上了河堤，再走一小段堤坝，穿过老旧的青石拱桥就到了上湾。外公外婆早就过世，舅舅张名根在五个姐姐的支持下将老宅子推倒重建，盖了一栋前庭后院的红瓦房。

　　“舅，舅娘，外甥给你拜年了。”

　　人还没有走进院子，拜年的叫喊声此起彼伏。舅娘刘秀梅穿着灶衣，满脸笑容的从院子里走出来，叫着几个老表的名字，“志文，志和，进华，进民，德忠”，又朝着院子里喊，“敬远，快点去放鞭，你志文哥他们来了，云娇，去倒茶。”

　　不一会儿，鞭炮的炸鸣声在前院响起，余天明接过张云娇递过来的茶水问，“娇娇，舅呢？”

　　“我爸一大早就去了外公那里拜年，你们今天都要来，他等下就回，要不然，两桌老表，我妈哪里忙得过来。”张云娇边说边笑。

　　身旁的余天晴接话道：“那是，加上娇娇姐和敬远哥，整整16个老表，太吓人了，这要去哪家，哪家都得被吃穷。”

　　余天明瞪了一眼妹妹，张云娇捂着嘴咯咯直笑，“这话说得没错，13个男生，就丹丹姐和我们3个女生，他们太能吃，吃穷了也是他们的事。”

　　亲戚多就是这点好，一屋子老表说说笑笑好不热闹，舅舅回来后，大家又是一阵叫喊。

　　每年去舅舅家拜年是最热闹的，舅舅张名根在张家六兄妹中脾气最好，为人随和幽默，平时也喜欢和这些外甥们打成一片，大家相处时没有一点隔辈的感觉，中午吃饭那是可劲闹。

　　酒过三巡，兴致正浓，陈志文，刘进民，沈德忠三个年龄大一点的表哥和舅舅张名根开始划拳喝酒，几人同时喊着“哥俩好啊！哥俩好”，看得一桌子哈哈大笑。

　　老妈张敏这边的亲戚每年都要走到年初五，不过今年有点特殊，表哥黄兴国初六结婚，年初五这天，余天明一家人起了个大早，开车返回铁城老家。

　　回老家的乡道坑坑洼洼并不好走，2个多小时的行程，面包车停在一处堆着草垛子的打谷场，再往前便没了大路，一条羊肠小道沿着起伏的丘陵绵延向前，穿过光秃秃的原野，伸向远方。

　　一家人取了行李，张敏担心道：“有年，车子丢在这行吗？”

　　余有年笑着道：“没事，待会到家和二哥说一声，山沟里都是亲族，给大伙打个招呼就行。”

　　张敏看了看荒无人烟的原野，不放心的检查一遍车门。

　　“妈，走吧，还有很远一段路呢！”

　　余天晴拽着张敏的胳膊，两人跟在余天林身后。

　　回老家的这段乡村土路余天明已经模模糊糊记不清了，只记得要穿过打谷场这段荒无人烟的原野，再走上一段松软的黄土路，远远的看见一座稍稍凸起的小山包，走过小山包，后面的村庄便是老家。

　　从打谷场到大伯二伯家要走上十几里路，沿途并没有看到多少水田，田畈上多是一些枯萎的灌木丛。上了黄土路，鞋底的泥巴越踩越厚，一不小心，带起的黄泥巴糊在裤腿上，脏兮兮的让人难以忍受。

　　过了小山包，眼前的视线豁然开朗，山坳里稀稀拉拉的分布着几十栋土坯房，泥泞的小路交错延伸，沿着村口的水塘一直伸向村后的荒野，村子里唯一的两间红砖大瓦房便是大伯和二伯家，两家连在一起，就在山坳的下坡处。

　　远远的看见余立军站在自家门口朝来路这边张望，片刻后，屋子里陆陆续续的走出几个人，大伯、大娘、二伯、二娘带着几个堂哥迎了出来。

　　余有年的脚步陡然加快不少，边走边喊着大哥二哥，新年好。人还没走近，鞭炮的炸鸣声噼里啪啦响起，宁静的小山村突然间变得热闹起来，好些村民纷纷走出房门，站在自家门口朝这边张望。

　　余有年回家了，前来大伯、二伯家串门的亲族一波接着一波，无论是上了年纪的老人，还是跟着长辈一起来的年轻人，余有年都是笑呵呵的递上红塔山，年纪大的帮着点上火，有时也拉着余天明和余天林兄弟俩向这些亲族同乡介绍。

　　铁城的方言有些难懂，山里的土话更加晦涩难明，即便有些话压根听不明白，余天明仍然满脸堆笑，装作一副认真倾听的模样。

　　二娘周梅端着几碗热气腾腾的鸡蛋面放在桌上，搓着干枯的双手热情道：“有年，小敏，来，你们一家人来吃点鸡蛋面。”

　　张敏笑着道：“二嫂，你也太客气了，待会就要去大哥家吃中饭，不用讲这些虚礼。”

　　“要吃点，大哥家是大哥家的，到我家总不能一点东西都不吃，你们一年回不了一次，回来一趟，要不吃点东西那怎么成。”

　　周梅走上前，一把拉住张敏的胳膊，极力相劝。

　　“小敏，面都下好了，咱们就吃点，这是二嫂的一番心意。”

　　余有年边说边端起一碗面条，余天明拿起筷子，瞧着大陶碗里满满的都是荷包蛋，没几根面条，苦着脸道：“二娘，这一大碗鸡蛋，肚子装不下啊！”

　　周梅笑眯眯说，“天林，还有天晴小Y头，二娘家没什么好吃的，只有这些鸡蛋还成，比不上你们在城里。天明，你多吃几个，今年考个好大学。”

　　“好，好，我多吃几个，要能考上大学，绝对是二娘家这些鸡蛋的功劳，到时候一定请您来泉城吃酒席。”

　　余天明一边说一边夹起荷包蛋，其实他也吃不下，但见着二娘笑得连额头上的皱纹都舒展开了，只得一口接着一口往嘴巴里塞。

　　周梅被余天明的话逗乐了，笑呵呵道：“好，这话我爱听，二娘没什么文化，出了山村，东南西北我都分不清楚，到时候我让立军带我去，好些年没去你家了，那条路我都快忘了该怎么走。”