“纲手大人现在至少有五十多岁，不可能这么年轻。”

　　小樱看着照片，合理推断道：“这应该是纲手大人年轻时拍的照片。”

　　“不，这是三年前拍的。”

　　自来也收起照片：“纲手是医疗忍者，对人体非常了解。她专门为自己开发了一种忍术，能够自由调节自身外表年龄。平时都是用照片上的年轻模样走动，躲避债主的时候，就会变成老人或者小女孩。”

　　“还有那样的术……”

　　小樱嘀咕一句，坚定道：“我一定要学那个术！”

　　“前提是纲手愿意教你。”

　　自来也的视线，飞快从小樱平坦的上身滑过，想起过去纲手的模样，不厚道地笑了笑：“按我对纲手的了解，只要她愿意回村子，大概率会收下你这个弟子。”

　　“我们会努力的。”

　　卡卡西道：“让小樱成为纲手大人弟子的事情，等纲手大人回村子，希望自来也大人可以帮忙提一嘴。”

　　自来也对卡卡西点头：“小事一桩。”

　　半天后，五人来到短册街附近的一座城镇。

　　作为火之国一座普通城镇，这里看不到多少忍者，路上来往的行人大都是普通人。比起那些忍者聚居的隐村，普通城镇的人口数量多很多，显得十分繁华。

　　“这里人好多啊！”

　　鸣人有点兴奋地说：“我还是第一次到这么热闹的地方！”

　　“有点，太多了，找人难度会增加。”

　　佐助眉头微皱：“万一被人偷袭，也更难察觉。”

　　“你说得没错，但这点对我们的敌人也一样，所以不用太担心。”

　　自来也经验丰富：“退一步说，我们之中，你和卡卡西都掌握着强力的瞳术，鸣人的感知能力也非常出色，要论侦察能力，我们优势更大。”

　　“自来也爷爷说得对。”

　　鸣人目光飞快扫过四周：“刚才进来的时候我试着感知过，附近没有对我们抱有恶意的忍者。”

　　“总之，接下来我们分头行动吧，我更习惯独自收集情报。”

　　自来也道：“卡卡西，他们三个交给你了。”

　　卡卡西：“好的，自来也大人，请注意安全。”

　　“放心。”

　　自来也对卡卡西自信一笑：“你以为我是谁？”

　　目送自来也消失在人群里，卡卡西才对三人道：“找人的任务，你们已经不是第一次执行，接下来该怎么做，暂时由你们自己决定。”

　　鸣人：“总之，先去赌场找找。”

　　佐助：“能借钱的地方也去问问。”

　　小樱：“考虑到纲手大人在村子外是散心，居酒屋之类的地方，也可以看看。”

　　“你们考虑挺全面。”

　　卡卡西发出满意的声音：“走吧，争取尽快找到纲手大人。”

　　很快，他们就找到一家赌场，并从某个一脸愉悦的大叔口中获得情报：

　　“那个‘传说中的大肥羊’吗，前两天确实来过，让我大赚了一笔（笑）。虽然不知道她现在到在哪儿，但她走的时候，是往短册街方向去的。”

　　顺利获得纲手的情报，第七班马不停蹄地找到自来也会合。

　　“真是，你们动作再稍微慢点也没关系的。”

　　自来也带着满身酒气和女人的脂粉气味，遗憾地说：“只差一点，就能和那個可爱的小姑娘更加深入交流……”

　　然后理所当然地，收获了鸣佐樱三人鄙夷的目光。

　　卡卡西哭笑不得：“自来也大人，纲手大人的事情更要紧一些。”

　　“知道，我这不是跟你们在赶路了吗。”

　　自来也摆摆手：“话说纲手那家伙，又输钱了啊。”

　　只用了个把小时，五人就赶到短册街。

　　和上一个城镇相比，这里的人稍微少一些，没有那么热闹。

　　“找到了。”×2

　　鸣人和佐助异口同声，同时伸手指向某间居酒屋。

　　进店后，果然一眼就看到纲手，外貌和自来也展示的照片基本一致，不过气质略微成熟。

　　“哟！”

　　自来也招呼道：“纲手！”

　　纲手目光停留在自来也身上，明显愣了一下：“自来也？！”

　　“好久不见，你怎么在这里喝闷酒？”

　　自来也笑着坐到纲手对面。

　　“今天又赌输了！”

　　纲手猛灌一口酒，吐出酒气，很不爽地说：“我知道自己运气差，但这样一直输也太难受了！”

　　“那就别赌了。”

　　鸣人认真建议道：“只要不赌，伱就永远不会再输了。”

　　“嗯？”

　　纲手看向鸣人，等看清模样，一股强烈的既视感扑面而来：“自来也，这个小鬼是？”

　　“我叫漩涡鸣人。”

　　鸣人主动介绍自己：“你应该是第一次见到我吧，纲手婆婆。”

　　“臭小鬼，叫谁婆婆呢？！”

　　纲手指着自己娇嫩欲滴的脸：“我哪里像婆婆了！？”

　　“emmm…”

　　鸣人托着下巴，有些苦恼：“但是纲手婆婆，你已经五十多岁了吧。要是我喊你姐姐或者阿姨，对其他姐姐和阿姨，是不是不太礼貌？”

　　“自来也…”

　　纲手对自来也露出了一脸和善的笑容：“我的年纪，是你告诉他们的吧。”

　　“不是！”

　　自来也一脸严肃地秒答，语气十分果断：“我从来没有跟他们说过你的年纪，只是向他们介绍过我们是队友。”

　　“啧…”

　　没有合适的借口动手，纲手只能暂时忍受鸣人的称呼，问自来也：“你带这么多人来找我，应该不是为了叙旧吧，是村子还是老头子出事了？”

　　“前阵子，村子里举办中忍选拔考试，大蛇丸和砂隐的人袭击了村子。”

　　自来也：“老头子差点死掉，但多亏鸣人，最后活下来，村子也没有太多损失。”

　　“像是那家伙会做的事情。”

　　纲手表情变得严肃，端着酒杯，也不喝，一下一下晃悠杯里的酒液：“所以，是老头子扛不住，打算彻底退休，才让你来找我？”

　　“没错。”

　　自来也严肃道：“成为第五代火影吧，纲手。”

　　“……”

　　纲手沉默一会儿，一口喝下杯里的酒，低头，缓缓道：“不要。”

　　“我就猜到你会这么说。”

　　自来也并不意外：“不想当火影也没关系，至少跟我回去一趟，这是老头子交给我的任务。还有，初代火影想见见你。”

　　纲手猛地抬起头，盯着自来也：“你说谁想见我？！”