“美丽的女士，但愿我来得不算晚。”

　　兰尔乌斯的言辞温柔而诚恳。

　　伊杰贝尔关注点并不在这男人的温柔上，她开口问道：

　　“兰尔乌斯先生，前去考察那处矿产的人已经回来……我们都确信能您那家拥有霍纳奇斯山脉富矿开采权的钢铁公司是家有足够潜力的公司。”

　　“但我还有一个担心，那就是时间，我需要能得到丰厚回报的确切时间。”

　　“我了解您孤儿院的窘迫现状，并对此感到心痛。”兰尔乌斯露出同情神色，微笑道：“我会将您放在第一批回款名单中，短则三个月，长则半年，您会看到丰厚的回报。”

　　“半年……”伊杰贝尔内心喃喃，她捏着怀中的包，她想着在兰尔乌斯的办公室里见到的地产文书、勘探报告。

　　想着那些正规文件上的西维拉斯郡政府的印章以及相关机构的背书。

　　想着桌上摆台上兰尔乌斯和德维尔爵士，和市长先生的合影。

　　想着造成孤儿院难以维持的资金缺口……

　　伊杰贝尔咬牙将装有钞票的包放到桌子上，推向了兰尔乌斯。

　　“女士，我送您回去吧。”

　　“不用了，谢谢。”

　　兰尔乌斯从包中取出钞票转身离开。

　　古典煤气灯光下，伊杰贝尔手臂交错，无意识地在桌面上摆出类似祈祷的手势。

　　她布满疲倦的面庞埋入手臂阴影下。

　　……

　　7月23日，星期一。

　　睡足午觉的克蕾雅从圣棺中走出，拉开凸肚窗的窗帘，在午后金色阳光倾洒中，坐在了卧室书桌前。

　　这些天里，她不是在高文那里学习格斗，就是在黑擂台上用实战磨砺武技，回黑荆棘安保公司的时间很少，克蕾雅干脆将圣棺都搬回了大学区依卡希姆街20号。

　　随着对格斗愈发深入的了解，克蕾雅感受到隐匿贤者的污染也被进一步吸收消化，这让她的身体素质也得到进一步强化。

　　变强的感觉真不错。

　　克蕾雅对“格斗学者”的进展感到满足，但同时对“考古学家”的进展感到忧虑。

　　序列9“通识者”阶段时，她无时无刻不沉浸在魔药的消化体验中，多人份的清晰记忆、以及任何知识的学习与积累，都在帮助她快速地消化着“通识者”魔药。

　　但到了“考古学家”这一阶段，她只有在获知到一些真实历史时才能得到一些魔药消化的反馈。

　　这就导致“考古学家”魔药的消化慢下来许多。

　　“难道要当个考古学家，去探索那些遗迹，去寻找那些可能藏有历史线索的隐秘之地？”

　　克蕾雅思索着，“蒸汽与机械之神教会中或许有线索，毕竟机械之心的成员以‘通识者’为主途径。”

　　在种种思考中，时间来到三点整，克蕾雅卸掉抵抗被深红亮光笼罩。

　　围绕着斑驳青铜长桌，一道道模糊不清的身影落座在各自固定的席位。

　　克蕾雅睁眼看着面前古老长桌，突发奇想面前桌子算不算古老奇物，研究它能不能用来帮她消化魔药。

　　我是快想魔怔了。克蕾雅自嘲着，看向愚者，望向今天罕见沉默的“正义”小姐。

　　“正义”小姐这次竟然没有一贯“下午好”的开场白，这沉默都让克蕾雅不太适应。

　　克蕾雅看到“正义”小姐迷雾后的身影低头坐在席位上，这姿势……似乎在困惑着什么。

　　在克蕾雅观察着时，“正义”小姐好像回过神来，带着些犹豫与困惑发言道：

　　“尊敬的愚者先生，总是帮助着我的大家，我有一个问题想要请教，一只拥有非凡之力的宠物能帮助主人做什么？简单来说，就是它能有什么作用？”

　　“正义”的询问将刚刚沉默氛围被打破后，又转向另一种古怪的沉默。

　　联想“正义”的性格以及财力……克蕾雅不由得猜测，难道“正义”小姐用魔药喂食了宠物？而且大概率是“观众”魔药。

　　很有可能……

　　想到这里的克蕾雅对“正义”在心底表达了一定程度上的敬佩之情。

　　同样默然了十几秒的“倒吊人”，这时候语气古怪地回答道：

　　“这必须看那只宠物拥有什么样的超凡能力，比如，它是‘观众’，那它能代替你在某些场合观察和旁听，你知道的，人们会警惕同类，但不太可能怀疑宠物偷听，即使这只宠物就蹲在他的脚边。”

　　“女皇”同样懒懒的、带着些许调侃的口吻，说道：

　　“不过要小心‘宠物’的失控。‘正义’小姐你没有被失控的宠物在睡眠中咬断脖颈，是罕见的幸运。”

　　这些人都猜测了“正义”私下做了什么财大气粗且奇葩的事情。

　　“谢谢“倒吊人”先生的解答，谢谢“女皇”女士的提醒。”抬头坐直的正义向女皇道谢后，深吸了口气，向上首的愚者说道：“愚者先生，我又找到了一页罗塞尔大帝的日记。”

　　“正义”小姐将她记忆的日记默写出来：

　　“十二月二十日，又要开始新的一年了，但陆陆续续获得的反馈让我非常迷惑和为难……这个世界竟然找不到石油！竟然找不到石油！”

　　没有石油……

　　看到这句后，克蕾雅恍然。

　　她此刻明白了她看到的所有资料中，为何有着科技戛然而止的怪异感。

　　在罗塞尔大帝掀起工业革命后的一百七十多年来，这個世界的世俗界却没能像地球那样发展出更为先进完善的工业科技，反而是借助“高燃素”这种的特殊存在，在蒸汽之路上跑的歪歪斜斜的。

　　她曾猜测这是超凡力量的影响。

　　原来是因为没有石油吗？

　　克蕾雅如此想着的同时，有了更大的疑惑：

　　但为什么呢？这个世界符合诞生石油的种种条件，为何却没有石油呢？

　　“也不排除是超凡力量的影响下，导致石油无法诞生。”

　　石油是工业革命的血液。

　　有可能是神秘侧的力量在抑制物质科技？

　　压下心中的惊涛骇浪，克蕾雅继续往下看：

　　“十二月二十一日，不去想石油的事情了，提升自己的序列等级才是王道！”

　　“十二月二十二日……我要招集我的大臣们，制定一个‘首都下水道和公共厕所改进计划’，嗯，还要纠正居民的错误习惯，让他们烧热水喝，勤洗手，洗脸，不要乱扔垃圾，随地大小便，尽量使用避孕套，哈哈，我想到该怎么为这件事情命名了，爱国卫生运动！”

　　“所以，避孕套的发明得提上日程了，还有口罩和纸杯等物品，嗯，最原始的版本就行，试一试，感谢这个世界，它还有橡胶树。”

　　“十二月二十三日，或许我该考虑那个建议，在工匠之神教会外为自己留一条后路，比如，加入那个古老的、隐秘的、暗中影响着世界局势的组织？”

　　橡胶树提供的天然橡胶价格较为昂贵，不适合大规模地应用在普通人的生活中。

　　此外，这个世界的隐秘组织真是层出不穷。克蕾雅好奇着罗塞尔这个前辈加入的组织名称时，不免与自己当前境遇对比。

　　成为塔罗会一员的我境遇跟罗塞尔大帝又何其相似……

　　克蕾雅如此想着，心中早就有的一个想法在蠢蠢欲动，她犹豫片刻，最终还是学着“正义”小姐的模样，向最上首位置的愚者开口道：

　　“尊敬的愚者先生，我也找到了一页罗塞尔大帝的日记。”

　　愚者平静的声音从浓雾中传来：“哦，‘女祭司’女士竟然也有收获，那请表达出来。”

　　克蕾雅将准备了很久的日记表达在面前的纸张上：

　　“三月六日，弗洛纳尔夫人让我感受到属于因蒂斯贵族的美妙……”

　　“玛蒂尔达似乎是察觉到了什么，但她比以往更加热情主动……”

　　一行行文字显现，满满当当地填充了纸张的正反两面。

　　这都是克蕾雅结合因蒂斯正史、野史等书籍上的记载，虚构加工而成。

　　当这张虚构的日记闪现到愚者书中，克蕾雅隐蔽而不露情绪地观察着愚者。

　　愚者的姿态与动作，仍旧像是在看之前那些日记一样！

　　直到愚者看完她递呈的日记，都毫无反应！

　　半真半假的日记能骗过愚者？！

　　做出了试探的克蕾雅保持着安静坐姿，不再有更多的动作。

　　让手中日记消失的愚者抬头道：“你们可以交流了。”

　　正义打听了“仲裁者”魔药和“学徒”魔药的消息。

　　“女皇”开口说，鲁恩的王族，奥古斯都家族就有很多“仲裁者”序列的非凡者，部分贵族中也有存在。

　　“倒吊人”则补充提到，费内波特王国的卡斯蒂亚家族也掌握有“仲裁者”序列途径。

　　并且指出仲裁人拥有让人信服的魅力和足够的权威，以及应对意外的出色格斗能力。

　　在说出足够让“正义”满意的解答后，“倒吊人”向愚者做了申请，想要与“正义”进行单独交易。

　　在愚者隔绝下，克蕾雅听不到“正义”与“倒吊人”单独交易的内容。

　　没有情报听的克蕾雅，无聊中便盯着对面的“女皇”看。

　　这能让她遮掩、平复试探了愚者后的不平静心态。

　　暂且不管愚者是否是神灵，最起码确认了愚者并未全知，也确认了愚者无法探知塔罗会成员的内心与记忆。

　　确认这个大前提，克蕾雅有了一点点试探愚者权柄边界的想法。

　　这种想法很大胆，但这也是极为罕见的、能了解解析类似“神灵”存在的机会。

　　但在克蕾雅还没将这种试探“神灵”的想法进一步付诸行动时，紧盯着“女皇”看的她，看到对面这个黑发黑眸女子百无聊赖地伸了个懒腰。

　　那先向上伸展，然后弯曲手臂，贴在耳边左右扭动的姿势……

　　这是“克蕾雅”的习惯动作！