“大掌柜回来啦！”
小六子紧紧咬住窝窝头，一只手用力撑着地面，另一只手指向店门外的舟自渡。
“怎么坐在地上，不是帮你把小推车修好了吗？”
舟自渡把这小男娃拎到问诊台上，然后掏出手帕，准确无误地擦拭掉他嘴角的食渣。
“六子想学走路，学不会。就休息了一下，改学怎么做大夫。”
虎子、二子、三子、五子分别道了声“掌柜好”，恭敬地站在一旁。
在他们心里，舟自渡是救苦救难的大恩人。不仅赏了他们口饭吃，还把他们当做良家百姓对待，让二掌柜教他们行医用药的本事。
这份恩情，使得他们私下常把“做牛做马”挂在嘴边。
“糖葫芦，一人一根。”
舟自渡把油纸袋推给虎子，让他们各自分了。
尔后陪师兄蹲在药柜前，讲起今日在青城山上提点了一只猴子。
“师弟可是想作妖？”
“……大抵是这么个意思。”
众所周知，妖物亦是修真生灵的重要成员。
“若是由着此界动物自由发育，即使等上成百上千年，都不见得能成气候。”
舟自渡深叹一口气，：“灵力浓度还是太低了，只得由我主动催化。”
“凭他们的修为，能应付妖物？”
陆饮溪回想起舟自渡在邓家村讲述道法时，对《正道练气功》的讲解。
当时，他惊讶于后者伶道造诣之高，竟在移植法、符种法、转寿法之外，独创了一门“创演法”供无灵根者修行。
依传统而言，身具灵根是成为炼气士的基本条件，无灵根者无法引气入体。
但打破传统者，亦不在少数。
据陆饮溪所知，借助“转寿法”，以寿元魂魄拟造后天灵根，催生大量无灵根的凡人迅速修炼至胎息乃至练气阶段，从而实现“爆兵”的目的，这种手段在极北魔道中屡见不鲜。
《正道练气功》创演的核心，是“自信”。
即，只要相信能练成，就一定能练成。
本质上是在扮演一名炼气士，“欺骗”灵气进入体内，化成灵力。
信仰越坚定，修炼速度越快。
与转寿法相比，虽然修炼的上限极低，顶多只能达到练气初期的境界，但胜在没有性命之忧。
陆饮溪的担忧在于，如果舟自渡过早地催生出妖物，那么这批胎息修士，最终可能会全部沦为大妖的食量。
“师弟可愿接受这样的结果？”
“所以，待阴司事务忙完，我欲去趟临安，见见他们。”
舟自渡把戥子上的小秤盘摘下，换成一个由他亲手定制、看似与原来相同的新秤盘，难得满意地笑上一回。
“瞧，阴阳子也来换药了。”
-
因为腿脚不便，很多夜里做不完的活，曾希儿只能堆到白天。
忙完之后，才有功夫出门换药。
尽管仙仁堂即将歇业，但善良的掌柜还是坚持打开店门，让曾希儿进店处理脚上的伤口。
难怪能在不到一年的时间里，就以卓越的声誉传遍整个成都府。
陆大夫熟练地替她换了药，重复交代了几句“不要碰水”之类的叮嘱——可这做豆腐，哪有不碰水的道理？
她嘴上自然连声道谢。
毕竟不收诊金，好听的话能说多少说多少。
等回到徐记豆腐店，便把医嘱什么的抛到了脑后，该磨豆子磨豆子，该加水加水。
忙至夜里，小睡两个时辰，在往常时分起床。
怜影大概不知道她脚受伤的事情。
所以一连五天都没有回来。
卫八郎三天前倒是来过。
但曾希儿很听姐姐的话，没有像从前那样曲意逢迎，而是跟赶猪似的，举着扁担把他赶出了水磨巷。
她并未对卫八郎生出过怨恨。
只是那扁担打在卫八郎身上时，她仍然感到一种异样的痛快。
想不通身上的束缚是什么，索性就不想了，专心等待姐姐回家。
曾希儿拉动门栓，推开木窗，点燃烛火，静静坐在石磨旁，聆听着四周邻里磨豆的声响。
她对姐姐今晚回来并不抱有希望。
姐姐以往生气，最快都得八九天才消。
然而，姐姐却提前回来了。
只是姐姐推开门时，身上穿的不是往常那件丝绸绿衣，而是件暗黄色的普通衣裳。
怜影问：
“怎么受伤的？”
曾希儿问：
“你被人打了么？”
怜影踩进脚盆里，低头不看妹妹的伤口。
曾希儿亦未起身，去揭姐姐新戴的面纱。
姐妹二人无言了好一阵子。
直至水凉天亮。
怜影仿佛刚从梦境中苏醒，带着朦胧的睡意，凝视妹妹：
“红院，以后我不用再去了。”
曾希儿的心情并未因此变得欢快，反而被一种不祥的预感所笼罩。
“那以后，我卖豆腐养你。”
“……你存的那些灵米，还在吗？”
“嗯。”
“拿给我。”
曾希儿捧着蜡烛，一瘸一拐地进到后院。
不久，便捧着个巴掌大，挂着把小锁的铁盒走出来，递给姐姐。
怜影也不打开，只是拿在手里晃了晃。
听起来空空荡荡。
“咱俩几年韶光打拼下来，值这点东西。”
“……”
“人比仙贱，倒也应该。”
“……”
“希儿，你知道吗，姐姐我也要成仙人了。”
“哦，那一起逃吧。”
“傻丫头，还是该骂你傻小子？这天大的好事落下来，姐跪着也得接稳。”
“那你还哭。”
“我哭，是因为，不是所有仙人，都像你看到的那样。”
“我没有看过仙人。”
“仙人有很多种。”
“所以呢？”
“我会变得很丑。”
“只是这样？”
“只是这样。”
“那你会活很久吗？”
“应该会吧，不是都说修仙可以长生吗？”
“哦，记得等我。”
“啊？”
“我大概活不了那么久。所以等我转世投胎，下辈子娶你。”
怜影瞬间破涕为笑。
“才不要咧，到时姐姐比你大出八九十岁不止，硬凑成一对，还不得被世人戳脊梁骨骂死。”
“要么等我，要么现在就一起逃。”
曾希儿膝行至姐姐身前，二人冰凉的手背紧贴在一起。
“就像那年，你护着我，一路从临安过来寻亲。这次我护着你，咱们不回临安，去哪里都行。”