“李大人，事情是发生在一月前。”

　　“起先是村民进山，遇到凶虎，丧了性命。”

　　“后来那头凶虎尝到了血味，夜晚袭村，吃了徐手艺。”

　　“并且这头畜生，深知夜袭道理，哪怕红枫村千防万防，还是让这头畜生又得逞一次，吃了谢大头一家三口。”

　　通往红枫村的小道上，宋老头微微躬着身躯，落后李方一步，说着关于凶虎的情况。

　　在宋老头身后，亦是跟着小心陪同模样的老犟头和老鸡头。

　　在迎接了李方后，作为村长的宋老头便遣散了村民，只剩他等三人陪同。

　　了了话语间，双方姓名已互道而出。

　　宋风，牛大犟，季斜眼，便是宋老头三人的名字。

　　至于姓氏不同，源于红枫村是混居村，原本此地只是一处荒山，后由来自四方的流民聚居于此，形成一村之地。

　　再上报神意门，赐下村名，得其护佑。

　　作为护佑的代价，便是每年需上奉一定的粮食或钱银。

　　若是没有这层神意门的皮，那么迎接红枫村的，便是自家神意门的马匪了。

　　地方偏，识字少，姓氏后面的名，自然粗鄙且贴切。

　　徐手艺，便是以手艺谋生，谢大头自然是头大。

　　唯有宋风，原先家底殷实，能识字读书，只因天灾人祸，逃荒到这里，成了上门女婿。

　　“再后来，红枫村人心惶惶，不得以下小民只好招些侠客，进山剿虎……”

　　说到这里，宋风布满风霜的老脸上，难掩恐惧，“可没成想，进山哪里是剿虎，分明是丧命。”

　　“前后两波侠客，共计七人，只有一人重伤逃出。”

　　“无奈之下，小民只好上报神意门，祈求神意门出手，能够杀了这头吃人虎。”

　　李方默默听着，同时对照着历练任务上的内容。

　　脑中心绪，也在起伏。

　　流外侠客，大多传承残缺，实力参差不齐，但能有胆气前来剿虎的，实力定在锻血境第一阶段之上。

　　七人持器，共同出手，就是自己应对，都说不上能赢。

　　更别提一头凶虎。

　　最重要的是，七位侠客，想要剿杀一头凶虎，有一定难度，可想要全身而退，可谈不上半点困难。

　　如此一推，便能看出这头凶虎的狡诈程度。

　　至于为何不先上报神意门，而是先招侠客，自是地偏民贫四字。

　　毫无油水的历练任务，只有毫无关系的弟子，挑挑拣拣选不到好任务时，才会接下。

　　或是像他这等，需要借助凶虎来磨练自己。

　　这一来一回，等待时间，自然十分漫长。

　　思绪落下后，李方看向宋风，开口问道：“在我来之前的这段时间，可还有何事发生？”

　　此话一出，宋风的脸颊，立马变得滚烫起来，连带话语也吞吞吐吐，“回大人……有……”

　　“村里两名族老，拖家带口，擅自离村，结果……”

　　话落至此，宋风的脸上，又现惊恐，话语也戛然而止。

　　“结果什么？”

　　李方盯着宋风，语气平静，却是带着命令的语调。

　　“死了……”

　　宋风的身子，打了个颤抖，“两户人家，十余口人，都死在了半道上。”

　　“身上破破烂烂，到处都是被撕咬的痕迹。”

　　“一定是那头吃人虎做的。”

　　“它一直游荡在红枫村四周。”

　　颤语回荡，让落下的阳光，不禁带上丝丝凉意。

　　也让老犟头和老鸡头的表情，变得沉重起来。

　　然而李方却是背脊一抖，一柄长矛从背上落下，被生出老茧的右手用力一握，然后重重刺入夯实的土道上。

　　自信的话语，也随之道出：

　　“怕什么！”

　　“一头畜生罢了！”

　　“既然由我接下这道历练任务，这头畜生，自然逃不出我的手心。”

　　随着话语落下，李方握矛一拔，深入三寸的矛洞，映入宋风三人眼中。

　　也随着这一露手，让宋风三人，犹如吃了定心丸般，瞬间稳住了心神。

　　前两波来的侠客，可没有李方这般的手段。

　　李方见状，暗自点头。

　　施展手段，镇住宋风三人，一方面是为了让红枫村村民，看到剿虎的希望，配合自己的调查。

　　另一方面，则是为了进山做准备。

　　柏林山头，说大不大，可说小亦是不小，想要进山寻找凶虎痕迹，光靠自己定然不行，势必要召集熟悉山头的猎户。

　　只有展现了拥有剿虎的能力，才能让这些猎户尽心尽力。

　　“宋村长，让人安顿好我的马匹，你带我先去村里凶虎夜袭的地方，察看一番。”

　　李方收回长矛，淡淡说道。

　　“李大人放心，您的马匹，小民一定让人精心照料。”

　　宋风重重应下，给了身后二人一个眼色后，独自一人带着李方，前往凶虎的夜袭地点。

　　红枫村，东头。

　　青竹篱笆，草泥土墙，构成一户院落。

　　相较高矮不一的土屋，这处院落，不仅宽敞，亦是大气许多。

　　宋风指着这处院落，解释道：“李大人，这便是徐手艺的住处。”

　　“早先徐手艺，不学无术，活脱脱一个二赖子。”

　　“后来在村里过不下去，靠着家里传下的耍猴手艺，出去闯荡去了。”

　　“也不知走了什么大运，竟在外面学了一身手艺，不仅耍猴了得，能让猴子写上几个潦草大字，还能驯蛇驱虫。”

　　“靠着这门手艺，让他挣了不少钱银。”

　　“俗话说的好，衣锦不还乡，这不，徐手艺一还乡，不仅修缮了祖坟，还建了这处大院。”

　　“连村里的媒婆，都是三天一踏门槛，想要挣上这媒婆钱。”

　　几言数语间，宋风便将徐手艺道个清楚。

　　李方点点头，示意知晓，然后踏入院落。

　　一入院落，大片种植的草药，映入眼中。

　　红荆草，青蓝花，长圆果……皆是不长见的草药。

　　再推门而入，浓浓草药味，腥臊杂味，以及淡淡血腥味，混杂在一起，迎面扑来。

　　抬头一望，一个个瓶瓶罐罐，倒落四周。

　　一个个竹编蛇笼，七歪八倒，只剩竹笼，不见蛇影。

　　还有一滩斑驳的血迹，以及虎爪留下的痕迹，在窗户落下的阳光下，格外刺眼。

　　察看过后，李方退出这处屋子，再一一踏入其他几间屋子。

　　几间屋子，皆是杂乱无章，一副被翻箱倒柜的模样。

　　李方见状，皱了皱眉，问道：“凶虎食人，也翻箱倒柜？”

　　宋风闻言，讪讪应道：“红枫村的村民，见识短，看到徐手艺没了，就动了歪心思。”

　　“能拿的都拿了，能搬的也都搬了，剩下的都是些晦气东西。”

　　“至于钱银，都拿来招侠客了……”

　　“不过也给徐手艺收了尸，立了坟，也不算……对不起他……”

　　越说到后面，宋风越发没底气。

　　李方听后，不作评价，淡淡说道：“走吧，去谢大头的住处。”

　　吃绝户，这三字，在李家村也是时有发生。

　　拦不住，绝不断。

　　没了这家吃绝户，还有下家吃绝户。

　　想要不被吃绝户，只有多生多养，要不然为何一户人家，总能生出四五个带把鼻涕虫。