夜幕降临。

　　火把燃烧，橘红火焰，照亮四周。

　　照亮闻讯前来的宋风三人，以及五名猎户的激动脸庞。

　　更照亮地上的两具尸体。

　　一具矛贯身躯，血染长毛的凶虎尸体。

　　一具齐人腿高，身贯血洞的戏猴尸体。

　　低头细看，凶虎尸体并无不妥，可戏猴尸体却是稍显不同。

　　只见在其脖颈处，一道细绳的勒印，极为显眼。

　　不是驯猴绳索引起，而是因为常年挂坠某物，形成而来。

　　而那挂坠之物，此刻正在李方手中。

　　柏林山头，临近出山边界地，坐落一处简易草屋。

　　乃是猎户以柏树为骨架，以晒干秸秆为墙壁，粗糙搭建出来的临时落脚处。

　　此刻，李方正在其中。

　　目光，在橘红火光下，死死盯着右手。

　　只见右手悬空，五指并拢，托举着一枚石坠。

　　石坠模样寻常，色近顽石，质如硬块。

　　形状如椭圆，大小似葡萄。

　　在石坠两旁，两根粗糙草绳，死死系住石坠，不让脱落。

　　草绳尾端，相连成扣，化作佩戴的坠绳。

　　普普通通，平凡无奇。

　　可当入手时，却惊现不凡。

　　一股冰凉，自石坠袭来，顺着手心，涌入脑间。

　　凉意沁脑，不似冰雪般寒彻，倒如春风般，令人舒爽，让人清醒。

　　犹如冰火交叠般，初碰冰寒，再进一分，迎来温热。

　　而这，只是不凡之一。

　　如临春风，头脑清醒，缕缕思绪，自脑中蔓延开来。

　　无数画面，如走马灯般，一一浮现脑中。

　　有儿时，有幼年，有习武，有猎虎。

　　画面不同，可有一点相同——清晰无比，记忆深刻。

　　猎虎不谈，就在今日，习武不提，不过一年半载。

　　可那模糊的儿时记忆，在丝丝凉意下，竟清晰呈现。

　　如临身置，重回儿时！

　　让李方的心神，为之动荡。

　　思绪再起，习武画面，如回溯镜面，一一显现。

　　教导话语，习武关窍，如临耳旁。

　　似是再回当初，再次体验从头学武。

　　如时时温习，不仅体会更深，还可查漏补缺，更上一层！

　　心神动荡，再添数分。

　　‘宝物！’

　　李方五指一合，紧紧握住石坠，双目涌出明悟之色。

　　这石坠，是珍宝之物！

　　用在野兽上，如戏猴那般，可开心智。

　　用在他人上，似他这般，可过目不忘。

　　用在习武上，更是如虎添翼！

　　‘交，还不是交？’

　　体会到石坠的妙用，李方目光犹豫，心头挣扎。

　　石坠不凡，仅此一枚，可不是药方能比的。

　　药方上交，他还能私藏誊写，可石坠上交，那便再无机会拿回。

　　可若不上交，他瞒的住，保的下？

　　犹豫，挣扎，交缠不断，让李方下意识握住左手。

　　月牙状的指甲，在大力下，嵌入掌心，带来疼痛。

　　可李方犹如未知，目光死死盯着右手。

　　那目光，随着时间，在犹豫与挣扎下，竟是燃起点点火芒。

　　名为野心的火焰。

　　‘我出身佃户，家境贫寒，没有外力让我一帆风顺。’

　　‘我资质中下，武者道路，还在朝着三流，苦苦挣扎。’

　　‘林远收我，只为做刀，汪海教我，只是遵令，每一日我都活在胆颤心惊中。’

　　‘若无意外，我一辈子只能成为他人棋子。’

　　‘可现在不一样！’

　　野心燃烧，熊熊如焰，让李方的目光，抹去犹豫与挣扎，只有渴望迸发。

　　‘这石坠能让我过目不忘，能令我在习武上，查漏补缺，更上一层。’

　　‘只要有了这石坠，三流按部就班，二流不再遥指，甚至一流，也有一窥机会！’

　　‘我有希望，成为第二个林远！’

　　‘这是我的机缘，是我唯一的机会。’

　　‘能助我……向上，再向上，往上爬！’

　　渴望充斥双瞳，决心涌现心头。

　　右手紧攥的石坠，在橘红的火光下，被李方郑重藏入腰间的束带中。

　　哪怕隔着束带，依旧有丝丝凉意，自石坠涌出，汇至天灵。

　　清醒状态下，脑中思绪，活跃开来。

　　自杀虎后，搬尸体，取石坠的画面，一一浮现。

　　待确认无人看到自己取下石坠的小动作后，李方深吸一口气，沉下心神，面色无常，推门而出。

　　一当走出，宋风等人，齐齐跪下。

　　“小民宋风，谢大人出手，除去虎患！”

　　“此恩重如山，小民愿为大人，立下长生牌，让全村日夜供奉。”

　　随着话语，宋风等人，磕头感恩。

　　同时，话语再起：

　　“李大人，我已命人杀猪庆宴，只等大人回村庆功。”

　　“二丫那边，也已收拾……”

　　“免了。”

　　李方出言打断，吩咐道，“令人封山，我要进山搜寻徐手艺的方子。”

　　“这……”

　　宋风脸色踌躇，眼有犹豫。

　　李方看出宋风心思，淡淡道：“放心，待搜到方子，我不会在红枫村久待，自会返回神意门。”

　　…………

　　两日后。

　　柏林山头，瘴林外。

　　李方站在小道上，脚边躺着一具死鸡尸体。

　　死鸡羽毛尽数脱落，周身泛起脓水，恶臭扑面迎来。

　　所藏药方，在昨日搜山，追寻戏猴痕迹下，便已找到。

　　多待一日，是为了一探瘴林。

　　瘴林古怪，多有蹊跷。

　　远望下，与寻常山林，并无二样。

　　可当走近时，方见古怪之处。

　　其内树木，盘根而长，隐有参天之势，可却透着一股腐朽之意。

　　那干枯脱落的树皮，便可为证。

　　不止树木，连带杂草灌木，一应如此。

　　看似走向凋零，实则却是盎然生长。

　　而当踏进过后，更显蹊跷。

　　呼啸林风，竟如金石，沉重无比。

　　刮在身上，犹如重石击锤，让李方忍不住向后倒去。

　　闻入鼻尖后，更令他色变。

　　体内的气血，如遭腐蚀般，竟在凭空消融。

　　若不是反应迅速，退出瘴林，怕是他的下场，犹如脚下死鸡。

　　长时间进入瘴林，染上瘴毒，溃脓而死。

　　“正好，物尽其用。”

　　李方望着瘴林，不明其因，却有其用。

　　抬起右手，扣指一弹，一张薄如蝉翼的纸张，飞入瘴林中。

　　然后迎风而动，没入深处。

　　徐手艺的方子，有两份。

　　其中一份，正是此纸。

　　薄如蝉翼，水火不侵。

　　坚韧程度，世上罕有，连他全力一撕，也无法伤其分毫。

　　纸张色泽，字迹痕迹，更是崭新无比，如刚出炉。

　　可一同放置木盒中，那徐手艺誊写自此纸的药方，却是早已发黄。

　　再联想到出自戏猴身上的石坠，李方隐有推测：

　　仙人之物……