众人簇拥着离凤，踏雪而归。刚进院子，就见府中各房的管事、得脸的仆从都规规矩矩的迎在门口。见他来了，乌压压一片弓腰施礼：“恭喜大少爷！”

　　离凤淡淡应了，也不多言。他身后的侍童都面露骄色，其中一人感慨道：“少爷以前在凰都家中，出门入户还胜过这个气派呢！奴才们谁不知道，跟着您就是最有福气的。”

　　屋内灯火通明，人笑晏晏，再不是从前无人理睬的冷寂模样。原来是池慧的正夫带着许多侍郎、小宠过来闲话。一见离凤，都簇拥了上来。那正夫一边笑着，一边揽住离凤的肩膀，就携手坐于榻上，嘘寒问暖，备极殷勤。

　　离凤听他说话，不过是秉承池慧的意思，告诫他承欢殿下，不可任性；务必使出浑身解数探出赤司炀的心意；日后得势更要顾着娘家等等。末了，那正夫言道：“你姐姐说了，当年那得道的高僧测算过，敏弟是凤凰的命格，天下没有男人比得过的。早晚一飞冲天。如今去做个侍宠，是委屈了些。不过等殿下登基，重回凰都，后事谁说得准呢！还是看你自己要如何行事。”

　　一位侍郎笑着添了几句：“敏少爷瞧瞧，主子添了这么多陪嫁妆奁，看得我们都眼馋！这几位兄弟之中，主子最看重的就是少爷您了！这一去作了贵人，可更要念着主子的心意！”

　　听众人七嘴八舌的应和，离凤愈觉心酸。又见那正夫凑近他耳旁，低声说道：“不用顾忌小端，他哪里及得上你！要是他敢给你使绊子，就回来告诉姐姐姐夫，一定想法子给你出气！”

　　再坐一会儿，就命在这里开饭。那些侍郎、小宠都立在左右伺候，看着正夫的眼色凑趣说话，无非是明里暗里教导离凤，该如何讨殿下欢心，如何侍奉女人高兴。

　　离凤略动动筷子，吃了几口，只觉堵得难受。看他们情绪甚高，也只得敷衍几句，心中极是厌烦。

　　正热闹间，忽然有一个管事跌跌撞撞的跑了进来，不及跪倒，就大呼道：“郎主！前面来了许多官军，拿着殿下的令旨，把咱们府第整个围了起来，不许任何人走动。”

　　屋中人都吃了一惊。霎时全安静了下来。

　　池慧的正夫脸色一白，急急问道：“怎么回事？主子怎么说？”

　　正都惶恐不安，又闯进来一个管事，跪下就哭道：“见不着主子的面了。传出来的消息是犯了事，已被锁拿！那些军差像是来抄家的，好似强盗一般，见人就抓，见好东西就抢。郎主快些准备，收拾一些细软出来，晚了就什么都没了。”

　　房中众人面面相觑，转眼哭嚎一片，乱成一团。

　　离凤站起身来，面目凝重。

　　正混乱不堪之间，又听得屋外传来甲胄兵器之声。有一女子高声喝道：“后院人等听好了：奉三殿下之命，查抄池府。内眷不得擅出，仆从一律拘役。”

　　众人唬得呆住，各个颤抖不停，有几个胆小的已然晕倒。

　　再过片刻，忽然门帘挑起，进来几名公公。为首一人，着宫里服饰，扫视众人一眼，兀自笑道：“巧得很，不用四处找去，原来都在这里。”

　　池慧的正夫见他面熟，急忙上前，强撑着行了礼：“公公有礼！请问所来何事？”来人姓赵，是三殿下心腹，那府里的内堂总管。

　　赵公公近前几步，也不答礼，面上仍是堆着笑容：“怎么郎主还不知道？左相大人献了凰都，妄图与紫胤勾结，颠覆我大凤！又命其女伺机作乱，为祸朝堂。恰逢国丧，池慧竟然在徽州散布流言，污蔑殿下弑君夺位。辜负圣恩，有忝祖德，着革去世职，明下诏狱。今夜赵某受命先来内宅查抄一番，郎主若知池慧母女叛国的证据藏在何处，不妨自己交上。”

　　勾连、作乱、嫁祸、叛国！这是多大的罪，足以灭族┉┉池慧的正夫听到此处，两眼一黑，已软倒在地。屋中男子一片嚎哭，凄惨之至。

　　离凤呆呆立着，脸色惨白至极，脑中只剩下一句：左相大人献了凰都！献了┉┉凰都┉┉

　　赵公公对面前所见似有不忍：“郎主与众位爷们少安毋躁，且待后命！”

　　离凤攥紧两拳，悲愤交加，忽然挺身而出，大声问道：“我母亲忠心奉主，舍身殉国，你们竟然构陷她私通紫胤，献城作乱！我姐姐遇事不明，只知退避，你们就拿她作法，随意加罪！查抄池府，趁机安放罪证，以塞悠悠众口。欲加之罪，何患无辞？这赤凤还有没有王法，这天下还有没有公道！”

　　屋中静无一声。池慧的夫侍仆从都被惊得面无人色。赵公公身后人等俱是脸带铁青，怒意潮涌。

　　赵公公盯着离凤看了半晌，方才问道：“这位是？”

　　池慧的正夫哭着喊道：“敏弟，什么时候了，你还在这里浑说。非要激怒殿下，把你姐姐的命送掉才肯罢休么？”

　　离凤后退了两步，喉咙里一股腥甜涌上，他急忙捂住嘴，拼命咽下。

　　“哦！原来是大少爷！”赵公公舒解开两眉，微微一笑：“这般风骨，不像是出自池家！”

　　又上上下下觑了几眼，略略拱手：“听说大少爷自凰都回来，想必知道一些内情。殿下恰好有话要问，就麻烦您走一趟吧！”

　　他讲话极是温和，可那话中不乏威胁之意。池府众人都听的心肝发颤，暗自警醒：原想着以这位少爷绝色之姿，若是甘心承宠，曲意侍奉，必获三殿下爱重。日后飞黄腾达，前途不可限量。是以上至池家家主，下至普通杂役，见他回心转意自愿再嫁，便都存着巴结讨好的心思，指望日后攀龙附凤，全家鸡犬升天。

　　今夜听赵公公所言，那三殿下的心意却是难猜。殿下与太女有隙，争斗多年。现今一死黄泉，一晋大位，天差地别。莫非殿下仍将他视如太女未亡人，要先问罪？若是如此，追随这位少爷，莫说前程无着，便是性命也堪忧虑。

　　众人一念至此，纷纷退步，慢慢都移向池慧正夫这边。只剩离凤一人孤零零站在一旁。

　　离凤抬眼四顾，心中凉彻。此时主意已定，也不惊慌，向前走了一步，沉声说道：“要杀要剐，悉听尊便！殿下想让我说的内情，我一个字也不知道！”

　　赵公公眸光骤冷：“这些话，请大少爷自对殿下说去！带走！”

　　说罢眼风一动，便上来几个如狼似虎的内卫，不由分说拿出绳索，将离凤捆缚结实。赵公公又从袖中掏出一条布斤，扔了过去：“别让他乱说话，也别咬舌自尽了。”

　　离凤被推出屋门，但见整个后院一片凌乱。许多屋子已钉上封条，物件抢得半空，箱破柜倒，都胡乱堆在雪地里。军兵们呼斥喝骂，凶如恶煞，挥舞着鞭子将侍童仆役都赶进空屋之内。哭声四起，月沉鸦飞，一缕缕赤红的血丝溅落雪中，红的刺目，白的惊心，转瞬便皆与泥污一般。

　　离凤睁大双眼，使劲儿寻找小北的身影，却被人兜头罩上一领黑布，极是粗暴的推搡拉拽着，塞进一顶小轿。

　　他徒劳的挣扎了两下，心底一片暗沉：原来命运便是如此！不论怎样筹划，如何抗争，老天终究还是不肯放过自己。呜咽了两声，眼中却已流不出泪来。

　　小北，只望你能平安，回去告诉司烨：她的恩情我来生再报！

　　夜色之中，两人抬的小轿行的飞快，眼见再转过两个街角便是三皇女府了。忽然间，一个黑衣人横掠而下，直扑轿门。两旁的护卫吃了一惊，立刻刀剑齐上，截住厮杀。押轿的管事稍一愣神，又见几条暗影从四周飘忽而至，银光锐闪，两把细刀已钉入前后轿妇的胸膛。轿子从她们肩上滑落，几乎倒栽于地，转瞬之间却被人提住，斜向另一条街口拐去。

　　那管事大惊，已高叫出声：“有劫匪！快来人啊┉┉”话音未落，颈上一痛，鲜血喷薄而出。管事大睁着双眼，就此毙命。

　　可那一声高叫，在寂静的雪夜无比刺耳，回音震荡，起伏不休。几乎立刻便听得远处有人回应：“出什么事了？在哪里？”

　　护卫本来人多，方才乍逢惊（变），有些慌乱，此时听见有人呼应，都缓过神来，又有几人连声高喊：“有人劫走三殿下的钦犯！”

　　听到那此起彼伏的求援之声，提着轿子的黑衣人已暗叫不好。再听得马蹄呼喝之音已由远及近，再不敢迟疑，一把掀起轿帘，将轿中男子拽了出来，直接扔给身边一人：“小北，我把她们引开，你带公子先走！”

　　“好！姐姐小心！”小北一脸忧虑。却是急中有智，先揭开那黑布看了一眼，见果然是离凤，才放下心来。又割断他臂上绳索，拉上就跑。

　　离凤“吱唔”了几声，好不容易才扯开绑进口中的布巾，急切的扣住小北的手腕：“你们几个人？别为我伤了性命！”

　　小北脚下不停，一头是汗：“别说这些了！你要是被赤司炀抓去，哪里还有活路！”

　　“我会连累你们的！”

　　“谁知道出了这样的变故，太仓促了！现在什么也顾不得了。你只需记住一句话：出嫁从妇！”

　　离凤喘成一团，脚步踉跄，刚随着小北拐出一条小巷，却见一支巡城官兵正迎面疾奔。两人吓得赶紧匍匐在地，藏在墙角暗处。

　　“屋上有人！”有军士大叫。霎时便是一阵箭雨凌空射来，又“噼里啪啦”簇簇落下，小北按住离凤，侧身趴在他背上。

　　已有几人冲上屋顶，打斗之声不绝于耳，屋瓦房檐被片片击落，碎在身旁。离凤闭眼屏息，心中暗自祷告：母亲，你若在天有灵，就保佑孩儿┉┉

　　再过一刻，便听得一声凄厉的惨呼，有人直坠了下来。官兵一涌上前，举火把细看：“禀将军：人已伏诛！”

　　“这是个刚逃出来的！拖上尸体！后街还有战事，尔等随我速去立功。”

　　“是！”官兵们齐声应道。

　　马蹄銮铃、剑鸣人沸之声渐渐远去。离凤睁开眼睛，不忍去看前面那摊暗红色的血迹，轻声叫道：“小北，她们走了！”

　　连叫两声，无人应答。离凤不安地动了动身子，回手往肩上拍去：“小北，小北？”

　　入手处一片粘腻，不等举到眼前，一股浓重的血腥之气已扑鼻而入。离凤大惊，赶紧翻过身来，抱住小北，抖着手拂上他脸颊，摸了半天，终于感觉到了一丝鼻息。星月无光，举指不见，也不知他伤在哪里。

　　离凤咬紧牙关，背起小北，艰难地重往巷子里移去。走到尽头，见一处院子，门房半掩，静无人声。离凤慢慢挪了进去，却见里面是一个大杂院，几户人家各自掩门。他便先寻了一处屋檐下，暂避风雪。将小北轻轻放下，又紧紧抱在怀中，心中却是一片茫然：也不知自己该往哪里去，也不知日后该怎么办！想来想去，一个主意也没有。等探上小北的鼻息，只觉手下一片滚烫，竟是发起高烧来。离凤更是惊惶，心中反复念道：我总得救小北！我得救他！可我，怎么救他？

　　正彷徨无计，天已拂晓，忽听得院门外传来一阵清晰的脚步声。离凤大骇，急忙抱着小北想先躲藏起来，起身一猛，顿觉头晕目眩，直接就摔在了阶下。雪地湿滑，离凤连蹬几下，都没能爬起身来，就听得那脚步声越来越近┉┉

　　终于，院门被人从外面轻轻推开。