离凤眼含痛泪，一边说，一边已屈膝跪下。

　　冯晚和章老翁俱是一愣。章老翁大摇其头，指着离凤：“你这孩子┉┉你这孩子┉┉”

　　冯晚抢步上前扶住，也是眉尖深蹙，复又正色说道：“离凤哥哥，你不要误会！我虽贫贱俚俗，不懂得多少大道理，也绝不会见利忘义，为了一点赏银，就陷你再入罗网。”

　　“是啊！”章老翁拍拍胸膛：“你将老汉看作是什么人了？竟说出这样的话来！莫觉得自己是大家子出身的少爷，就瞧不起人，随意埋汰我们！”

　　几句话大出离凤意外。他呆呆怔住，又见章老翁似乎被气的不轻，脸色慢慢红了上来，更是语塞：“我┉┉”

　　冯晚朝着章老翁安抚一笑，替他说道：“爷爷莫要生气，离凤哥哥必非此意。想他与妻主离散，本就伤情。又逢大变，失了娘家倚仗，不知是如何惶恐。更遭人胁迫，好不容易才得死里逃生，惊魂未定，弟弟又重伤在身。我若是受了他这般的磨难，只怕都要活不下去了。他却甘心舍弃自己，只惦着弟弟的安危，又怕行踪泄露，牵累到别人┉┉”

　　一番话入情入理。听得离凤心湖激荡，眸中立时泛起水意。便朝两人深施一礼，带着羞愧言道：“离凤失言了！还请勿罪！”

　　章老翁长叹一声：“小晚说得是！你不知受了多少苦，现在成了一只惊弓之鸟。孩子，你既到了我这里，就和弟弟一起安心住下。便有天大的事，老汉也为你们顶着！”

　　最后一句，说得极是豪迈。

　　离凤心中不胜唏嘘：想我那家中金山银海，豪奢富庶，可主仆人人皆是趋炎附势，攀高践低，便是兄弟姐妹之间，亦疏情意。这里穷家破户，缺衣少食，却能互助友爱，舍己为人。眼前这一老一少，虽不是我亲人，却对我援手施救，温言抚慰，岂不更胜我的亲人！记得那书上写着：仗义从来屠狗辈，负心多是读书人！以前不懂，今日方知。

　　冯晚推开窗子，指着院中方才他们摔倒的地方，对离凤说道：“这雪一直不停，是天意要救你！”那处本被砸出两个坐坑，现在却雪白一片，与周围并无不同。离凤会意，暗赞冯晚细心。又听他说道：“你那衣裳若没甚用处，不如早作处理，以免存了后患！”

　　离凤心下一惊：“藏在何处是好？”

　　冯晚弯腰拾了起来，笑道：“哥哥如果舍得，填入灶火最是干净！”

　　里外收拾了几回，已看不出破绽。冯晚又在屋里转了两圈，忽然蹲下身敲敲了床板，向章老翁问道：“爷爷，这里面藏了什么好东西？”

　　章老翁握拳咳嗽了两声：“你不提我还真忘了！可不就是藏人最好。”

　　见离凤茫然不解，冯晚解释道：“床下是空的。若遇人来盘查，你便躲下去。”

　　离凤见那床板甚是厚实，想来搬动不易，皱眉说道：“若是邻里们过来说话，只怕藏躲不及！”

　　冯晚“暧”了一声，捋捋额角旁的小发卷：“忘记告诉你了！这院子里本有几户人家，眼见要打大仗，都陆续搬出了徽州。便是整条巷子，如今只剩章爷爷一人还住着。平常除了我，再没有闲人往来串门。你放心就是！”

　　离凤微微点头，又问道：“老人家怎么不避避战乱？”

　　章老翁苦笑两声：“赤凤国现在哪里有太平的地方？再说人也老了，腿脚都走不动路了，还能活上几天，作什么背井离乡去？”看冯晚戴上了纱帽，不觉奇道：“你这是要回去么？”

　　冯晚拾起油布伞，闻言摇摇头：“那位弟弟的伤势甚重，我去请个大夫来给瞧瞧。”又朝离凤笑道：“城南的崔大夫是菩萨心肠，我只说爷爷的伤腿遇着寒气又痛了，请她来开个方子。不会泄露你的消息。”

　　离凤见他处处为自己着想，心中感激，直送出门去。

　　离凤坐在床沿，沾湿毛巾往小北额头铺好，一边与章老翁闲话。

　　这章老翁年已过六十，妻家原是猎户，在附近山中居住。后来随着女儿移至徽州城中，不想女儿投军，一去再无消息。前几年妻主亡故，便只剩自己守在家中，盼着女儿有朝一日还能回来。

　　说起冯晚，章老翁径自叹了一口气：“那孩子也是个命苦的！据说他娘家祖上也曾为官作宰，犯了事被贬到徽州，家下女子都不争气，逐代败落，传到他祖母手上，只剩了破房三间，难于糊口。

　　他爹爹十多岁时，和城里的贫苦少年一起进山采菇，无意中救下一人，守了她两夜。第三日回家，他祖母见儿子两手空空，莫说灵菇，便连竹筐也丢了，更兼夜不归宿，又说不出那女子的身份来历，登时气急败坏，也不关门闭户，就把儿子打了个半死。自此左邻右舍传了闲话，说冯家的男孩失了贞洁，没人再愿意求娶。他祖母方才悔了，却也无可奈何。

　　谁知大半年后，却有媒婆上门提亲，聘礼竟是二百两银子。只是不提女方名姓，也不要嫁妆，连夜就娶了过门，离开徽州。冯家靠着这些银子才又活了过来。此事惹得街头巷尾议论纷纷，都说冯家是卖了儿子，换回了体面。

　　一晃十几年过去。有一日，这远嫁的儿子竟然归家，却已然穷困潦倒，一文不名。自己得了重病不说，身边还带着一个孩子－就是小晚，那时已经十二岁了，生的一副天仙般的好容貌。别人暗暗称奇，他姑母却觉得晦气，待这父子俩格外冷淡。等问到这些年境况，小晚对自己亲娘一无所知，他爹爹却是只字不提。人人都指小晚是个私孩子。他姑母恼羞成怒，却顾着脸面，不能再将弟弟赶走，便成日里指桑骂槐，冷嘲热讽，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。”

　　离凤听到这里，想起自己回到姐姐身边后遭受的冷遇，暗自叹道：这世上薄命的男子，比比皆是，岂独我一人。

　　章老翁继续说道：“小晚懂事的早，一边照顾着爹爹，一边揽下姑母家所有的家务，日夜劳作，手脚不停。这样的日子过了两年半，他爹爹还是熬不住了，走的那日也是漫天风雪。我过去帮着料理，他到最后只念着儿子的终身还没有着落，眼睛都没闭上。”

　　离凤擦了擦眼角：“小晚没了父亲，岂不更苦？”

　　章老翁“嗐”了一声：“可不是┉┉像小晚这样的孩子，善良乖巧，容貌又美，说话也甜，这巷子里里外外多少户人家，没有不喜欢他的。只除了他姑母姑父，皆不是东西，同胞弟弟这一点骨血，也不肯怜惜，只想着早点打发他嫁人，甩了这个包袱。

　　说来也不凑巧，偏生就遇着前街的姬家，为给重病的大女儿冲喜，要寻一个属羊的男孩，看中了小晚。不过两碇银子，他姑母就点了头┉┉

　　要说小晚真是个好孩子！他姑母这样无情，全家避出徽州后，他还常来照料这老房子，不时念叨起来，也是祝姑母一家在外能保平安！”

　　离凤给小北换上一块毛巾，又问向章老翁：“那他嫁的姬家，待他可好？”

　　章老翁长长的叹了一口气：“姬家没有当家人，主父寡居，带着两个女儿，靠收几份薄产的租子度日。他那公公性子泼悍，远近闻名。偏生养的两个女儿都不给他争脸。老大生来体弱，自小到大不知往那鬼门关上溜达了几遭！小晚嫁去冲喜，她虽没死，可也没好，就那么吊着，半死不活。老二倒是壮实，可脑子又不灵光，十多岁了，数个数还得举着手指掰哧。姬家的主父为她们愁得头发全白了。邪火上来，女儿舍不得教训，便拿小晚撒气。”

　　离凤怔怔听着：嫁了这样的人家，如何能好！

　　又听章老翁说道：“去年夏天，他回来看房子，我问他过得怎样？他说妻主人还不错，很喜欢他，愿意同他说话。我还为他高兴来着。

　　谁知他无意中挽袖，露出那白藕似的胳膊上全是红印子，不知是叫什么打的。我再三追问，他才吞吞吐吐地说了：原来成亲两年，公公没让他们圆房。他那妻主以前病得起不来，纵然有心也是无力。近日身体好了一些，放着小晚这样的美人在身边，心痒得厉害。她也急色，怕自己撑不了多少时候，就背着人预先吃了点药。结果倒好，小夫郎还没弄上床，她就先倒地不醒了，几乎送掉性命。公公得了信儿，气得跳脚，竟然怒骂小晚狐媚，存着歪心故意害人。狠下辣手，就打成那样┉┉

　　这是一件。还有更荒唐的呢！姬家长女病重，主父的甥女儿依礼过来探望，偏就那样巧，对头撞上了小晚。这一见之下，神魂颠倒，竟赖在了舅家，每日寻着机会要调戏妹夫。夜不能寐，就起了色心，竟然想偷偷溜去小晚的房中┉┉”

　　“啊？”离凤吃惊不小：“怎么有这样的人？”

　　“这可不新鲜！有道是色胆包天！”章老翁撇撇嘴：“谁知黑灯瞎火，她摸错了门路，竟然爬到了亲娘舅的床上。姬家主父以为闯进了淫贼，高声呼救，引来四邻，等点着了烛火一看┉┉嘿！惹出这天大的笑话，姬家主父把老脸臊得┉┉”

　　离凤一笑，心中松了一口气，可随即又提了上来：“不会又怪到小晚头上了吧！”

　　章老翁笑过之后也是皱眉：“你又猜着了！这顿打比头前更厉害。说小晚不守夫道，随意勾搭女子，把他好好的外甥女都引诱坏了。你说他这公公偏心不偏心！

　　这又是一事！如今还有更糟的┉┉姬家的老二年岁见长，也打起了小晚的主意。别看她凡事都傻乎乎的，就只知道姐夫漂亮，成日和她爹爹讨要。姬家主父不胜其烦，更在心中怨起了小晚，三天两头去寻他的不是。这孩子的日子真不知怎么过下去┉┉

　　这回他一家子去了乡下，我猜一来是为老大求个偏方，二来是给老二说门亲事！姬家主父也不敢带上小晚，怕又惹出如他甥女儿那样的龌龊事，就把这孩子一人扔下，不闻不问。”

　　离凤听得一阵失神。想起冯晚，目光纯澈，笑容轻浅，善解人意，仿佛苦难离他很远。却原来在这背后，他也是如此不幸！件件往事，都是血泪交织。可不管自己过得怎么苦，也不见他怨天恨命，仍是处处体贴别人┉┉

　　┉┉小晚，我不如你！

　　两人又闲说了几句，忽听得院门猛的被人推开，冯晚急急慌慌的跑了进来。口中一叠声的喊着：“爷爷，离凤哥哥，快┉┉快！街面上已经戒严，有官差正在逐户搜查！”