武德四年六月十二，胤布告天下：纳娶青麒凌霄宫宫主为御国英亲王侧君。消息一出，巷议沸腾。传青麒送亲使-右相洪明于胤主驾前力争：“宫主为我国嫡后爱子，龙生凤养，金尊玉贵，为敦两国睦好，远道而来，受封宫眷尚且抱屈，焉能矮身王府，居于人下。紫胤自诩礼仪之邦，何以混乱尊卑，倚强凌弱，贻笑天下？”

　　武德帝不愠不火，只以一言答她：“十八年前合江大战，贵国尚能与我大胤讨价还价：扣留瑾贵太君，害死悯忠亲王，以怨报德，盟而无信┉┉今时今日，右相奉来质子，求朕罢兵。朕悯其孤弱，青春蹉跎，终身无依，方令英王勉强纳之。此仁义之行，慈悲之举，谈何倚强凌弱，贻笑天下？”

　　“┉┉”洪明面红耳赤，被噎得一句话也说不上来。

　　婚事遂定。

　　礼部奉旨择吉议亲，又为侍子大挑录名将止，需报上请旨，遣员给备选之人送贴，以为核准。两事一为国姻，一为重礼，都是万众瞩目，越发忙的人仰马翻，上至尚书，下到小役，各个打点精神，不敢闹出一丝纰漏。

　　┉┉

　　贺兰公府

　　清涟趴在自己寝院雕花大床上，正由小厮庆余擦洗换药，饶是被他轻手轻脚的侍侯，自己臀上杖伤仍然疼的火烧火燎，禁不住就叫了出来：“哎呦，别碰那里！”

　　“少爷您忍一忍┉┉”庆余狠着心肠，一下子将药布揭了下来：“不让清理，不予敷药，几时才能痊好？说话就要开选了，您虽不用亲自站到东顺门里，可贞敬殿验看别人替代不了？到时一脱衣裳，下半截遍布红痕┉┉”

　　“别说了┉┉”清涟蹙起眉头，心里一阵阵埋怨凤后哥哥：我行事不谨，碍你声名，你要打要罚都好，可怎么就不挑时候呢！也不肯多交代宫监几句，荆条那么硬，下手那么狠，打的我都起不来床。后日抬去贞敬殿，被众人取笑，不还是丢你的脸面？

　　正想的烦恼，忽见自己打发去前面等送帖的小厮幸宁急匆匆的闯了进来：“少爷┉┉少爷┉┉不好了！”

　　“撕你这张狗嘴，会不会说点吉利话！”庆余抬脚就往他腿窝踹去：“什么少爷“不好了”，少爷“好”着呢！”

　　幸宁躲避不及，“噗通”跪到了床头，顾不得跟他掰扯，急向清涟禀道：“凤后千岁使人把您的名牌撤下来了！要不怎么两日都没等到送帖！”

　　“啊？”清涟大惊：“怎么回事？”

　　“大人和郎主正发愁呢┉┉”幸宁眉头拧成了一坨疙瘩：“千岁传了话：说您生了急病，需静修调养，今年不能参加侍子大挑，已向礼部申明。”

　　“我哪有生病？”清涟一跃而起，屁股撞在床沿上，疼的撕心裂肺：“哎呦┉┉赶紧┉┉赶紧换衣服，我问问姨娘去。”

　　庆余和幸宁一边一个，搀着他一瘸一拐的进了后院正房，就听渠氏大嗓门的正在抱怨：“千岁到底怎么想的，好端端的英王君位拱手让人？名牌儿都递上去了还有再撤回来的，这也成了新闻了！”

　　“是不是因为这次他打狠了小涟，怕到验贞时伤养不好┉┉惹人笑话┉┉”贺兰桑也是眉头不展：“其实，府里有的是好伤药，怎么就来不及呢！”

　　“嘿！甭替他说好听的了，我看他打小涟就是成心！”渠氏气道：“他和英王有过节，也不能耽误亲弟的终身大事啊！小涟十六了，今年不参选，等三年就十九了，你知道到时又出什么变故？万一战事重起，圣上不开侍子大挑了呢？再说，英王这次把正君选走，小涟还嫁谁去？回头再往英府塞，哪还有位子？”

　　清涟咬了咬唇，心中也是一片焦躁。

　　“我说你倒是拿个主意啊？”渠氏一个劲儿催促。

　　“千岁不让我拿主意啊！”贺兰桑两手一摊：“我左等送贴的不来，右等宣旨的不到，自己去礼部一问，才知缘故。老郭还惊讶非常的问我是怎么回事？我都没法搭话，只能拱手告辞。”

　　渠氏“嗐”了一声：“今儿可是录名最后一日，递不上小涟的名牌去，这事儿可就吹了。回头你就眼睁睁的看着人家英王娶从家锦衣郎和韩府梅花子吧！”

　　“我敢递名牌儿，人家也不敢收啊！”贺兰桑无奈至极：“凤后千岁亲自下懿旨给小涟请假，你想偷摸糊弄，糊弄不来！”

　　清涟再听不下去，急急推开屋门，直接跪到贺兰桑妻夫面前，叫道：“姨娘，姨父！”

　　“呦！”两人吓了一跳：“你怎么出来了？快回去好生养着，莫让伤口出了岔子！”

　　“我要进宫见哥哥！”清涟攀着贺兰桑的裤腿：“劳您送我一趟。”

　　“你想见他，他不见你！”渠氏去扶清涟，深叹了一口气：“我早起得了信儿，和你一样，也是火急火燎的，直奔禁城，可连宫门都没得进去。千岁说养精神呢，预备侍驾，闲人一律不宣。唉！这明摆着是不给咱们说话的机会。”

　　“他还叫公公传了话来，让你卧床静养，不许出府！”贺兰桑看清涟眼神黯淡的不成样子，心头大起怜惜：“孩子，不管怎样，你好歹先起来，地上凉！”

　　清涟委顿在地，喃喃言道：“为什么┉┉这是为什么┉┉”

　　“谁知道呢！”渠氏一跺脚：“他当凤后，你当英王正君，亲兄弟配亲姐妹，这多好的事啊！人人羡慕。怎么就非要给搅黄了呢！他这心也不知什么做的，忒狠忒硬，忒不讲┉┉”

　　“咳┉┉”贺兰桑瞪了他一眼：你几个胆子敢排揎凤后！快别说了，瞧小涟都要哭了┉┉

　　“姨娘，我想参选┉┉”清涟委屈的红了眼圈。

　　“知道，姨娘知道！”贺兰桑忙不迭把甥儿抱进怀里：“你喜欢英王是不是？”

　　清涟点了点头：“喜欢，喜欢的要命┉┉”

　　“瞧瞧┉┉”渠氏也觉孩子可怜：“英王也喜欢你呢，大殿上当着那么多人就说后会有期┉┉”想起清澄，更生不忿：“千岁这不是棒打鸳鸯吗？自己当年受过的苦，非要弟弟也受一遍，他这心还不狠，还不硬，还不让人嫌？”

　　“闭嘴！”贺兰桑怒道：“光抱怨有屁用！”

　　“那你倒是想辙啊！”渠氏一下子把声音拔高：“这可过了午时了！再耗两个时辰，礼部衙门就要落锁了。”

　　正不可开交之际，忽有管家入内禀报：“秉大人得知：毓庆宫主听说小少爷得了急病，特遣内监前来慰问，请您示下。”

　　“沁阳？”清涟一怔之下，忽然计上心来，连忙扒到贺兰桑耳边悄声说道：“姨娘，我想去见宫主┉┉您替我遮掩遮掩，行么？”

　　“这┉┉”贺兰桑听他说完，脸色一变：“这大违千岁懿旨，我得被他骂死┉┉”

　　“姨娘！好姨娘！”清涟搂着她的脖子唤道：“您就帮我这一次┉┉”

　　贺兰桑对姐姐遗子向来疼爱，哪里受得住他眼泪汪汪的软语求怜：“哎呀，我┉┉我装不知道好了，管你哥哥信是不信！大不了┉┉嗐！我也身染急病，无暇顾你了┉┉”

　　“姨娘姨父最好了！”清涟灿然一笑，急匆匆爬起来去见毓庆宫内监，不妨动作过猛，牵扯了臀上伤口，“哎呦”一声差点栽倒。

　　“慢着，慢些着┉┉”贺兰桑抹着汗在后疾呼。

　　“大人，我看您不用装病！”渠氏拍拍她心口：“这儿疼的厉害着呢！我知道！”

　　┉┉

　　毓庆宫小书房，沁阳才提笔写字，就听说派去贺兰公府的人回来了。

　　“贺兰官人怎么样了？”

　　“不好！”

　　“咦？”沁阳听得一个熟悉的声音，停笔下看，就是一愣：“清涟？你怎么这副打扮？”

　　“宫主恕罪！”扮成小内监模样的清涟给他磕了个响头：“为见您一面，不得不如此。”

　　“出什么事了？”沁阳好不奇怪，下座扶起他来，携往内宫：“凤后说你得了急病，本宫放心不下┉┉”

　　“多谢宫主关怀！”清涟长叹一口气：“我没生病，只是挨了打，凤后又不许我出府，所以没能亲来告假请安。”

　　“你要参选侍子，这宫主伴读就算做到头了，不用特意告假！”沁阳摆手一笑：“别忘了咱俩的约定，等你嫁到七姐府上，要常邀我出宫作耍。”

　　“┉┉”清涟咬唇低头：“怕没有那一日了┉┉”

　　“啊？”沁阳一怔：“怎么就没有那一日了？”

　　“宫主不知┉┉”清涟把哥哥撤下自己名牌儿一事细细说了：“我怕就要和紫卿无缘了┉┉”

　　“这┉┉”沁阳完全没想到竟会出此变故：“这可如何是好？”

　　“┉┉”

　　“我去求见凤后，替你说情！”沁阳一拉他的手：“事不宜迟，咱们赶紧走。”

　　“宫主！”清涟没挪步子：“不顶用的。哥哥不知怎的，就铁了心肠不让我参选，一切都安排好了，求也无益。”

　　“那┉┉就这么算了？”沁阳都觉有些冒火。

　　“我┉┉”清涟深看了他一眼，有些迟疑：“我想求您帮个忙┉┉”

　　“你说！”沁阳大皱眉头：“我都要急死了。你就别卖关子，快着说！”

　　“我想求见圣上┉┉”

　　“啊？”沁阳一惊：“求见圣上？”

　　“我知道是异想天开，可┉┉”清涟把心一横，坚定的说道：“可不为自己争上一争，眼看着憧憬化为泡影，我不甘心！”