自侍子开选，胤国内外舆情鼎沸，尤以上京为甚。街头巷尾，百姓笑聚，茶余饭后，谈资日新，传闻更是层出不穷。从侍子们的家世品貌，到皇宫王府的爱憎喜恶，又至世族恩怨，姐妹纠葛，内廷情史，验贞秘闻，竟是无所不及，就连往届侍子大挑时的风流韵事也没放过，桩桩件件都被挖出来深究细穷┉┉

　　神机堂上京分号

　　静室之中，管领正毕恭毕敬的向李慕报告：“上京今日风传：信国公府已经几次进出夜来香，为小少爷添买嫁衣┉┉”

　　“怎么到夜来香买嫁衣？”李慕皱眉疑道。

　　“咳咳┉┉少主有所不知┉┉”管领有些尴尬：“英王似乎是那里的大主顾┉┉咳，贺兰大人也是投其所好吧！”

　　原来紫云瞳喜欢那种衣裳┉┉李慕想想自己从洛川带来的几十个大箱子，里面好像没有类似款式质地的，不由暗自撅了撅嘴儿。

　　“咳┉┉”管领也不知这位少主在想什么，低咳一声，赶紧绕过这个暧昧话题：“韩府梅花月郎牵着招摇闹市的一只金毛肥膘畜生，据说是英王所赠。”

　　“那是通灵兽！”李慕想起那只毛茸茸、肉墩墩、贪玩好气、把韩越认成了亲爹的傻瓜小东西，噗嗤一笑：“你叫它畜生，小心它咬你！”

　　“呃┉┉”管事一窒，暗道：少主今日怎么和往常大不相同啊！瞧这一嗔一笑的，不像位江湖驰名的煞神，倒似个闺中爱娇的小郎┉┉

　　“寿宁侯家有什么消息？”李慕收回玩心，继续问道。

　　“说是从贵金被儿子气的害了心疾。”

　　“嗬┉┉”李慕冷嗤一声：“是被儿子气的，还是被凤后吓的？”

　　“嗯┉┉”管事转了转眼睛，咧唇一笑：“少主英明！凤后在殿选之时确曾指桑骂槐┉┉”

　　“那些我都听说了，不用你再重复！”李慕打断她的话：“民间一直都在猜测英王正君，不知谁的呼声最高？”

　　“同乐赌坊晨起开局，从、韩、贺兰三家少爷还是并驾齐驱。”管领答道：“午后传出英王曾遣人去信国公府给小玉人送药，凤后爱弟的声势就涨了上去。之后又说英王给三位热门人选都送了东西，并未厚此薄彼。百姓们便又加改了筹码，估摸这会儿他们几位又是旗鼓相当了。”

　　“嗬┉┉”李慕笑了笑：“皇帝替为录名、英王遣人送药，小贺兰如何得圣心，如王意，这些隐秘消息都是信国公府自己透出来的吧？贺兰桑为甥儿能坐上英王君位，还真是不遗余力！”

　　“属下倒也看好贺兰家！”

　　“哦？说一说！”李慕来了兴致：“就为他是凤后亲弟？”

　　“为这个缘故，却也不全为这个缘故！”管领字斟句酌，答的很慢：“胤皇素来体弱，在雍亲王邸就不时缠绵病榻，虽说其时多有做戏之嫌，可也能看的出来，她身子骨就是不如其她姐妹强健。登基之后，劳心使力，据说御体更不如前。”话到此处，她压低了一些声音：“后宫一直未诞皇女，国本无着，深为人虑。一旦圣驾不豫┉┉少主觉得，这紫胤江山要指靠何人？”

　　“必是┉┉”李慕听到此处，心中已明：必是紫云瞳无疑。他日皇位若有更迭，现今这个英王正君的归属就尤为重要！胤皇除旧革新，弃门阀，重寒士，一心培植自己的军政势力。紫云瞳与其一父同胞，志在征伐六国。政体相继，国脉相承，继储君之选，最为恰当。而娶小贺兰，能使寒族心腹无后顾之忧。且其又是凤后之弟，手足相依，骨肉连心，无论当下、还是将来，也不管兄弟两人身份有何变换，都好共处。

　　“所以┉┉”管领莫测高深的笑了一笑：“属下认为贺兰少爷是英王君最佳人选。”

　　李慕静静听完，并不表态，暗自琢磨道：当初，我也以为清涟当上英王正君是板上定钉之事，可没想到韩宜母女竟从中横插一杠┉┉韩氏门阀大族，掌控重兵，实力雄厚，紫云图姐妹何敢小视？自掌政以来，屡屡招揽。韩宜若送子入宫，示忠投诚；胤皇若欣然而纳，封爵赐恩；则双方族安国固，皆大欢喜。可惜，这两人前嫌太深，根本做不来肝胆相照。

　　想到此处，李慕暗嗤一声：韩宜怕圣旨强征，早作筹划，把儿子送到了紫云瞳身边，制造了无数郎情女意的流言。如此一来，胤皇若纳韩越，便有欺妹抑功之嫌。而英王不知检点，亦有凌姐擅权之疑。她姐妹若生龃龉，都会伸手揽兵，则韩家地位更稳。

　　紫云瞳一向聪明，本不该使自己和皇姐身陷两难境地，可惜她是个好色风流的性子┉┉李慕想起韩越那份令人叹为观止之美，又是一嗤：见着美人便花痴走不动道了，早晚非把自己累死在他们身上不可。韩宜识人最明，故设此计，拿儿子换一家康宁，保百世功勋，给胤皇出了个大大的难题┉┉

　　“至于另外两家少爷┉┉”管领斟酌着言道：“或许入宫，或许嫁为英王侧君？”

　　“那不可能！”李慕一言否决：“梅花月郎若入后宫，就凭他那个天不怕地不怕的嚣张性子，不得气坏凤后？胤皇还等着嫡女落生，岂肯让这么个“祸害”每日闹在身边？若不处置，宫规形如虚设，又如何服众？月郎也不能害怕悔改。若处置重了，伤韩宜脸面，使功臣离心，不是一切都白费心思了么？”

　　管事忍不住笑了：“少主说的极是！”

　　“韩宜长子曾为豫王正君，诰封一品！幼子更受疼爱，岂能嫁人为侧？”李慕大摇其头：“胤皇若这样指婚，韩宜决不能受。此事闹起，必哗然六国，众人会怜韩氏之屈，而笑胤皇之蠢。”

　　“可┉┉”管事挠头：“娶梅花子为英王君，贺兰家又如何安排？”

　　是啊！李慕皱了皱眉：胤皇示弱于门阀，英王惑近于世族，必使清流寒心，国策生变┉┉

　　“属下以为可行个折中之法┉┉”

　　“你说！”李慕盯了管事一眼。

　　“遵世宗皇帝与孝贤皇后遗命，仍娶从家锦衣郎为英王正君。”管事低头答道：“从家仅是国戚，寿宁侯又无实权，她的儿子中选，于世族清流两不得罪。”

　　“当年，孝贤后在长门沉疴难起，担心幼女安危，故结从氏之亲。”李慕起身走到窗前，向外望去：“谓世宗皇帝幼时养在太后外家，与从氏姐妹亲厚。襄尧遁世，贵金袭爵，从后深为忧虑。先帝为安抚那位抚养自己成人、又助登龙上位的嫡父，曾于其临崩前立誓，必善待他的娘家。”

　　“太后能未雨绸缪，真不简单。”管事赞道：“抗旨拒婚一事，若非从侯所为，而是她人┉┉哼，就是几千几万首级，怕也早都砍尽了！”

　　李慕淡淡一笑：“世宗皇帝深知从贵金为人，不忍降罪，使她逃过一劫。可今上是何等样的主子，岂容她继续放肆？征其子为内廷尚书，就为立威，之后又遣送英王军前，也是告诫：尔子惟入英府一途，否则便老死闺中，偿尔抗旨之罪。亏得从奕聪明，竟有本事使紫云瞳恋上了自己┉┉”

　　“唉！寿宁侯尚不明己困，还想与恭王做亲，真是┉┉”管领只觉从贵金太蠢，蠢的都难于评价。

　　“不过，倒也亏得紫云昂争抢，否则，从奕有何指望再为英王正君？”李慕笑道：“恭王以礼续弦，请旨赐婚，胤皇不好轻易伤她脸面。紫云瞳又绝不会让出自己婚定之男，御驾之前就曾和姐姐几番争抢。无形之中，倒是抬高了从奕的身价，又逢世族清流对抗，胤皇棘手，如你所言，正想取一折中之法┉┉”

　　“听说英王也已请旨┉┉”管领言道。

　　李慕想了又想：“然从奕为英王君，虽可暂缓世族、清流之争。但从长远来看，胤皇并未抓到什么实际益处┉┉且对门阀、寒姓两派皆有弃守之意┉┉大是不妥。”

　　“这┉┉”管领越听越觉复杂：“真是牵一发而动全身！属下估计胤皇这几个月都要睡不着觉了！”

　　“呵呵┉┉”李慕揉揉额角：连我都想的头疼呢！

　　“其它侍子可有被人下注的？”

　　“也有，如祁相之甥。”管领答道。

　　“骑墙派也得拉拢┉┉”李慕走回了座位：“不过祁端己要是当上了英王君，就只说明胤皇对此烦难形势掌控不来┉┉”

　　“还有┉┉”管领又想起一事：“少主您让同乐坊挂上雪璃元寿宫主以及安城凌氏的牌子，也有人押宝。”

　　“哦？”李慕低低一笑。

　　“娶这两位，对紫胤是有好处，可属下以为远水解不了近渴。”管领沉吟一番：“且牵涉六国，更难抉择。胤皇若结盟雪璃，当以皇子嫁为其国凤后，方显己势。若为妹娶彼居孀鳏夫为正君，实不相宜！何况元寿宫主还是葛相遗眷，深为雪璃太后忌惮，岂能允其联姻大国。求亲遭拒，胤皇岂不更丢颜面？”

　　“你说的是！”李慕点头同意。

　　“安城凌氏不嫁六国皇族，已有成例。”管领继续言道：“一旦破例，会引发无数麻烦。是以在洛川，葛相扯幌子说欲聘其男为国后，举座震惊；而经凌城主亲口许亲，英王亦不敢应承，始顾左右以言它。”

　　“不错！安城虽小，地位特殊。”李慕托腮沉思：“娶凌讶为正君，紫云瞳可就太让人瞩目了。雪璃第一个就不会同意！”

　　“紫胤虽然强盛，仍非一国独大。胤皇现今冒此风险，得不偿失！”管领言后又笑：“英王娶位正君，真是作难。不知少主您要赌注，押在何人身上？”

　　“┉┉”李慕两手一摊：“我也一筹莫展。好在同乐赌坊是咱家开的，不管最终结果如何，都能赚个盆满锅满┉┉”

　　管领大笑：“属下跟着少主，经此一担买卖，后辈子都吃穿不穷了。”笑到半截，忽又想起一事：“噢，对了。上次托堂中寻蓝眼男子的那位陈娘子也到同乐坊下注，她看了半晌，一宝未押，建议老戴加设一注！”

　　“哦？”李慕一愣：“给谁加注？”

　　“未指一人，只说┉┉”管领也是皱眉：“其它！”

　　“其它？”李慕疑惑顿生：难道除了我想到的这些，还有它法可定英王正君？

　　“她留银一百两，以为赌资，老戴觉得她是投机取巧。”管领言道：“您看┉┉”

　　“按陈娘子说的办！不过┉┉”李慕在面具之下眯了眯眼睛：“为人单开赌注，同乐坊是有规矩的！你让老戴告诉她，她若输了，百倍赌资还我！”

　　“是！”管领领命而去。

　　其它┉┉李慕左思右想，还是不得其解，依次在纸上写了贺兰清涟、韩越、从奕、素问、凌讶并祁端己几个侍子之名，看了半晌，从中拈出一张：我倒要试试，能不能赌中胤皇心意┉┉