七月八日夜，炎龙一行人抵达老挝首都万象，由老挝国家元首朱马利主席亲自率领一大帮子政府要员接机，场面异常隆重而宏大。

　　机器人算是彻底了解了什么叫第三世界国家了，世界上仅存五个社会主义国家，北美洲一个，剩下四个全在亚洲。社会主义阵营中要说混得最好的，当是中国无疑，其次是古巴，古巴自从二十一世纪初实行大刀阔斧地改革，至中叶取得较大成就，然后……然后全球经济危机就来了，“加勒比海的绿色鳄鱼”终于悲催。

　　朝鲜就不说了，虽然坚持社会主义，但国内那经济状况是个人都懂，而且金家人是有宪法规定的“正统皇帝”。至于老挝，炎龙一下飞机，看到万象的机场，心神俱震：我靠，这是一个国家首都的机场吗？

　　虽然老挝是穷了一点，虽然经济危机是猛了一点，但……但也不至于“摧毁”实打实的建筑啊！炎龙来过一次万象，那是数十年后，他被创造出来后参加成都保卫战，上百万伊兰大军猛攻成都，川蜀防线摇摇欲坠。这时候的东南亚由于被战火大量波及，许多国家的恩恩怨怨全部搁置，东南亚联盟迅速解体，结成真正的东南亚邦联组织，史称“东联”。

　　成都保卫战期间，皇帝季明道让机器人亲自到东南亚走一趟，请求东联在中南半岛发动一次大动作地反击战，迫使伊兰人将注意力转移一下。这个任务很艰巨，季明道选来选去，最后选中了自己的亲卫统领，炎龙自然无有不应，乘专机飞往中南半岛，最终和东联扯皮扯得撸袖子拍桌子才顺利将任务完成。而当初机器人奔赴中南半岛的第一站，就是老挝首都万象。

　　那时候……炎龙只有摇头苦笑，这个世界贫富差距何其巨大，虽然万象的机场破了点儿，乞丐“异常”了点儿——只要一见生人，就眼冒绿光，那里面满满地都是欲望，吃东西的欲望。

　　别问机器人为什么这么肯定，因为……他偏头看了看沈珞婕，那些乞丐从始至终只盯住衣着光鲜的中国官员，显然，中国人略微富态的身材引起了他们的“嫉妒”。炎龙幽幽一叹，饱暖思淫欲，自己要不是机器人，不用太在意吃饭的问题，也不会有心情欣赏美女！

　　“炎将军，欢迎来到社会主义大家庭之一的老挝。”老挝主席朱马利领着人迎上来，远远伸出了手，“我代表老挝欢迎你，欢迎中国朋友！”

　　两人握手，炎龙笑道：“主席阁下，你实在是太客气了，老挝人民是中国人民的好朋友，我们两个国家一向睦邻友好，这次全球经济危机，老挝人民深受苦难，我国自然不能置之不理。”

　　朱马利朗声大笑，又客气了两句，然后陪着炎龙等人走出机场，一直到了供外宾下榻的国宾馆。

　　万象最好的宾馆是四星级，硬件配置还是可以的，就是时不时的停电让人受不了。炎龙在随后参加老挝政府给中国谈判官员举行的欢迎宴会的时候，正端着一杯特供的二锅头喝得正香，没想到突然就他妈的停电了，哥们差点被呛辣地白酒噎死，刚眨了两回眼，电来了……

　　朱马利很不好意思地说：“诸位来宾，实在不好意思，万象的供电系统如今正是整修时期，而经济危机的大潮使国家经济窘迫，希望大家见谅，见谅。”

　　炎龙傻眼了，这话能说吗？一个国家的领导人，在外宾面前自曝其丑，这……

　　起码是磊落的，机器人安慰着自己，然后举起酒杯道：“主席阁下，不开心的事情就让他过去吧，干了这杯酒，我们一起为中老友谊高呼万岁！”

　　“中老友谊万岁！”不论是老挝人，还是中国人，皆扬着脖子喝尽了杯中酒，然后相视而笑。

　　中国和老挝的合并谈判是在第二天开始的，炎龙的行程很紧，没什么时间耽搁，而中国政府对于接受老挝并入版图的兴趣并不大，毕竟东南亚这地方水太浑了；老挝从世界地图上消失，就代表东盟失去了一个盟友，不止是不会安分地小越南，其它国家诸如印度尼西亚、马来西亚、菲律宾等跳梁小丑都不会愿意。

　　然而，2060年是全球经济危机深重的一年，哪怕这时候菲律宾还是被美国占领的殖民地时代，在经济危机地阴影下，对于中国的大幅度动作也只能睁一只眼闭一只眼，直接出兵制裁更是扯淡。

　　连联合国这个美国的后院都无能为力，当今世界信奉的毕竟是铁拳，只有拳头大，你要当老大的话别人最多弱弱地抗议一下，然后再也不敢胡乱放屁了。中国的拳头并不是第一大，但在世界各国中，中国的经济基础最为牢固，所以能在一波又一波经济大萧条地冲击下硬抗下来，然后有能力发动了一次规模不大地中印战争。

　　中老合并谈判还是很顺利的，老挝政府完全是被经济危机逼急了，朱马利这个一国元首满头都是白头发啊，每天愁得那个劲儿就别提了。朱马利政府这次和中国谈判，一是拯救尚在经济危机深渊中挣扎地祖国，二是为政府高层和基层民众争取足够的利益。

　　给老百姓争利益可以白纸黑字地写在明面上，给自己这帮肉食者谋求并入中国后的利益，则只能私下慢慢谈，然后签一份秘密协议。既想当婊.子又想立牌坊，换了任何一个国家，哪怕中国官员处在这个境地，也会如此考虑，毕竟人性是自私的，高尚是别指望了。

　　中国和老挝同是社会主义国家，所以合并事宜谈得一直没有磕绊，很多中国特色的制度都得到了老挝政府官员的“理解”。朱马利还表示，我们的国家正面临一场危机，如果想成功走出危机，那就需要中国朋友地帮助，况且中国朋友所一以贯之的理念和老挝人民相符；老挝并入中国之后，国内饿殍遍野的事情将会逐步减少，直至消失，我们的人民对此有信心。

　　炎龙又惊讶了，这就是老挝的现任元首吗？这还是合格的政治家吗？为了自己一方当权派的利益，打着为人民服务地幌子男盗女娼，话说得又是那么上纲上线，我靠，人才呀，如此人才，怪不得能登上权力巅峰！

　　合并谈判仅仅进行了七天，大方向便确定下来，只待正式签署联合声明就可以了。炎龙也放松下来，剩下的事他不用多管，自有专人负责，于是，每天天不亮，闲得无所事事的机器人，都会上街溜达一两圈。

　　说是体察民情鬼都不信，万象街头巷尾随处可见满脸菜色的人，哥们开始还有些不忍心，掏出红色的毛爷爷给一两个乞丐，结果……结果就被惨无人道地围观了！你能想象么，乞丐们将一个人围成一团，不闹，不动，只直勾勾地瞪着绿眼珠子——饿的，机器人和这帮衣衫褴褛地行为艺术者对峙片刻，然后就崩溃了。

　　此后，炎龙上街再也不轻易掏钱——尤其是在乞丐面前，而且他的眼神在少见多怪中渐渐麻木。

　　或许，这才是贫穷的真谛。没有希望，却还没到绝望，一直麻木不仁地生活着，依靠别人的施舍度日，饿死不吃嗟来之食？啊呀呸，你丫真是站着说话不腰疼！

　　“嘿，别装青了，你忧郁地背影让我想吐！”一个似曾相识地声音在背后响起。

　　炎龙回头，看到一向黝黑的老脸，褶子还没有完全展开，年逾不惑，但眉目中地戏谑却表明此人玩世不恭。机器人愣了愣，然后冲口而出：“我操，是你这孙子！”