郭氏一眼看到，差点当场晕厥，有心扑过去，又惧怕南宫经天，死死地咬着帕子不住地抽泣。

　　南宫经天负着手踱到二人跟前，默然打量一番，沉声道：“你二人可知为何要受到杖责？”

　　南宫珂满头虚汗，气若游丝地道：“回祖父，孙儿不孝，办事不力，惹祖父不快，罪有应得。”

　　“糊涂！”南宫经天厉声斥道：“你们身为二房嫡子，不思为家族尽力，共荣共损，反而手足相残，令人发指，此罪一；你们身为兄长，幼弟行差踏错，你们不去制止，反而任其妄为，以致铸下不可挽回之大祸，枉送了性命，此罪二；你们身为人子，乃父行事偏激，丧心病狂，你们非但不苦劝良谏，反而助为虐，几乎令整个家族陷于灭顶之灾，此罪三。若不是看在你们父亲尚有伤在身，今日必一并处罚。如今父罪子领，你们每人十杖，再各替你们父亲受十杖，可有什么不服？”

　　南宫珂和南宫琰哪里敢说半个不字，点头如捣蒜般地连声道：“祖父教诲，孙儿铭记于心。”

　　南宫经天轻叹口气，略放缓了些语调，吩咐道：“送他二人回去，好生上药照顾。”

　　早有侍卫抬了两抬担架过来，将二人小心地扶起，面朝下伏在铺了软垫的担架上，送回了凌霄院，郭氏不敢再多说什么，抹着眼泪急急地跟在后面回去了。

　　日头已偏西斜，映照在地上，拖出一道长长的身影。南宫经天背负着双手，沿着溜金斗拱院墙慢慢往回走，他眯起眼睛看了看西天将坠的残阳，长长叹息一声，问身边的人：“林放，你说我今天做得对吗？”

　　林放垂眸道：“家主所行之事，自有您的道理，属下岂敢置喙？只是……”他犹豫一下，抬起头直视着南宫经天，“属下觉得家主近日来火气太大了些……”

　　“我怎能不揪心哪！”南宫经天面上浮现一层惆怅之色，“我如今就和这天边的残阳一般，已是日暮西山，可这偌大的家业，竟不知要交于何人之手，要是哪一天我一闭眼去了，如何有脸去见历代列祖列宗。”

　　“家主说哪里话？”林放忙道，“家主春秋鼎盛，定能福寿无疆。”

　　南宫经天呵呵笑了几声，道：“连你也学得不老实了，这天下之人，有几个能抗得过命数二字？”他又低低一叹，“林放，自从你回到威德堂后，话少了很多，是不是在心里有些怪罪于我？”

　　林放悚然一惊，急忙单膝下跪，正色道：“林放对家主之心，天地日月可昭，岂敢对家主心怀不满？”

　　“我只不过随口一说，你何必如此拘谨？”南宫经天挥挥手示意他起来，“我若信不过你，当年又怎会让你到瑜儿身边？你们主仆五年，要是连这点儿情份都没有，那才叫令人寒心。”

　　林放默然不语，南宫瑜现在是个敏感的话题，他摸不透南宫经天的心意，不敢贸然开口。南宫经天目光悠远，眺望着天际灿若火焰的云霞，道：“你和冯昭不同，冯昭从前一心只有大老爷，大老爷去后，他满心里就只有瑜儿。我想听听你的看法，瑜儿这个人究竟行事如何？”