他先是被南宫瑜的容貌狠狠惊艳了一把，在此人面前，方家那两个本来还如明珠美玉般的少爷登时就被比成了青涩稚嫩的毛头小子，但一触到南宫瑜的眼神，不知为何心中一凛，脚下竟然突地一软差点闪了个趔趄。

　　他暗叫不好今天要在客人面前出丑，可是身体将歪未歪之际，一股极柔和却又极强韧的力道在他腰间掠过，他赶紧趁势站稳，抬眼就见南宫瑜袍袖一拂，淡淡地道:“大人脚下小心。”

　　齐县令既有些羞愧，亦有些心惊，忙掩饰地笑着迎几个入了客厅，殷勤地吩咐看座上茶。

　　彼此又客套了几句，方溪就放下茶盏开门见山地道:“不瞒大人说，我舅父家表妹不日前走失，前日贵衙专程派人去敝府报信，说表妹流落此地被贵衙收留，我等奉家父之命，特来相迎表妹归家。大人此番收容之恩，我方家日后定当重谢。”

　　听他这般说，齐县令立刻现出十分愧疚的神色来，道:“几日前敝衙确实收容了一名流落街头的女子，她自称是常州白云堡江家二小姐，本官不敢怠慢，这才派人向贵府送信，不过昨日这位姑娘不知为何，非得强行离去，本官挽留不得，只得赠银让她去了。”

　　“你说什么？霜儿她走了？”急性子的方泉腾地站了起来，张口便道，“这不可能！”

　　“阿泉不得无礼。”南宫瑜轻叱一声，方泉转过头，有些委屈地道:“怀瑾大哥，霜儿肯定知道我们会来接她，她不在这儿好好等着，为什么要走？”

　　他又瞪向齐县令，“是不是你们苛待她了？”

　　“不敢不敢，”齐县令的额头已经渗出汗来，急急解释道，“这几日本官一直待江姑娘为上宾，岂敢有丝毫慢怠？如若不信，各位只管到内宅去打听。只是江姑娘说思亲心切，非急着要走，本官也不好一昧阻拦。”

　　说到这儿，他似灵光一现，脱口而出道:“难不成这个所谓的江姑娘是个假冒的？知道你们一来她就露陷了，所以这才走了？”

　　这个解释倒是合情合理，几人一时都陷入了沉默，本来接到济元县衙送来的信之后，他们当时简直欣喜若狂，马不停蹄就从金陵赶了过来，没想到结果竟然是一场空欢喜，心中的沮丧失望可想而知。

　　几人谢绝了齐县令的殷勤挽留，强打精神出了县衙大门。与来时的兴奋急切相比，每个人的脚步都显得沉重了许多。

　　“怀瑾大哥，咱们怎么办？现在就回去吗？”方溪挽着缰绳问南宫瑜。

　　南宫瑜沉思一会儿，微眯了眼，打量着身后威严肃穆的县衙门楼，沉声道:“先派个人回金陵看一看，霜儿要回去一定会先去你们家，如果能回去自然最好。我们留下，今天晚上再来摸摸情况，我总觉得这个齐县令的话有不尽实之处。”

　　“那好。”方溪点头同意，点了一名侍卫让他先回去，然后几人牵着马信步向前走去。