桐水是一条不大的河流，蜿蜒向南流进天原江。桐水镇坐落在桐水河畔，距离天原江有二十多里距离。

　　桐水镇古旧的街道上，一名灰色衣袍的年轻人踱步而入。他左看右看，显然不是本镇之人。

　　“奇怪了，桐水镇不是有数百年历史么，为何街上如此冷清？”灰衣青年正是乔松林。现在正值晌午，偌大的街道上行人稀少，大都还是行色匆匆的模样，眉宇之间，忧色凝重。

　　乔松林好不容易截住一名老伯，才问到了镇中的牲口集市。

　　“年轻人，看你不是本镇之人。再过几天就是月圆之夜了，还是赶紧外出躲避吧。”老伯劝了一句，就推着小车自顾离去。

　　“月圆之夜？是有妖怪，还是要打仗？”乔松林猜测到。桐水镇距离天原江不远，能让一镇之人如此惶恐的，除了战争，就只有妖兽了。

　　“是妖兽！”老伯头也不回的回答。

　　按照老伯所言，乔松林来到桐水镇的牲口集市。所谓的牲口集市，不过是一片小树林而已。黄土地被牲口踩得很是坚实，脚印密布，树干上都是常年缠绕绳子留下的痕迹。

　　但现在，集市里静悄悄一片，哪有什么马匹牛羊的身影？

　　空气中都是牛马粪便的臭味，乔松林穿过牲口集市，站到一片折断的树木之前。

　　十余根碗口粗的小树只剩树桩，看起来是有一头身高体重的大家伙冲撞所致。其中几根树桩上，留下了几道抓痕。一道浅浅的模糊脚印指向东北方向。

　　顺着脚印指向，乔松林很快就到了一座小山之前，这里已经是桐水镇的边缘。

　　“哼！哈！——哼哈！……”

　　富有节奏的呼喝之声远远传来，显然是有人在练功习武，听起来人数不少，想必是桐水镇的团练之类。

　　乔松林略一思索，就向声音传来的方向走去。

　　桐水镇东边的校场里，二十多名精壮汉子拿了长枪，跟着最前面的教头一招一式的操练着。校场一侧，几头骏马悠哉的嚼着草料，不时打个响鼻。

　　乔松林看见有马，嘿嘿一笑。正准备要进入校场中时，另一边又传来喧闹之声。

　　一匹枣红骏马上，坐着一名二十来岁的英俊青年。青年身后，跟着上百镇中百姓，个个喜气洋洋。

　　校场中的长枪教头听得外面喧闹，停了操演出来看到青年，大喜拜到：“原来是镇守大人返回，这下我们桐水镇有救了！”

　　“刘教头，辛苦，辛苦！”青年翻身下马，落地无声，竟然也是功力不浅的练家子。

　　“镇守大人，老大人呢？”刘教头望向人群，却没有看到想见的身影，疑惑问道。

　　“家父明日才到！”

　　“哎！也是属下无能，还要劳烦老大人出马，愧对父老乡亲啊！”

　　“刘教头不需自责，那妖物太过厉害。前两次若不是刘教头竭力周旋，本镇的损失还不知有多大呢！”

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　　以乔松林的耳力，将镇守于刘教头的谈话听得一清二楚。看起来这位年轻的镇守颇得人心，这倒是很不容易。

　　乔松林想了一想，打算留在镇中看上一看。身为道门中人，有斩妖除魔的责任。

　　几天时间已过，乔松林也将桐水镇的情况摸了个通透。

　　桐水镇的老镇守姜伯律，就是现任的镇守之父。老镇守出身桐水镇，学得本事后征战沙场，屡立战功，官至将军，统领数十万军士，威震一方。

　　几年后，边疆平静，姜将军调到兵部任职，之后几年里，又在礼部和户部里辗转。没想到的是老皇帝突然驾崩，新登基的皇帝不喜姜将军的治国方略，将其权利架空。

　　姜将军心灰意冷，索性交了官印，向皇帝要了一块封地，就此告老还乡。这块封地就是小小的桐水镇。

　　桐水镇在姜老镇守的治理下，百姓安居乐业，人口大增。镇里的学堂不但教授读书写字，适龄孩童只要愿意，还能去校场免费学习格斗之术。仅仅十年过去，桐水镇的人武士，已然在方圆数百里小有名气。

　　但奇怪的是，年许之前，姜老镇守忽然将镇守之位传给了唯一的儿子，从此后便不问世事，很少在人前露面了。

　　圆月东升，微风渐起。此时的桐水镇已人去镇空，百姓都已躲到二十里外的临时住所。

　　镇东的大校场内，三人长身而立。当中一人四旬开外，剑眉虎目，面色肃然。其容貌与镇守到有几分相似，但那内敛的凶煞之气颇让人心惊。在其左右两边，分别站着镇守和刘教头。

　　在校场两边，分别有十来人的长枪小队，隐匿在黑暗之中。

　　没有人知道，在校场边上的大树上，还隐匿着一人。

　　镇守与刘教头有些紧张的看着桐水方向，姜伯律面色平静，不知想些什么。

　　校场中央的木架上，一条两丈长的大鱼散发着浓烈的腥臭气味，飘出老远。

　　“吼——”一声长长的低吼声在月色下传出老远。

　　刘教头紧了紧手中的铁枪，镇守面色凝重的拔出长剑。只有姜伯律脸色平静，不动如山。

　　一道巨大黑影从月色下显露而出，同时还伴随有哗啦啦的水流声。

　　夜晚对凡人视力有阻碍，但乔松林没有分毫影响。他转头望去，不由微微皱眉。

　　“一阶初级鳄鱼妖。”乔松林没有现身的打算，在他看来，那边的人足够对付了。

　　“来了，准备！”刘教头向两边埋伏的长枪团练队伍低喝一声。

　　“哗啦啦——”一条黑色小河像漫延而至，像是一条爬行的大莽蛇。黑水流过，原先的沙石尘土依旧没有两样，不留丝毫痕迹。

　　黑河上的巨鳄，发出一声低吼，看到校场中的大鱼后，当即疾奔而去。对远处的几个人影丝毫不放在眼里。

　　众人只觉眼前黑影一闪，巨鳄已张开大口，咔嚓一声的将大鱼咬成了三段。

　　“火把！”刘教头大手一挥，校场四周噗噗声响成一片，数十道篝火先后燃起，将整个校场照得如同白昼。

　　巨鳄动作一滞，但下一刻后，继续毫无顾忌的开合巨口，吞咽着美味的大鲟鱼。

　　“希望那些毒药有用！”刘教头见状，不由嘿嘿低笑。

　　镇守也稍稍放松了几分，众人不动，等着毒药发作。

　　乔松林嘴角微微一翘，下药的思路不错，但凡人世界的毒药，很难对妖兽有用，何况还是皮糙肉厚的巨鳄妖，一场硬仗是少不了的。

　　就在乔松林思索之际，桐水河方向上，再次爆发出一道妖气。

　　“难道又来一头？”

　　校场中，巨鳄猛然转身回头，喉咙间发出低吼。只见它身下黑水卷动，就要将其带走时，刘教头猛然一跺足，只听巨鳄所在地下，发出几声机关启动的声音。

　　“砰”的一声，地面塌陷，一个六七丈长宽的大坑赫然出现，巨鳄沉重的身躯猛然一坠，掉进了大坑里。

　　不用吩咐，校场两边隐藏的团练队员一拥而上，举着长枪向坑中的巨鳄猛刺而去。枪尖刺在巨鳄皮甲上，火花四溅，但也只能到此为止了。

　　就在众人大惊失色时，姜伯律一声爆喝：“快退开！”

　　老镇守威望素著，所有人虽然心中惊讶不解，但还是依言急退。

　　“再退！”话音落下，姜伯律率先急退起来。众人面面相觑，但看老镇一副惶恐的模样，心中也莫名的害怕起来。

　　只是这么好的机会，以后还想将巨鳄骗进陷阱，就不容易了。

　　巨鳄掉进陷阱，很快调整姿势，全身直立，硕大的头颅和前爪攀上了地面。巨鳄稍稍挣扎，一潭黑水升起，将其巨大的身子托出了陷阱。

　　但就在此时，两条水缸粗的黑影忽然从天而降，将巨鳄一卷而起。

　　“娘啊！那是什么？”

　　“章鱼妖怪啊！……”

　　“怎么又来一头！”

　　“你们快逃！”姜伯律盯着新出现的章鱼妖，单单是凶戾的威压，他都要使出大半的力气来抵抗，显然不是他能对付的，这个变故太过突然！

　　强壮的巨鳄，毫无抵抗的被两条长索般的触手送进了大口里。凡人们惊恐出声，此时此刻，他们有心逃离，但一双大腿早就不听使唤，颤抖着迈不开半步。全身上下，更是被一股无形的怪力镇压，十几人已经瘫软在地。

　　“咕嘟！”

　　大章鱼妖吞噬了鳄鱼妖，显然还不满足，两只大眼看向数十丈外的凡人。它放出了妖力威压，这些凡人更本无法逃脱。

　　“啊——”

　　一条触手飞卷而过，两名团练队员绝望的嘶吼一声，就再也没了声息。

　　又一条触手微微一扬，刘教头眼睁睁的看着巨大黑影奔自己而来，但心中无论如何嘶喊，双手双脚就像被定身术控制了一样，不能动弹分毫。

　　“草！”刘教头愤恨不已，看着巨大的吸盘就要一落而下。

　　千钧一发之际，一道白影从旁飞掠而至。

　　刘教头只觉肩头一痛，随即脱离了地面，眨眼间就落到了十余丈外。而在他身前，一道熟悉的白色背影挺拔耸立，不是老镇守又是谁人？