那槐树林鲜有人迹,棕黑树枝纵横交错,那形如鬼魅的身影一路畅通,前方接连传来枝干折断声响,反倒便宜了陆升,只需顺着前人闯出的枝叶前行即是。他眼角又瞥到一根坚韧枝条上挂着个深色物事,抄在手中一看,却是枚墨玉制的玉佩,方整扁长,玉质细腻,色泽匀称,黑中隐约透着玄青之色。一面光滑无瑕疵,另一面却以蚀刻之法,刻有一头单足的仙鹤,怪异至极。
悬吊的玄色丝绦被挣断,想来就是前头那人遗落之物,陆升将玉佩塞入怀中,仍旧紧追而上,不过半盏茶功夫,便听闻左前方传来一阵激烈相搏、金铁交鸣之声。陆升加速追上,便见两道身影,一青一玄,在半空树影间对撞,旋即分开,青衣者落在地面,手中一口宝剑,长近四尺,寒光慑人。他正反手杵剑,气息凌乱,左肩头一道触目惊心的伤口斜斜划至右边肋下,鲜血飞速渗透洗得发白的青色僧袍,好似披上一条红绸带一般。
陆升见了他的相貌,不禁微微一惊,这人却是清晨在面摊有过一面之缘的游方僧耀叶。
此时耀叶面色苍白,双目中却精光夺目,哪里还有半分坐莲抚琴的宝相,分明狰狞得宛若修罗,嘴边亦是鲜血淋漓,嘶哑冷笑道:“趁人之危,阁下当真好算计!”
那玄衣人却立在一株树枝上,风吹叶摇,他却稳得仿佛生根在树枝上了。身着玄黑深衣,外罩银灰半袖,也不知是什么材质,袍袖衣摆随风招摇,银螭龙纹样栩栩如生,仿佛活过来似的张牙舞爪,那衣衫在昏暗中犹若会自生光一般,素雅到极致,却又华美异常。
看年纪亦不过二十出头,气度却沉稳雍容,足下踩着摇摇欲坠的槐树枝纹丝不动,他相貌俊美非常,一头浓黑长发只以丝绳束在脑后,身形高大,容色风华无双,竟是个世间罕有的美男子,若非他眉宇间酷烈嘲讽的神色一览无遗,多添了些许人气,倒叫人怀疑是什么天仙神明降临于世了。
那玄衣青年右手中持有一柄不过两尺的玄黑短剑,材质竟似石制,黯淡无光,平凡无奇,他正以冷冽目光垂目打量耀叶,嘴角一勾,讥诮之色愈见鲜明,语调却悠然得仿佛品茶一般,“琴藏凶煞,剑斩无辜,你这恶灵,不好生在地狱忏悔罪业,竟回阳世作恶多端……倒也罢了,与我无关。将手中凶剑留下,饶你不死。”
耀叶又咳嗽一声,喷出满口鲜血,被雨水一冲,淋漓滴落满地。他却不管不顾,指节用力,将长剑牢牢握紧,直指苍穹,随即后背笔挺,傲然道:“此剑名悬壶,乃济世救人、慈悲仁爱之器,怎可落入你这等卑劣小人手中!欲夺此剑,先取我命!”
话音未落,耀叶已拔地而起,整个人仿佛化作一道凄厉电光,剑尖直指玄衣青年。那青年却不闪不避,仍是冷笑一声,欺身而上,短剑仿佛玄黑雾气一般融在雨雾之中,旋即响起一阵叮叮当当的金铁交鸣。
那二人短短一句不合,又互斗起来,你来我往间撞得枯枝落了满地,就连绵绵细雨也在二人劲道激荡下化作万千暗器,扑簌簌打进周遭的树干中。习武者常言:一寸长,一寸强。耀叶那柄利剑比玄衣青年的玄色短剑长了两尺,却困于槐树林中树木密集,反倒施展不开,处处掣肘,不过几息功夫便落了下风。
陆升终究经验浅薄,见那玄衣青年招式狠辣,又眼见耀叶不支,情急之下只得自树后跳出来喝道:“住手!羽林卫……”
他后半句话未出口,玄衣青年已然大怒,斥责道:“愚不可及!”布满银色螭龙纹的深袖一扫,身形仿若墨蝶翩然而起,一把抓住陆升后颈衣领,如惊鸿一般自原地弹起,远远闪避开去。
一道惨白电光自阴云中劈下,先前二人争斗之处却发出隆隆巨响,惊天动地中,地面塌陷,连同其上的槐树接连倒伏,乍看竟似那道电光将这山腰突出的一块硬生生劈斩下去。
泥土、岩石与树木发出轰然响声,那一整块山体自主体脱离,在骤然加大的急雨中崩塌坠落,耀叶依然手握长剑,面色如金纸一般,却对着陆升宛然一笑,只摊开手脚,同那些岩石碎块、树木残骸一道陨落。
陆升跌坐悬崖边缘,兀自惊魂未定,又眼见那玄衣青年身形一动,竟似要追着落石一道跳崖,他不假思索扑上去,自背后将那青年拦腰死死抱住,不准他往前再多行半步。
那玄衣青年愈发大怒,又不愿碰他沾了污泥的双手,顿时连腰身也僵直,只得阴沉喝道:“放手!”
陆升被雨淋得目不能视物,索性埋头贴上那青年的银纹半袖,将脸上雨水蹭了个干净,方才道:“公子!莫要轻生!在下是羽林卫十二营清明署司民功曹陆升,我怀疑你同十里坡药王菩萨庙里那两具尸首有干系,且先随我回营,问询清楚再跳崖不迟。”
那玄衣青年素来洁癖,又不喜生人靠近,在马车中时连开口询问陆升几句也觉厌恶,要身边的侍女传话。如今被陆升弄得一身污泥,更被他肆无忌惮将衣衫当做了擦脸巾,饶是平日里再如何地气度高华、恬淡无欲,也一样被气得三尸神暴跳,若非顾虑他羽林卫的身份,早就一剑斩了下去。
如今听他一通胡言乱语,不禁冷笑道:“陆升,你当真以为我不敢杀你?”
陆升道:“公子身怀绝技,杀我易如反掌。不过羽林左监卫苏将军是在下恩师,若他的徒弟不争气被人杀了,恩师掘地三尺也要追查个水落石出,看看是何方神圣所为。公子纵使系出名门,只怕也少不了一番麻烦。”
那玄衣青年面色愈发黑沉,一则委实嫌弃麻烦,二则却是被陆升口中“系出名门”四字触了怒鳞,将手中绝世神兵一抛,再不顾泥泞,反手去抓陆升手腕。
陆升却好似游鱼一般,手腕灵活一翻,自他擒拿爪下挣脱出来,仍是抓住青年银螭龙纹绣的腰带不放。青年脚下又一个发力,竟带着陆升一路后退,硬生生撞断了一株碗口大的槐树。
陆升被撞得后背剧痛,胸口血气翻腾,急忙伸脚勾住那青年套着鹿皮靴的小腿,竟是扑通一声,将他绊在原地。二人在密集雨帘中纠缠不休,冷雨湿透衣衫,泥泞溅满袍摆,狼狈不堪,最终跌在泥浆之中。
陆升体力耗尽,终究被挣脱了开去,那青年满身泥泞,湿漉漉长发如海藻般自肩头披散而下,一张面容俊绝清雅,双目如明月映在寒潭,分明是狼狈不堪,雨水划过他面容时,竟有几分似水中龙神、池里芙蕖,陆升一时失神,不禁脱口道:“你长得这般好看,何苦要轻生?跌下山崖必定血肉模糊,丑得很,倒辜负了上天一番心意。”
那青年本半跪起身,攥着陆升衣襟将他提将起来,闻言微微错愕,高高扬起的右手却停在了半空。
二人僵持时,突然一声惊呼响起,“公子!”却是那侍卫严修的嗓音,那侍卫原本是个沉稳持重的人,眼下却惊恐莫名,几欲昏厥一般,慌慌张张道:“公子怎的……”
随即百里霄亦是唤道:“陆大哥!”
自陆升追出庙门,至耀叶坠崖、二人近身厮打,说来话长,实则不过短短数十息,这二人听闻陆升厉喝,便立时追了上来,却被先前山体震动耽误了少顷,故而眼下方才抵达。
百里霄见到陆升泥人一般,倒也处变不惊,只担忧陆升受伤,见他被另一个泥人制住,便拔刀相胁,怒道:“住手!”
反倒严修惊慌失措,跌跌撞撞扑跪在泥泞中,对着那青年抱拳低头,颤声道:“公子……公子可曾受伤?卑职救护不及,求公子降罪!”
那青年本就迟疑,如今便顺势松手,徐徐站起身来,道:“无事,我同这小兄弟切磋武艺罢了。”
深冬冷雨,荒山野岭,不在庙中避雨,却同个羽林卫在泥中打滚,切磋的是哪门子的武艺?
然而严修却仍旧半信半疑,只因他家这主人性情最是乖戾,又素来厌恶生人,在白水巷外同陆升问话时,连面也不露,并无半分交情。若说是在息事宁人,包庇陆升,未免太匪夷所思。
陆升亦是翻身而起,愕然道:“这位公子,是你家主人?”
严修瞥一眼那青年脸色,方才道:“正是,我家主人姓谢,单名一个瑢字。”
陆升不禁喃喃失语道:“原来这位便是谢家小姐。”
他只因那马车主人不同他开口只叫下人传话,故而先入为主,误以为是个千金,故而初见这谢公子,便疑心这人是掳走谢小姐的贼人,却又不知为何同耀叶和尚打了起来。如今看来,却全是误会。
谢瑢严厉扫那口无遮拦的年青羽林卫一眼,只是眼下满身污泥,不愿再多同污浊俗人同在一处,只道:“回府。”便迈步朝山下马车停处行去。
严修急忙抱拳同两位羽林卫告辞,拾回乌黑短剑,随即跟了上去,撑开油纸伞为谢公子挡雨。
陆升也只得抹一把满脸泥水,同百里霄跟在他身后一道前去取马,扬声道:“谢公子,多有得罪!只是庙中尸首之事尚有疑问,明日还请公子到我羽林十二营一趟,叙叙旧。”
那公子头也不回,陆升想一想又道:“公子若是不方便,明日在下造访府邸也是一样,我知道公子住在城北竹节巷,落马桥附近。”
谢瑢闻言一怔,随即怒道:“若蝶那小东西,要将我住址嚷得满城皆知不成?回去定要打她板子!”大步迈走,愈发去得远了。
严修后背一冷,不敢应声,只是更尽心尽力撑着油纸伞,分毫不敢怠慢。
陆升同百里霄领回马匹,急忙下山报信,不料才走到山脚下,就见一群村民撑着伞跪在地上,对着半山腰俯首跪拜,念念有词。
他二人循着村民跪拜的视线望去,却见半山腰上坍塌了一大片土石,露出赤褐色的岩层,被雨水淋得湿透的岩层上,却浮现出一尊硕大无比的佛像影子来。