宁羡仪急切地问道：“后来呢？后来又怎么了？”
李羞妍微微一笑，说道：“其后几天，我常常偷偷找到他的住处，拉着他出去玩儿。他脾气好得可以，什么都由着我，比师父还能宠我。那几天没人敢上台挑战他，我正好抓着他陪我去附近逛街。他也不推辞，我走到哪，他就陪我到哪。”
“渐渐地，我开始依赖他了。白天只想着跟他寸步不离，晚上就盼着太阳赶紧升起来。和他在一起时不管做什么都觉得有趣，一不见他时就会莫名地烦恼，一想到他时却又时常傻笑。”
“后来有一天，我到他住的地方找他，却没找到，就到赛场上去寻他。刚到擂台附近，就见到台上站了两个人，其中一个正是那书呆子。只见他一脸凝重地持剑而立，对面那人却面带微笑，抱剑与他对视。”
“那人模样和气度均是不凡，比起书呆子也是不遑多让，整个人随意地往那一站，脚下就好像与大地连在了一块，雪白的衣襟迎风飘扬，说不出的和谐自然。但众人虽站在台下，却也能感受到他身上所发出的气势。”
“我瞧他镇定自若，书呆子却苦思冥索，如临大敌，心下不禁一沉。这时身后突然有人叹道：你的如意情郎恐怕要危险了！原来是师父到了我身后。”
“我听了师父的话，整颗心开始打颤。要知道，高手过招，胜负往往就在一瞬之间，输赢倒还是其次，若伤了身子或丢了性命，那才要紧。我有心劝书呆子下场，可他是名门大派的子弟，怎么能在众目睽睽之下临阵退缩？”
“我心里乱成了一团，抓住师父的手臂强笑道：他才比怀玉大几岁，能厉害到天上去吗？师父摇头说道：武功的强弱岂能单按年纪来算？好比你这小情郎，未及弱冠，剑法已然超绝，比起他的长辈也不差多少。可你以为天下只有他一个天才吗？唉……若你知道了对手的来历，就会明白这一战有多凶险了。”
“我心里不服，就问：他是谁？难道是天王老子不成？师父叹道：那也差不多，他就是‘剑圣’宁道一的义子宁不臣！”
云天三人心神大震，都没想到孟怀玉的对手竟然就是宁羡仪的父亲！
李羞妍吐了口气，望向宁羡仪。宁羡仪小脸倏地惨白，颓然道：“原来爹爹的武功如此厉害，怎么爷爷却不跟我说……唉，可惜武功再厉害又能怎么样？爹爹也活不过来了……”
李羞妍瞪着凤目叫道：“什么？令尊过世了？他怎么过世的？”
宁羡仪摇摇头，沮丧道：“我也不大清楚。每次问起，爷爷都说爹爹是染病过世的。”
李羞妍愕然不语，心道：“一代剑神竟是败给了疾病，叫人如何能信？”过了一会儿，又问道：“那你妈妈呢？她还好吗？”
宁羡仪面若金纸，黯然道：“我连妈妈是谁都还不知道呢。”李羞妍哑然无语，一时心生歉意，伸手握住她的手，叹道：“是姐姐不好，姐姐不该提起你的伤心事。”见她还是不说话，突然转手给了盛铭雪的后脑勺一巴掌，怒道：“你怎么还愣着跟个木头似的？是聋了还是哑巴了？”
盛铭雪原本还在考虑如何安慰宁羡仪，却无辜挨了一巴掌，当真是无处叫冤，两只手胡指乱画，支唔道：“她……她……我……”半句话也说不出，一张脸烧得几乎要冒烟。
这一幕惨剧直比六月飞雪，云天和林宛月看得目瞪口呆。
宁羡仪寻话道：“李姐姐，你继续说，后来又怎么样了？”
“还能怎么样？”李羞妍叹道，“我一听宁真人之名，心下便开始打鼓，死死地盯住台上两人。他俩对峙了许久，台下的人都已等不及了，一个个乱吼乱叫，鼓噪起来。我却害怕之极，不住地祈祷他们不要动手，最好是罢手言和，两不相伤之局。”
“等了好久，书呆子突然叹了一口气，缓缓说道：这一战不用打了，我输了。众人都是一愣，继而纷纷怪嚷怪叫，‘还没比呢，怎么就输了？’‘对啊对啊！快快拔剑，打完再说！’我心里愤怒难言，恨不能赏他们每人一包‘蚀心软骨粉’，将他们抽筋剥皮，剁碎了喂狗。”
“忽听宁不臣笑道：你别妄自菲薄！我对你的剑术很感兴趣呢！书呆子笑了笑，说道：我见过你出剑，你剑法太强，而且似乎还有更高明的招数没使出来。我实在没有胜你的把握，这一次便算我输，将来若有机会，小弟再来领教宁大哥的高招！”
“宁不臣皱着眉头看他，半晌后说道：你这人好奇怪，我对你更加好奇了！顿了一会儿，突然又哈哈大笑，说道：我知道了！你定是有了心上人，怕她做了寡妇，才不敢与我放手一搏！书呆子叹了一口气，道：你剑术通神，眼力也这般令人佩服！”
“我听到这里，心儿狂跳，只觉得身子发颤，呼吸也变得艰难起来，既希望他的心上人就是自己，又害怕他已将心搁在了别的女子身上，那样我岂不成了一厢情愿？于是我悄悄下定决心，倘若他喜欢的是别的女人，我就去杀了那个贱人，再让他喜欢我！”
四人听到这一句，尽皆钳口吞舌，相顾失色。
李羞妍咯咯一笑，又道：“台下的人看不成好戏，一个个捶胸顿足，叹恨不已。宁不臣又说道：如此一来，真是可惜。情之一物，当真如此重要，竟能让你这样的人也深陷其中吗？”
“书呆子苦笑道：怀玉不过是顺天行事，实在身不由己。今日扫了宁大哥的雅兴，怀玉好生愧疚。宁不臣哈哈笑道：好一个顺天行事！剑神的名号，宁某先用上几年。你今年十五，愚兄虚长你三岁，今日便托大一回，亲自封你一个小剑神之名。他日你若打败了我，宁某再将剑神一号拱手相让！说完大笑而去。”
“唉……宁不臣不愧为剑圣之徒，这等气魄，当真无人能及。众人听得心旌摇荡，瞠目无言，一直到他走远了，也没反应过来。我却怔怔地望着书呆子，心中五味混杂，回头一看，师父早已不知去向。”
“书呆子下了场，径直走到我跟前，我瞧着他完好无损地站在面前，想到先前剑拔弩张，生死系于一线的情形，恍如梦幻，哇得一声哭了出来。他将我拥入怀里，却不说话。我哭着说：你干嘛这么拼命地争当那个劳什子剑神？他笑着说：我哪里拼命了？不是弃剑认输了吗？”
“我又说：瞧不出你年纪不大，鬼脑筋却有不少根，哼！你的心上人是谁？我心儿攒得紧紧的，两只眼睛盯着他的嘴唇，就怕蹦出一个不相干的人名。”
“他一面替我抹去眼泪，一面说道：昨天怕你担心，就没告诉你今日比武的事情。今天一早不见你在身旁，我心里总是局促难安，浑身不是滋味。直到刚刚在台上，面对宁不臣那样的对手，我突然在想，若我不幸被一剑刺死，这一生可会有什么遗憾？这样一想，突然害怕起来，越想越觉得身边少了什么，直到你来了，看见你的那瞬间，我才明白，唉，原来我已经离不开你了。”
“当着这么多人的面，他这话再明白不过。我听得怔怔出神，几乎怀疑自己是在做梦，可他抱着我，用手抚摸我的脸的感觉分明是真的。那时候，我突然觉得，自己真是天下最幸福的人。”
“我取笑他：哼！你什么时候学得这般口蜜腹剑，半真半假的，鬼才信你！他一手捂着胸口，一个字一个字地说道：天地良心，我从不骗人的！我心中喜不自胜，不理众人的哄笑，拉着他逃出了人群。他那几个师兄愣在当场，一个个成了木头人。”
李羞妍说到这里，一抹赤霞悄悄绕上双颊，唇角泛起了温婉而又甜蜜的笑容。
那一届封神会后，“小剑神”之名不胫而走，“千手罗刹”之徒也成了街谈巷议，相比之下，封神大会的几大主角反倒黯然失色。
对于孟怀玉，智者见智，仁者见仁。有人说他百年一人，直追“剑圣”宁道一，却也有人骂他色令智昏，贪恋毒女，实为槐花派创派以来第一不肖之徒。江湖上对于孟怀玉和李羞妍的这段孽缘佳话，也是众说纷纭，百口莫一。
但二人终究源殊派异，双方的师长更是冰炭不相容，要想共结金玉良缘，真是谈何容易！拣近的说，槐花派掌门陆象先的三师弟，即人称“叶落不见根”的秦岭，便是死在了李冰傲的“千手”绝学下。
不仅如此，中原几大门派几乎都曾在“千手罗刹”手中饮过恨，吃过瘪，折过几名高手。倘若陆象先与李冰傲成了亲家，那就不只是槐花派自家打自家的脸了，届时恐怕大半个武林都要与槐花派为敌。这一点，陆象先和李冰傲都是心知肚明。
陆象先身为槐花派第四代掌门，一直以来，秉承先志，以光大本派为己任，殚精竭虑，十数年如一日。在他的悉心**下，槐花派第二代弟子中，有嫡传八人，已渐得“指桑剑法”的真义，江湖上无人敢小觑。
大弟子孟孝恪颇有长兄之风，最得人心，剑法刚正沉稳。二弟子姜百川天资颖慧，“指桑剑法”在他手里多了一份灵动。三弟子戚仁带艺从师，刀剑两通……但陆象先总觉得要想将槐花派发扬光大，还远远不够。直到有一年冬天，陆象先发现了孟怀玉这块璞玉。
孟怀玉是众弟子中年纪最小的一个，当初被八岁的孟孝恪从雪地里捡到时尚在襁褓之中。陆象先一生无妻无子，见了这弃婴，恻隐之心萌动，便好心收入门下。但他与众师兄弟派务冗杂，平时抽不出时间照拂，更没工夫亲自传授武动，便将这娃娃塞给了大弟子孟孝恪。
孟孝恪为人老实稳重，以为这是师门所下达的一项重要任务，便毫不犹豫地应承了下来，一力挑起这半兄半娘的重担，任劳任怨，从无二心。
要说孟孝恪自己就是个尚未脱去稚气的孩童，如何能担当这样的重任？所幸他性子坚韧，虽屡屡捉襟见肘，却总能咬牙硬挺过来。
譬如为小师弟取个名字，那也费了不少周折，思来想去，头大如牛，最后想，小师弟来槐花派时只一襁褓和一块雀卵大的玉佩，不如就叫“怀玉”吧！他既遭父母唾弃，祖宗之姓不要也罢，便随我孟姓，与我做对兄弟最好不过。
他怀揣不安地将“孟怀玉”之名禀告师父，结果出乎意料，陆象先竟对他大加赞赏。
自此，陆象先多了一个免费的小弟子，孟孝恪却多了一个小尾巴。孟孝恪无论走到哪，身后总跟着小师弟孟怀玉，为此他没少遭师弟们的戏谑捉弄。但孟怀玉天生聪明乖巧，甚是听话，素为众师兄所疼爱，孟孝恪无奈之余，也大感欣慰。
孟怀玉八岁时，孟孝恪送了他一把样型精巧，两尺余长的木剑，并开始传授他静坐练气之法，另附一些粗浅的剑术。
他忧心自己体会不深，不敢胡乱变译，只得照本宣科，连带师父的每一句话也念给孟怀玉听，每每还顺带地加上一句：“须勤学苦练！”孟怀玉对他敬若父兄，自是卖力践行，不敢懈怠。
暑来寒往，匆匆两载。一天，孟怀玉正在屋外温习师兄所教的剑法。“指桑四十二式剑法”是槐花派最强的剑术，若无掌门人首肯，孟孝恪再怎么溺爱师弟也不敢私自相授，因而孟怀玉所学的不过是槐花派的一套入门剑法“慕儒十三式”。
这套剑法招式简单，取法直白，最适合作为同门间切磋武艺之用，威力却不见得有多大了。但孟怀玉却视如珍宝，翻来覆去地练了两年，仍不厌烦，每日清晨还要搬出来练习几遍。
这一日，孟怀玉晨练收功，忽见师兄孟孝恪含笑走了过来，当即收了木剑，上前叫唤。孟孝恪笑道：“怀玉，你练了本门剑法已将近两年，为兄还从没检查过你的进境。择日不如撞日，今天咱们师兄弟就来比划比划。”
孟怀玉小脸一红，道：“请师兄多多指教！”孟孝恪点头道：“你不必顾虑，只管出招，将学过的都用出来。”取来一根树枝，向前一指。
孟怀玉摆好架势，蓦地一挺木剑，中宫直进，使了一招“执经叩问”，爽利干脆。孟孝恪初进槐花派时学的便是这一十三式剑法，对其剑招再熟悉不过，当下还以一招“仁者无敌”，将树枝竖于胸前，轻轻向外滑斩。
一招未了，却见小师弟一压手腕，木剑忽地撞在了自己的树枝上，孟孝恪心头微微一惊：“这招是‘举一反三’吗？”但觉手上微微一震，手中的树枝向旁偏了出去，仅此一瞬，木剑已刺到了自己的腰间。
孟孝恪心知这招接下来要点向自己的两肋加小腹三处要害，“手不释卷”顺势而出，树枝横着盖向木剑。
他顾及身份，又爱惜小师弟，因而手上没添什么力量，出招速度也是慢极，哪知孟怀玉竟不假思索地抽回木剑，转身一招“闻鸡起舞”跳将起来，划向他的右胸。
孟孝恪又惊又喜，心道：“未曾想这小子竟然无师自通，将这十三式剑法用得这么圆转如意！莫非他竟是上天赐给我槐花派的剑道奇才吗？”又想起孟怀玉幼时的种种事迹，越发觉得这小子心智早成，不同寻常。
思忖间，孟怀玉又攻了几招，眼看十三招将要用完，却丝毫没有停手的迹象。孟孝恪存心要看他如何应对，微微加力，偶尔也攻出几招让他拆解。眼瞧着那个小小身影左蹿右突，忽扑忽跳，猛然惊觉，原来这小子的内力也已入了门径，虽还只是一道抽刀可断的细流，但以其十岁之龄，两年武龄，能有这番成就实在是可惊可佩。
他却不知道，孟怀玉自学武以来，为了叫他满意高兴，着实下了不少工夫。好比这套剑法，其他弟子入门时大多好高骛远，浅尝辄止，充其量不过练上个十来遍，他却不厌其烦地一遍遍重复，练起内功来也是全力以赴，几乎在睡梦中也能记起内功口诀。如此蹈厉奋发，加上他天资本就极高，这么一来，自然收效极丰。