”也不知那天被一同掳上山之数人是否安然脱险否”
嫦儿叹口气谓不足道.不足刚张开嘴欲言,却见那客栈门口进来数位带刀官兵.其一位高高大大之汉子一进门便大大咧咧就近坐在正中一桌上.另一位兵士解下长刀往桌上一仍道:
”掌柜的,吾等百夫长将军最爱女儿红,将上好的女儿红开几坛来饮,再整顿几个小菜下酒.”
”是,官家老爷！这就来！”
店中小二应道.但却是苦着脸去办了.
”呔！小子,吾等奉命来此守护尔等,便是吃汝一碗酒又怎了！这般苦了脸不愿不意之模样,汝当吾等愿来此破地儿么”
”小子不敢！原来便是给大爷等白吃也是极应该的！只是这三四天,都来十几波官爷吃酒了.小店小本生意实实扛不住诸位大爷白吃.吾等······”
”直娘贼！却怎的说话！什么白吃！吾等刀尖上玩命护佑尔等,吃一碗酒却值汝等如此胡说.”
啪一声响,那小二抱着脸,傻站在那儿.
”梁二哥,消消气.下人无礼,不会照应说话！待小的亲来伺候！”那掌柜疾步从内间行出,弯了腰,满脸赔笑道.
”刘掌柜,非是吾等多事！吾家百夫长军门大人来此地吃酒,亦是看在汝之情面上,怎的如是耶！”
”是,是,是,多谢军门大人赏脸！包小二,快上茶,吩咐后堂尽快备几道小菜上来.军门大人,此乃吾家店中珍藏三十年之上等女儿红,小人先敬上军门大人一杯,权当赔罪了.”
”嗯！果然好酒！”
那百夫长满饮一杯后,咂咂嘴才道.
”不足哥哥,吾等上楼去吧.”
嫦儿见此紧皱眉头小声道.不足便随嫦儿黯然上楼而去.
至那西进一间厢房内,嫦儿端坐床上,不足却盘膝坐在木椅上.
”不足哥哥,吾观彼等官兵与贼子哪里有两样呢！明日还要去县衙么”
”嫦儿,虽此等官兵如是,但吾等将贼人巢穴之事相告,彼等说不得也得为民做一回主不是.此乃大功德也！又何必犹豫！”
”可是,不足哥哥,若夜来贼人来犯则何如”
”嫦儿,汝不闻那官家说彼等那个什么百夫长吗想必他们也是紧急调往此间以防贼人复来寻衅的.你我只管放心,到明儿去那县衙吧！”
”全凭不足哥哥做主,明日去官衙报官以剿杀那些贼子！”
第二日,不足与嫦儿随客商出三岔镇向县城而去.自然,不足与那嫦儿装扮如普通客商的摸样,以防途中出了差错,被贼人识出枉送了性命.三岔镇离县城三十里远近.不足等行不过二三个时辰便入了县城.此县城方圆不过十来里地面.城中一个十字向东西南北各伸出一道街,余外却只数道小巷从街面通入,再无其他.城中民居低矮,修造低劣.街上行人甚少,商铺店堂顾客甚稀.不足与嫦儿与客商分开,信步走在街上,见那店铺门口商家或立,或站,或坐木凳上闲聊,便寻着一立于门口之老者打听官衙之去处,便直行去县衙.
此地县衙位于东街北面南向而居.红柱色退,衙门窄小,其两侧石狮做工粗劣.五七级台阶之上两页门洞开,其上红漆脱落,斑驳难看.其一侧鼓架之上安放一鼓,半截鼓槌胡乱插着.不足读书甚杂,此时按照书上所言擂缒击鼓.果然不多时便有两个提了杀威棒的衙役出来.
”呔,小子！有嘛要事击鼓烦我”
”官爷,吾等有事要向县官老爷禀告,烦请通禀一二.”
”何事儿说于我知也是一样！”
”这事儿却只能说于大老爷呢！”
”大胆！莫不是不想活了,连老爷我也敢违逆！”
”某只是要向大老爷亲禀！”
”这臭书生竟也是头犟驴！在外面等着！”
于是其一人入了进去,不一时有人唤道:
”才刚那书生,老爷唤汝进去哩！”
不足与金嫦儿双双行入将去,见一殿堂不甚高大.中间正堂之上高悬一匾‘清廉方正’,其下一官家书案甚大,上置文案一摞,惊堂木一块.其后一官吏,面容儒雅和善,虽官袍甚旧,缝补之处明显,浆洗的却倒干净.其正徐徐入座.看其中等身材,双目亲切和蔼,八字须,一忠厚长者之相矣.
”堂下之人,见了老爷也不下跪！”
一衙役喝道.
”算了,让彼等讲来,何事击鼓”
那县老爷温和地说道.
”父母官大人,容晚生禀来.吾二人知那山贼之落脚处！吾······”
”慢！此时关系重大,请后堂讲来.”
言罢那县令老爷起身入内,有两衙役一前一后引了不足与嫦儿穿过大堂之边门入了内廷.内廷布置若书房模样,照样朴素雅致.一套古旧之桌椅,其上有文房四宝在案几.四面墙上书画墨迹尽皆出自名家之手.那老爷端坐椅上,手持茶杯正欲饮,但却突然道:.
”你二人知道山贼之巢,此话当真”
”是的,晚生不敢瞒骗.那一日吾二人······”
不足便如此这般将如何被抓,如何逃脱,如何来此一一道来.
”如果要汝二人带路去,汝二人可还识得路径”
”这个自然识得的！吾等······”
”好,即刻点兵启程,务必全歼此伙歹人！”
于是金嫦儿被彼县衙之师爷安置暂居衙内,而史不足则带着众衙役和县令请调来之兵士,一众数百人,向山内疾行去.沿途民众见之俱避,皆怕殃及鱼池.到黄昏时终于到得贼巢.那兵士在一千夫长和县衙之都统领带领下将贼巢团团围定.但不足观其大门处有三五妇女正食晚饭,还有孩童十来个跑来跑去,惊得小鸡乱飞乱闯.两只小狗远远见到生人来此,不停狂吠,但大军行来时,竟全惊得瑟瑟发抖,逃入内院去了.那些乡下妇人见如此阵仗亦皆避入内院不见.不足忽觉心下一凉,暗道:
”不好！难道此贼众竟已知悉,做好了防范！哼！如此短时间又能防范如何周详呢！”
”唔那书生,可是此地”
”是这里没错！可是······”
”可这明明是一大户人家之宅院,哪里的贼人呢”
那都统领道.其人一路之上不言不语,此时一语,不足不经讶然抬眼望去.只见其一身盔甲下之面貌竟十分眼熟！
”咦！竟是此人！”
不足大惊失色.其人竟是当日此庄中后花园内两人中之一人！不足骇然之状形于颜色,见那都统领只是盯着此高大门户,便急低下了头道:
”将军大人！当日捉拿吾等之贼人真是将我等带到了此地.这一偏门入去,乃一长廊.过得长廊是一石台.那台上一石室,其内有一地窟,一巨石板盖着.石板之上有铁链,与一绞盘之器相连,绞动此物,石闸移开,则地穴现.其内有一地牢,吾等数人皆被关押其内.”
不足正说话间,那庄门大开.出来一老者,后随两三个书生模样之人和七八个壮汉.彼等壮汉观之即知乃是庄稼汉子,哪里与贼众有一丝儿相像之处！”
”众位老爷大驾光临,小老儿有失远迎,万望恕罪则个！但不知众位老爷何故降临敝寒舍”
”这书生告汝等乃山贼,将其一众多人挟持至此,可有此事”
”将军大人在上,小老儿周祥,世居此地,一向秉公守法.况小老儿颇有几亩薄田,生活度日倒还略有结余,却不值做贼人！至于杀人越货却是决计不敢的！再说小老儿年纪大了,膝下儿女皆读书之人,手无缚鸡之力,又如何抢掠于人呢山道多蜿蜒且相像,许是此小哥儿看错了也说不定！”
”将军,进去一搜即可明了！”
那不足此时心下虽已知着了道儿了,但却仍心存侥幸回道.
”小哥儿,吾观汝亦乃一读书之人,读书人要讲大道,守操行,懂良心！汝莫不是收了吾哪个仇家之钱物,欲陷不义于吾吗小老儿不过守得几亩薄田,经营几座山林,得着些许山货,挣得几个小钱儿罢了.与吾那几家同行之人眼红也便是了,但小哥儿与吾家从无相识,何故来害吾等”
”那老丈,汝亦莫急！凡事须讲究个证据不是！唔那书生,前面带路,顾都统领,汝带县衙之衙役去搜.这个尔等在行,吾家兄弟是打仗杀敌的！”
于是,顾都统领着不足前行,自己则下马带了手下鱼贯而入了那偏门.