宣城.
南门外.
不足抬眼望着这座曾今之夏国大城,如今军阀割据之所,城墙高大雄伟,城门却低矮若洞,喟然太息.
”爹爹,此城城门怎得如是摸样便如洞孔般.”
”我久在南国,于北地不甚熟识.”
”爹爹,南国之邦,无论冬夏,此言可真”
”呵呵呵！古大陆南国,据此间近乎百万里之遥,比邻温热之南大海,冬夏尽皆温和无辨.若说无论冬夏此语倒也不错.”
”彼处流民如爹爹与孩儿者,定然可以无虞衣物,只顾及饮食便了.”
那蒋春儿微微叹气道.
”天下贫贱如一,流浪于外者,哪里分什么南北也！”
不足亦然摇头叹息.
”独是八国之地纷乱不堪,劳苦更甚！”
”春儿此语中的！乱世焉能苟活也！”
”爹爹,若孩儿将兵,必以武力迅捷一统八国,如此虽乱象更胜,然却可以尽快结束此民不聊生之纷乱之象.”
”好志向！”
二人便如这般边聊边行入城去.正行间忽闻有人呼喊:
”金爷,金爷,小的等汝许久也.”
”哦！却原来是小六子.汝却怎得在此地彷徨”
”总镖头来此已然数日,正等大先生等汇合呢！却不料碰到金爷！”
”如此说来,汝等尽皆以为金某爽约不来押镖了”
”非也！只是此番所历艰险万端,弟兄们皆以为此去十死无生,道是金爷明哲保身尔！”
”保身”
不足闻言苦笑.
”想来总镖头与大先生舍却金某,以换取镖行平安.此事他人再不知也.”
”金爷,此位小姐儿却是何人”
”此乃我义女蒋春儿.”
”蒋春儿”
不足观其诧异之神色,微微一笑,将那蒋春儿之事仔细讲于小六子听.
”哦！原来如此,吾还道······呵呵呵,金爷,请随在下来.吾等在宣城还客居暂住.”
”还客居”
”是！便在前边不远处既是.”
不足随其入还客居.那正低头饮茶之总镖头,抬眼随意一瞧,突然间竟然呆住了.
”金足兄弟！汝······汝······汝几时寻来也”
”总镖头,金某随汝等走镖,镖未送达,岂肯半途而废故虽一路坎坷,仍然前来随总镖头走这一趟镖.”
小六子行至内间,大声呼喊:
”诸位,金足金爷来也！”
”什么何人驾临”
”金爷赶来助吾等押镖也.”
众纷纷涌出内间,见不足笑吟吟站立而起,其旁有一小女孩亦惊讶张望.
”金足兄弟,屡次蒙汝相助,弟兄们都深感谢意.前些时还道汝开溜了呢,却不料居然寻来.”
”哪能呢金某受聘镖局,自当为镖局着想.先是受总镖头并大先生委托,办了一件事儿,这不事毕便就来了.”
”这女娃儿是何人家千金这般貌美！”
”蒋春儿,金某义女.”
于是复将义女之事解释一番.
又待得十余日,大先生等来聚宣城还客居.只是其运气不佳,所押镖物失却近半,连镖师亦有数人死亡.如此整个镖师,伙计不过十三四个罢了.
将息得数日,眼看大先生等精力复充沛若昔,总镖头与诸人商议继续前行.不过应战乱之因,此番筹划之北行细节,水旱路线等反反复复斟酌多时.连不足亦觉可以将危险压至最低限度.
此番继续北进,苦难重重.先是有三个战团正横隔北进途中.
北行不过月余之时,一日正行间,那前方探路之镖师遣伙计来报,道是有战场在此地,死尸凌乱不堪,鲜血虽已凝结,然可看出,此地大战不过刚刚结束.
总镖头闻言大惊,急急将后面押运之大先生寻了来.
”大先生,吾等不巧却窜入此大战之所来也！如此该当如何”
”总镖头勿犹,既来之则安之！多虑无益.待老夫前去探查了来,余人则暂缓行程,等吾消息.金足兄弟,请随吾来.”
于是,那大先生急急纵马前去,不足与春儿两人一马亦随同前往.行不多时便可见死尸倒于道旁,沟壑,浑体创口醒目,肉翻骨露.再往前去,战场惨状不忍目睹.那断臂少腿,颈折血尽之士卒比比皆是,更有若干无头之死尸横隔,血色大地怵目惊心！
”粗粗算来,此地死尸几近三千,且无一活口.可以测度,其必为屠戮后,再绞杀泄愤乃罢.”
大先生苍白脸色,似欲作呕,只是这般几句话儿,似是用尽浑体气力般.
”大先生,此处战场已然沉寂,显见的战事已罢.而此间倒地死尸凌乱,岭间,道旁马蹄兵卒之脚印却齐整有序,由此观之,此地.相争者乃是一处伏击之战也.”
那娇嫩之声音发出者自是蒋春儿,其于马上稍稍审视,而后对大先生嗫嚅道.大先生大吃一惊,面目之上颜色较之目睹战场之状更为惊人.其大张嘴巴,直直盯着与不足同乘之女儿,好半响方才回过神来.马上不足亦是吃惊非小,其仔细观诸此处战场,情景果然如春儿所言.
”以小姐观之,此地之战发于何时”
那蒋春儿似是胆怯般,回视不足.不足笑道:
”大先生有问,尽管直言.”
春儿回首开言道:
”此战绝然发生于两个时辰之前,且吾等须尽快通过此地才是！”
”小姐怎能肯定方才所言”
”我观此地痕迹,攻击一方准备妥当,行军突击有章有法,而战死者散乱无方,定是行至此地忽遭突袭,仓促间未能摆出战阵使然.至于时辰计算,则是看地上血迹,死尸上创口可知.”
”小姐方才言道,吾等当须速离此地,何因”
那大先生恭谨道.
”吾等来此恰在此战之间隙.若所料不错,不一时定然有战败方之斥候来探视,而后则是败方人马.是故吾等当须尽快驰离才是.”
”正是如此！来呀！快传讯总镖头,疾行通过此地.”
”是！”
那伙计飞马而去.
而后此间十数人尽皆纵马驰出.
待得不足等行出百里,人困马乏之时,大先生道:
”总镖头,可以在此地暂歇,用些肉食酒水,喂食马匹再行.”
不足将春儿抱下马来道:
”春儿,汝之见识得之何处:
”爹爹,自幼时起,吾祖父便教授孩儿守战之策,行军征战之法.吾父探家亦是将那实战之状况教了孩儿,故此于战争一途女儿所知甚多.”
”呵呵呵！春儿,汝有兵家之天赋,了不起！”
”嘻嘻嘻！爹爹笑吾！”