贸易队伍的人现在才从惊吓中清醒过来，在贾贝的呼喊声中，终于开始聚集在一起。忽然从绿洲中出现的人群里走出一个老者，向聚集起来的贸易队伍说道：“你们没事吧？”

　　贾贝和胡月立刻走上前，贾贝说道：“多谢诸位出手相救，如果不是诸位及时出现，我们恐怕不少人都要丧命在那些畜生手中。”

　　老者摆摆手说道：“不用客气，这片绿洲是我们沙狐部落的领地，驱赶它们也是我们自己的事情。你们不少人都受伤了，还是先到我们部落中去休息一下吧。”

　　“多谢诸位，请问您怎么称呼？”贾贝向老者问道。现在贸易队伍确实需要到绿洲中去休整和补给，贾贝也就不和他们客气了。

　　老者回答道：“我是沙狐部落的首领梅隆，你们快跟我来吧。”

　　梅隆在前面引路，贾贝和胡月带着贸易队伍的人跟在后面，将近有一半的人都受伤了，大家相互掺扶着前进。幸好沙狐部落的人出现的及时，贸易队伍中只有两个人受伤比较重，没有人丧命。

　　一进入绿洲，大家立刻就感觉凉爽不少。这里之所以是绿洲，因为它就像沙漠中一个绿色的小岛。绿洲之中不仅到处是绿色的植物，空中的水分也明显增加不少。在沙漠中连续行走了几天的人，只要身在这里，就会有一种舒服的感觉。沙狐部落中也有几个会处理伤口的人，他们和李笑凡一起为贸易队伍中受伤的人清洗，敷草药，缝合伤口，包扎。当然在传统的沙狐部落中是没有这么多步骤的，以往如果有人受伤，一般就是敷上草药，简单包扎一下，是不会清洗和缝合伤口的。贸易队伍的人都是见证过李笑凡的医术的，他们知道李笑凡的方法是更好的。在之后的几天，事实也像沙狐部落的人证明，李笑凡的做法是更合理，更有效的，从此之后，沙狐部落中在遇到类似需要处理的伤势的时候就开始使用李笑凡带来的新方法。

　　因为有两个人受伤比较重，最少需要三五天才能继续赶路，所以贸易队伍这次不得不多打扰沙狐部落几天了。好在梅隆首领是一个非常热情的人，他不仅不介意贸易队伍的打扰，每天还用美食款待他们。经过初步的交流，现在沙狐部落的人已经知道贸易队伍是来自遥远的兰雅部落，是要去往更远的地方进行贸易活动。他们中大部分人这辈子都没有离开过沙漠，对沙漠外的世界很好奇。不少人很喜欢听贸易队伍的人说外面的世界，和他们这一路上的经历。沙狐部落所在的绿洲已经距离擎天柱比较远，但在天气好的时候还是能明显看到擎天柱的轮廓，很多人都以为那是世界的中心，在世界上任何一个地方都应该能看到擎天柱。绿洲的中心位置有一个小湖，湖水清澈，是沙狐部落所有用水的来源。据说不管绿洲外的沙漠是多么炎热，多么干燥，湖中的水从来就没有干涸过。

　　大概是因为离水源近的原因，越靠近小湖的地方植物就越茂密，甚至颜色也显得更绿。和沙漠中的植物不同，绿洲中的植物叶子都要大一些，但植物本身却没有多高大，大多数都只有两人高左右。为所有人处理好伤口之后，李笑凡想起了一件重要的事，那就是在沙狐部落的人冲出绿洲帮他们赶走狼群的时候，她似乎看到有人手里拿着金属武器，好像是金属的刀剑。不管是李笑凡还是郑植，在进入马斯星后还没有见过任何金属的物品，他们一直以为这个世界的明还处在石器时代，或者这个世界根本就没有金属元素，如果李笑凡没有看错，沙狐部落真的拥有金属武器的话，那将再次改变她对这个世界的认识。

　　为了弄清楚事情，李笑凡需要查看一下沙狐部落的武器，但是随意查看一个部落的武器是一件很不礼貌的事情，而且沙狐部落的人也未必愿意。为此，李笑凡必须请胡月和贾贝帮忙了。现在，她有两个想法。一个是通过贸易的方法，让贾贝去和梅隆谈一谈，用贸易队伍的物品去交换一些沙狐部落的武器；还有一个就是让胡月去和沙狐部落的战士比武，以胡月的能力，一定会让他们拿出最好的武器的。动武总是有一定风险的，所以李笑凡要先采用第一个方法。她找到贾贝，对贾贝说道：“我注意到沙狐部落的武器好像很特殊，我们能不能通过贸易，去和他们交换一些武器，如果我判断的没有错，这将对我们兰雅部落有重大意义。”

　　贾贝想了想，说道：“这件事我可以去和梅隆首领谈一下，但他同不同意我就不能保证了。毕竟武器对每个部落都很重要，如果他们的武器真的比较厉害的话，是未必愿意和我们交换的。”贾贝也很相信李笑凡的话，但是他更会从实际考虑，他说的是事实，如果别人的武器比你厉害，为什么要和你换呢，如果别人的武器不如你，那就更没有必要去交换了。所以武器贸易成功的可能性并不大。至于用其他东西去换武器，除非这种东西确实有很大价值，否则一般部落是不会愿意的。

　　贾贝既然已经答应了李笑凡，不管能不能成功，他还是要试一试。当他提出要和沙狐部落进行贸易的时候，梅隆首领很高兴的答应了。当他提出双方可以交换一些武器的时候，梅隆却犹豫了。梅隆说：“我们沙狐部落的武器都比较原始，恐怕无法拿来进行贸易啊。”

　　贾贝自然认为这话是婉言拒绝的意思，也就不准备继续说了。谁知道跟在他身旁的李笑凡忽然开口说道：“梅隆首领，我看到您的战士除了一般的棍棒长矛之外，有的好像还在使用一种特殊材料的刀剑，能让我们见识见识吗？”

　　“哦，你说那些刀剑啊。”梅隆平淡地说道，好像这并不是什么敏感的话题。“那些刀剑确实比较锋利，不过那并不是我们部落的武器，我们也只有几把，恐怕不能用来贸易。”

　　“不能贸易也没关系，梅隆首领可以让我们看看吗？”李笑凡有点不依不饶地说道。

　　“这个当然没问题。两位稍等，我现在就让人去拿一把刀一把剑过来。”梅隆向身边的两个人说了几句，然后两人就下去了，因该是去取刀剑了。

　　在没见到刀剑之前，李笑凡又问道：“首领刚才说那些刀剑并不是沙狐部落的武器，是什么意思？”

　　“那确实不是我们部落的武器，是有一次我们和其他部落开战时得到的战利品。不过只有几把，数量太少，虽然比较锋利，但是大规模的部落战中作用并不大。倒是你们的战士使用的弓箭是很厉害的武器啊，如果可以，我们非常愿意用其他物品进行交换。”

　　“弓箭我们可以送给沙狐部落两副。”李笑凡自作主张地说道，实际上她是没有这样的权利的。“请问梅隆首领，那几把刀剑是从哪个部落得到的，那个部落在什么地方？”

　　“这个……那次战斗我并没有参加，那个部落的具体位置我也不清楚，但是现在他们已经不存在了，那是沙漠中的一个小部落，那次战斗我们大获全胜，那个部落的人不是在战斗中死了，就是逃跑后加入其他部落了，他们的部落已经完全消失了。”

　　“那您知道他们的刀剑是自己制造的还是从其他地方得到的吗？”李笑凡并不关心那个部落还存不存在，她只关心刀剑究竟是怎么来的。

　　梅隆不知道李笑凡为什么对刀剑的来源这么感兴趣，似乎有些不耐烦地说道：“这个我也不知道，据说那个部落中也只有几个人使用刀剑，他们的所有刀剑都被我们抢了过来。我想他们应该也是从其他地方得到的吧，如果他们自己能制造，应该所有人都用刀剑才对。那几把刀剑和其他武器比起来，确实要厉害一些。”

　　这时，刚刚下去的两人又上来了，他们手中分别拿着一把刀和一把剑。李笑凡虽然离得还比较远，依然清楚地看到了刀剑身上反射的金属光泽。只是现在，她却没有开始那么兴奋了，因为就算确定了这是金属也没有用，因为按照梅隆说的，她完全无法知道这些刀剑是怎么来的了。梅隆让人将刀剑拿到了李笑凡面前，李笑凡伸手摸了摸，指尖传来她久违的金属感。无论如何，这起码证明了这个马斯星上是有金属的，而金属的发现，对明的发展是非常重要的。李笑凡反复看了看面前的刀剑，发现上面不少地方都出现了缺口，有的地方甚至还出现了锈迹，可见沙狐部落对这种高级材料制作的武器并不够重视，只是把它们当作一般的武器在使用。也许刀剑对于他们比其他的武器更厉害一点，但也仅此而已。

　　“您听说过任何部落能制作这种刀剑吗？”李笑凡还是不死心地问道。

　　梅隆摇摇头说道：“这种武器我这辈子也只见过这么几件，从来没听说过哪个部落可以制造。”

　　李笑凡已经可以确定眼前的刀剑是用金属制造的，但具体是哪种金属她还不能确定，以她的感觉应该是钢铁之类的常见金属，但是这并不是她的专业，她实在无法肯定。如果是郑植，应该很容易就能分辨出金属的类别的。李笑凡又仔细看了一会两把刀剑，然后对梅隆说道：“非常感谢。希望我们还能在其他方面进行贸易，相信我们的合作一定会很愉快的。”

　　“当然。我们沙狐部落的很多东西都是这片沙漠中特有的，在其他地方可是看不到的，如果有你们感兴趣，非常欢迎用你们兰雅部落的货物进行交换。”

　　下面关于贸易的细节就交给贾贝去谈了，李笑凡没有兴趣再留在这里。她现在要尽快将金属的事情告诉郑植，也许郑植会有一些不一样的想法。说到郑植，李笑凡现在是越来越佩服他了。郑植不仅为他的猛兽部落发明了好几种厉害的武器，还在自己的新领地中引进了艾斯星的明模式。现在新领地的人思想都变得非常开放和自由，更重要的是他们的思想会得到郑植的重视，很多想法都在郑植的支持下变成了实现。思想的解放带来了部落的变革，郑植的行为不仅影响了新领地的人，对新领地周围的许多部落，包括猛兽部落本部也有很大的影响。特别是他的经济政策，财产的私有化让人们愿意为了自己更好的生活去奋斗，私有财产在新领地是神圣不可侵犯的，即使是郑植也会严格遵守，所以新领地的人是完全不用担心他们的财产一夜之间变成其他人的。这样的政策在猛兽部落本部也得到了推广，但是执行程度比新领地就要弱了一些，有些重要资源还是属于整个部落的。和新领地接触比较多的其他部落也开始允许一部分资源私有化，但是私有化的程度以及他们对私有财产的保护又比猛兽部落还要弱一些了。因为郑植的影响，新领地成了附近很大一片区域中最富有的人了。这些财富不仅是他们创造的，还有不少是他们通过和其他部落的贸易得到的。郑植非常鼓励新领地的人进行商业活动和对外贸易。因为新领地的生活越来越好，影响也越来越大，因而更多的人，特别是一些没有部落的流浪者越来越多地想要加入新领地。要知道，一开始，郑植的新领地可是非常缺人的，任何愿意加入新领地的人，他都是来者不拒。甚至为了吸引更多的人加入，他还开出了很多诱人的条件。但现在，新领地的人口暴增，几乎已经达到饱和的程度了，当然这指的是新领地最原始的那一片区域，很多人都想留在这一片区域，导致这一片地方的人口密度已经高出了一般部落的好几倍。人多了问题自然也更多，为了保证新领地的秩序，郑植制定了严格的法律，并且安排了专门的战士来维持领地中的秩序。至于领地外围的范围，已经是非常广阔了，现在新领地的旗帜能插到的范围已经比猛兽部落本部大得多了。除了少数几次，郑植是通过暴力手段进行扩张外，现在大多数时候，他都是通过武力威慑，或者经济制裁来同化其他部落的。要知道，有些小部落是很脆弱的，他们的经济一旦被新领地影响，就再也摆脱不了，最后只能在郑植的威逼利诱下完全加入新领地。而这样的部落在马斯星是很多的。之所以那么多小部落愿意加入新领地还有一个重要的原因，那就是越来越多的事实已经证明加入新领地只会生活得越来越好，大家都不傻，谁不想过更好的生活呢。总之，新领地的影响已经越来越大，究竟已经影响到了多大的范围，郑植自己现在都无法肯定。

　　李笑凡非常佩服郑植的能力，她也希望在自己的部落中引入艾斯星的明，事实上，她已经在无意中这么做了，只是没有像郑植做的那样直接和明显，李笑凡对兰雅部落的影响力自然是比不上郑植对新领地或者猛兽部落的影响力的。如果有一天郑植能到兰雅部落就好，李笑凡一定会将他推荐给朵雅，然后让他为兰雅部落的明出谋划策。或者，李笑凡如果有一天能到新领地去看看那也很好，她一定会非常适应新领地的生活的，也许郑植还会带给她一些不一样的惊喜。只是已经从兰雅部落出发这么久了，擎天柱这样的天地奇观都见过了，李笑凡还是没有发现任何新领地或者郑植的影子，真不知道有没有机会遇到他。

　　贸易队伍的伤员在沙狐部落中修养的时候，贾贝和梅隆达成了不少贸易意向。双方都对对方的一些特色物品非常感兴趣，进行了愉快和友好的贸易活动。沙狐部落有一种水果，他们叫做哈卡，李笑凡更喜欢称之为葡萄，是沙漠中特有的一种水果，应该是沙漠中特有的环境的影响，非常甜。直接吃起来简直甜得有些腻了，只要将一颗哈卡，也就是葡萄，放到一碗水里，用不了多久，整碗水都会变成甜的。而且这种水果据说是可以保存很长时间的，并且它的甜味不会随着时间而变淡。保存时间的长短是和环境有很大关系的，李笑凡认为离开了沙漠，哈卡未必还能保存那么长时间，但贾贝还是换了不少哈卡。

　　经过五天的修养，贸易队伍的伤员终于恢复得差不多了。今天，贾贝和胡月，李笑凡商议后决定带领队伍离开沙狐部落，他们已经打扰沙狐部落够久了，而对他们自己来说，也已经耽搁很长时间了。对于沙狐部落的及时出手相助和梅隆首领的款待，贸易队伍所有人都非常感谢，离开之前，他们还专门留下了一些东西表示感谢。本来这应该是一场友好和欢乐的分别，但在整理货物准备出发的时候，有人跑到贾贝身边，悄悄说了几句话。接着，胡月和李笑凡就敏感地看到贾贝脸色变得很难看，她们先后走到贾贝身边，小声问道：“出什么事了？”