清晨，军号嘹亮，一位中尉正带着自己的排踏着积雪在晨练。分为红蓝两组，正开展轻武器遭遇战对抗演习。

　　“虎洲、虎洲”

　　虎洲回头一看，是团通讯班长崔喜善在喊“上校叫你马上过去”。

　　崔喜善家就在附近，虎洲他们的侦察排在前线的情报，都是通过崔喜善的通讯班与首长联系的，一来一往，虎洲每当有家乡寄来的人参鸡、泡菜，都要给崔喜善送去的,还亲热地称崔喜善为小苹果。

　　“报告”虎洲来到了边防团长蔡伟云上校设在前沿的半掩体指挥所门前。蔡伟云上校总喜欢打理他那哥萨克小胡子，女人们爱称他红胡子蔡伟云，让人嫉妒。

　　“虎洲同志您好，欢迎您”团长破天荒极为亲切地继续说道：“郑寥中校，按您的要求，我们终于找到了一位出色的小伙子，侦察排长虎洲中尉，接下来你们好好聊聊，我到防线转一转，中午我在团部请你们好好吃一餐。”

　　虎洲连忙向郑寥警了礼，郑寥赶紧握住虎洲的双手，拉他一起在沙发上坐下，关闭房门，确保声音传不出去后，凑近虎洲说：“虎洲同志您好，我们知道您是在我们靠日本海地区省份长大的，您现在还能说乡亲们的话吗？”

　　“报告中校，实话说吧，尽管有一段时间，上面是不让我们说民族语言的，但是我祖父还是让我们别忘掉民族的根，就连我的名字李虎洲，祖父也是从年历上，一个字一个字地圈出来，画给大家认识的，家乡话不但会说，很多民俗习惯也还是保留着的。”

　　“非常棒”身着商贾西服的郑寥不自觉打了个响指，又凑近一步说：“您是否愿意为国家服务？”

　　“我一直都在为国家服务，并愿为此献身”虎洲本能地挺直身子，正色回答。忽然又似有所察觉问道“有什么任务吗？”

　　“呵呵，”平常习惯于不动声色的郑寥也在嘴角稍稍露出喜悦神情。然后平静地说到，“这里有一个十分艰巨的任务，相信你有条件，但这需要长期艰苦的学习，你能承受吗”

　　“为了国家利益，不惜献出一切”虎洲似乎又是条件反射似地回答了。像他这样在生死线上冲杀的人，平常胆大心细，而对生与死早已演练得处之坦然，思想简单。只有这样的人才能在危险时更多想着如何解决问题，而非个人得失。

　　“好的，那么现在你就跟我走，团长这边我会跟他交涉的”说着从怀中掏出了一张的证件，似乎想让虎洲相信。阿廖沙联邦调查局中校。

　　虎洲怔了一下，但以往侦察排在行动中，经常与联邦调查局的团队配合的，所以不必怀疑，随即问“我要带上行李吗？”

　　“不用，跟我来”郑寥说着转身冲向门外，早已等候的车也恰好驶到门口，郑寥走到驾驶室，拉开车门，对司机说，“交给我吧，你的任务完成了”，随后挥了挥手，示意虎洲坐后座。

　　车一发动，猛地向前一冲，这时郑寥转过头来说“身边的是为你准备的衣物，你把它们换上，一件不剩”

　　虎洲看了一下，都是平民的衣服，都换好后，摸着脖子上的镀银佛珠犹豫不决，那是当兵那年妈妈给的，多年来一直戴在身上，不曾离身，像个佑身符，要拿下来吗？但那是命令，所以只好小心地把佛珠摘下来，放在衣物的最上面，重新装进刚才取出衣物的袋内，连同野战手表。

　　此后两人一言不发，径直前往军用机场。虎洲紧随着郑寥登上了一架已在发动的直升机，郑寥坐上驾驶位，熟练地操纵着起飞了。

　　随着隆隆的发动机声，虎洲看到了一条美丽的河流，禁不住问到，这个景色真的壮丽，我是第一次来。郑寥终于放松的大笑，“这是东干河，流经飞虎镇然后一直往西流进日本海，这里有最好的学校，我要送你去读书，学习经济学”

　　“啊，去学习，那太好了，我一直都想上知名的大学，可惜成绩还不够，所以只学了3年的军事，干侦察工作，还真有很多不懂的地方”虎洲兴奋地说道。

　　“注意自我保护降落，”郑寥急促地喊出口令，随机飞机轰然撞向地面，虎洲感觉猛地一震后，便失去了知觉。

　　飞机着地起火，似乎即将爆炸，周边的百姓也被这从天而降的火球惊呆了，一队消防员神奇的第一时间赶到了现场，封锁了事故区域，把伤员装上救护车接走了。

　　还在前沿视察的蔡伟云上校忽然接到了电话，“你部的虎洲中尉在与郑寥中校执行任务的过程中，直升机失事了，两人重伤现正在集团军医院抢救，据医生说希望渺茫”

　　蔡伟云懊丧地说“怎么那么急着走，午餐的青啤还没喝呢，这怎么好，我怎么向虎洲的父母亲交代呀”像是回答，又像是自言自语。随后马上找来崔喜善说“你们通讯班马上给我接通虎洲的父母，不惜一切代价”

　　崔喜善迅速通知通讯班紧急连线，她算是虎洲最亲密的朋友了，知道他家在哪儿，但那是一个偏僻荒远的小山村，要从军用线接到当地电话局，再要从电话局接到他家附近的村长家，然后再通过村长叫他们接电话，好在是军用专线，没过十分钟，电话接通了，焦虑的蔡伟云接过电话机后，反而迟疑了2秒，定了定神才说“是虎洲父亲吧，我是蔡伟云、东方，老战友啊，非常抱歉，没把你儿子照顾好，他今天飞机失事了，伤很重，医院抢救呢……你的儿子是好样的，非常优秀，可是……”

　　只听对方沉凝了一瞬,随后传来一个妇女的哭声，那声音伤心欲绝。隔了一会儿对方断断续续地试探着问“他在哪里，我们怎么去看他？”

　　“正在集团军医院抢救，但医生说不能抱太大希望，我们这就派车接您们家属过来，真的是非常非常抱歉”

　　2天后，当崔喜善奉命全程陪伴的一行人赶到的时候，医院里已静静地躺着两个被烧焦的战士，血肉模糊，根本难以辨认，一位40来岁腰身粗壮的妇女，一边流泪，一边凑得很近很近地端详，然后在一具稍显年轻一点的战士身上，颤颤巍巍的摸索着，从头发到脚摸了两遍，痴痴呆呆的昏沉着，直到忽然从脖子里摸出了那个银佛珠后，忽然哇的一声大哭起来。随后一家人都禁不住捶胸顿足嚎啕大哭出声。虎洲的妹妹哭泣声特别尖锐，只有他50多岁的父亲老李还算镇静，毕竟他是和蔡伟云都是上过战场的人了。

　　崔喜善起先也跟着哭，然后也摸索着想跟虎洲握个手，道个别，手握着握着，觉得感觉有些差异，发现右手的小指短于无名指的第一节的，而以前，虎洲跟他夸耀过，说自己的小指是长于无名指的第一节的，是个与众不同的人。心想被火烧过，手指长短也会变化吗？

　　虎洲父亲老孙与部队的领导反反复复地商量着，似乎有无尽的期盼，又似乎绝望到毫无要求和寄托，直到虎洲所在部队念及其以前的英勇行为，答应追授一个英雄称号后，才于3天后带着儿子的骨灰返回故乡安葬。