春去求来一，寒来书往。那年，石头十二岁。
秋天，某一天，舅舅来访，茶余饭后，舅舅与父母谈及家里近况。
哥哥和姐姐已经到镇里的学堂学习，已经没有多余的银子供三个孩子都入学堂，只得考虑一个必须另谋出路。
父母刚开始也不同意，毕竟孩子还太小，踌躇了很长时间，最后才下了决心。父母最后决定石头跟随其舅舅
学艺，其实心底还是有多少的不忍心。
舅舅的手艺是一种古老的手艺，俗称弹棉花。需要走街串户的手艺，孩童们经常跟在后面吼“啼咕啼咕堂堂，
拉屎拉在床上“，就是腰背一张长弓，一种专用弹棉花的弓，一手拿一木锤，打在长弓近身的一头，另一头靠近
棉花，反复来回弹动，将棉花弹绒。有一台专用的机器，可以将棉花弹绒，棉花不论新旧，都可以用机器先轧
一遍，然后用手工就比容易弹绒了。
工序是在木架设定的尺寸，即客人所需棉被的长宽度，标准的四尺五乘以六尺的尺寸。木架像梳子，固定
好尺寸后，就牵纱线，对角两轮，横一轮，三轮，再加一些粗大线条，还可以做些花纹。
定好日期，舅舅还另找了与其差不多年纪的一个人，就三人，石头告别了父母，因机器和筐架舅舅放在他
们以前做手艺的村庄，所以起程的时候，大人带着衣物，石头空着手带着天真和好奇，跟随舅舅开始了人生的
第一次远行。
一路多是乘马车，各种交涉都是舅舅去打交道。天气也不错，石头只是睁大好奇的眼睛，一路看着不同的
风景，毕竟从小到大，镇上也没出去外边过几次。心里有点高兴又有点紧张，不知道接下来，接触到的是什么
样的人和事物。毕竟是孩子，看了一会风景，不知不觉就在马车上睡着了。
也不记得睡了多久，石头被舅舅叫醒，下了马车，走了一段泥路，大约不到半个时辰，就看见舅舅放机器的
农户家，主人见到舅舅非常的高兴，告诉舅舅，很多人在打听弹棉花的师傅什么时候过来。天色已经黑了，主人
热情的请舅舅在家里吃晚饭。
晚饭时，大人们喝酒，天南海北的海侃，说好了明天的活计，石头吃好饭，一路有点累了，洗过澡后，就让
主人安排睡了。
第二天，一大早，舅舅背着机器，另一人挑着筐架，石头挑着衣物行李。不一会就到了一家大院子，石头的
小肩膀也被行李磨破了，虽然不是很重，对于小石头来说却是重担。舅舅摆放好机器，筐架定好尺寸。客人定的是
嫁妆棉被，都是新棉花，棉花先用机器轧一遍。舅舅嘱咐石头先看着学习，石头认真的看着大人制作棉被的步骤。
因当地的风俗，女孩准备出嫁的前几年，就得定做好七八张的棉被做嫁妆，所以弹棉花手艺师傅的活路一直
不错。一天就只能做成功三张棉被，主人家一日餐好吃好喝供着。日子过的还挺滋润的。
没几天石头基本就学会了牵纱，缝合，的步骤。手工弹和最后的磨盘磨纱，石头毕竟还是孩子，力度不够，
所以暂时不用学习。最累就是没活路（生意）的时候，要带着行李走好远的路，最巴适（舒服）的日子就是一路
被客人接走，有时候行李也不用自己拿，就被客人带走了。
就这样东奔西走的，日子一天天的过去，很快冬天就来了。靠着舅舅以前的口碑，几个月的生意一直不错，
石头的手艺也越来越熟练。至于以后自己将会做什么，小石头从来就没想过。
有一天晚饭，舅舅和另一合伙人喝点酒，不知道为什么吵起来，之后谁也不服谁，吵得越来越凶，最后闹掰
了。那人第二天就说要回去了，没办法，把银子分了，那人就打算回家了。
石头和舅舅把手里的活计做完后，也只得打算打道回府了，毕竟石头还小，挑不动那副筐架和衣物，机器和
筐架舅舅只好放在一家老客人的家里。
回家的路上，路经一个小镇，叫路云镇，是附近小镇最大的一个镇。中午，舅舅找找了一家小客栈，打算喝
点小酒，舅舅不识字，拿着店小二递过来的菜谱朝石头看过来。石头也是头一朝，看了一会，不知如何是好，望
了一眼店小二，计上心头，叫店小二介绍一番，就有了主意。随意点了店小二介绍的几个菜，知道舅舅喜欢喝酒，
要了一壶酒。就低头听酒店里的几个聊的热火的在说些什么。
不一会，酒菜上来了，小石头还小，不好喝酒，叫店家上了些米饭，一边吃饭一边还有意无意的仔细听客人
聊一些自己感兴趣的话题。
忽然，小店门口热闹起来，小石头也跑出来看看究竟是怎么回事，挤进去一看，店口贴了张大大的布告。布
告的主要内容是：两天后，三大仙门将在本镇河沿广场举行招收新弟子集会，二十岁以下十岁以上的少年男女，都
可以参加仙门集会测试，望本镇及附近镇民相互转告，积极促进其家族少年男女加入仙门。
有很多人看完布告后，便匆匆离去，想必是通知家族的人去了。
仙门，什么是仙门，小石头自是无从知道，难道是深山老林里真的主着神仙？仙门集会到底是怎么回事？单从
布告上的字了解，对于小石头来说也太抽象了。要实际见过，才能明白到底是怎么回的事情。
小镇也逐渐热闹起来，三三两两的人们都在谈论集会的事情。那些小摊贩也漫漫的多起来，叫卖声此起彼伏，
行人多数形色匆忙，或是奔走相告，或是寻觅赚钱机会，或是相互询问，不一足是。