从钟粹宫出来，已过午时。储秀宫到钟粹宫的路我虽只走了一次，但我已铭记于心，可谓轻车熟路。

　　我很快回到储秀宫，宫人已经吃过午饭。鸢主子正在用午膳。

　　我入殿行礼：“鸢主子，奴婢回来了。”

　　鸢主子停下筷子，看着我：“荣嫔娘娘的花可还有救？”

　　我答道：“奴婢到钟粹宫时，那花便已经消逝，不可救。”

　　“可是因为你去太迟的缘故？”

　　“那花的宿命便是如此，一旦开花，定会凋零而死。”

　　鸢贵人眉头紧蹙，应是对我之言感触良多。

　　在这深宫之中，一旦绚丽盛开，必定遭遇千方百法的算计。从未有人能常开不败，永享皇上恩宠。即使躲过了深宫心计，也躲不过岁月催人老、满鬓白霜的宿命。

　　兰姑姑原本静立一旁，见鸢贵人神色恍惚，就上前对我说道：“四月应是还没有吃过午饭吧，厨房里给你留着呢，听小瑞子说你不爱吃肉，所以特意给你留了许多素食。快去尝尝。”

　　我正要退出去，鸢主子喊住了我：“四月。”

　　我立定抬头望着她。她将桌子上的花生米拍青瓜推出一些，满眼爱怜的说：“我叫厨房做了你最爱吃的拍青瓜，你拿去吧。”

　　主子赏食，对于我们这些当差的宫人来说可谓是莫大恩德。自然，我原本并不这么觉得，但小瑞子告诉我是这样。

　　我慌忙拜谢，端着拍青瓜退了出去。

　　“鸢主子可真是心疼四月。”我听到兰姑姑在感叹。

　　鸢主子笑了一声道：“入宫前我娘亲特意交代我，要好生照顾四月，不能让她受一点委屈。说是四月身世可怜，若连我都不心疼她，那在这深宫中定是无人待她好了。”

　　听闻此言，我心中一阵波澜。夫人待我恩重如山，怎奈我今生已入深宫，只怕不能在她膝下承孝。唯有尽心尽力伺候鸢主子，才能稍以回报她的养育之恩。

　　入了厨房，我一边吃着午饭一边听鸢主子那屋谈话。

　　春儿那厮突然说起话来：“我倒是觉得四月颇有心计。”

　　那屋静了一下，我听不到其他人的呼吸声，只是听到鸢主子放下碗筷，然后问道：“此话怎讲？”

　　众人这才缓缓呼气。春儿继续说道：“昨日小瑞子告诉四月，荣嫔娘娘地位尊贵，诞下龙裔颇多，只可惜五位皇子如今尚存一人。猜想荣嫔娘娘对孩子心有愧疚，她便借着自己的可怜身世博得娘娘关注，这等心计可决不简单。”

　　“四月与我打小一同长大，我知她不是这种人。”鸢主子说。

　　我欣慰的笑了一下，继续听着。

　　“鸢主子，您就是太善良了。”春儿依旧不死心，“您想想，就连荣嫔娘娘都说四月聪明伶俐，那她又怎么会甘心做个小丫鬟？她知道荣嫔娘娘圣宠优渥地位尊贵，因而才借机凸显自己，不然凭她容貌，荣嫔娘娘就是再怎么瞧也瞧不见她。”

　　“我觉得春儿姐姐的话在理。”有宫女附和。

　　“你们别在鸢主子面前嚼舌根，四月可是鸢主子的贴身婢女，你们当着鸢主子面胡说，叫鸢主子情何以堪？”兰姑姑在训斥春儿等人。

　　鸢主子说：“四月虽性情古怪，但她心底纯好，并非如你们所说是个一心想攀权附贵之人。”

　　我听着很是感动。

　　“奴婢并非想离间鸢主子与四月感情，只是想提醒鸢主子，毕竟防人之心不可无。”春儿还在说。

　　我有些恼怒，恨不得过去揪着她的耳朵羞辱她一番。可我忍住了。我知道自己一旦这样做，必定会引起春儿之辈的深恨，说不定她们会联手陷害鸢主子也说不定。

　　都说家贼难防，这几个在丽景轩伺候的宫女一旦暗中捣鬼，那可就真是防不胜防了。

　　我心中想着这些事情，已然忘了口中食物之味。

　　难道我是那种有仇不报的圣人吗？当然不是。我想，我应该想点法子治治春儿才对，免得她一天到晚就知道在背后说我坏话。

　　没错，我应当找些可以让她说不出话的东西，比如说黛粉叶。

　　黛粉叶误食后会伤害声带，使人说不出话，甚至会变哑。我只需斟酌用料便可让她至少一个月说不出话来。

　　既然荣嫔娘娘说御花园有奇花异卉，那黛粉叶这样寻常的多年生绿植也必然有。我决定等入夜之后到御花园去摘些叶子。

　　服侍鸢主子睡下之后，我就问小瑞子拿灯笼，

　　“你要灯笼做什么？”他站在夜风中，身子越发显得瘦小。

　　我瞧见偏殿的两位主子也已经熄灯睡下，便放心说道：“我想去御花园走走。”

　　“御花园？”他吃惊看着我，“你可知道没有主子指派，咱们这些当差宫人可是不能随意离开就职宫院的？”

　　“我知道。”见他如此少见多怪，我便亮出荣嫔娘娘赐给我的青白玉腰牌。

　　在盈盈月光之下，腰牌通体发翠，模样可见。

　　“呀，这是荣嫔娘娘的腰牌，怎会在你手里？”他捧过腰牌掂在手里细细打量，还用手指尖轻轻抚摸。

　　“当然是荣嫔娘娘赏赐给我的。”我越发得意，就将今日在钟粹宫的事情告诉他。

　　他叹道：“我入宫这么多年，除了逢年过节或有喜事之时能领到打赏之外，可从未像你这般轻而易举就拿到了赏赐。你可知道，有了这腰牌，你今后就是一只鸟儿，可以随处走动了。”

　　“鸟儿？”见他哈喇子都快流下，我便从他手里夺过腰牌，“你见过一年四季只呆在一处的鸟儿吗？”

　　“可比起我们只能呆在储秀宫，能随意到御花园去不是莫大的恩赐吗？”他说。

　　的确如此。我问道：“灯笼呢？”

　　他憨然一笑：“今夜月光皎洁，再提个灯笼不是大煞风景？更何况你孤身一人出去，提个灯笼太引人注意。”

　　我转念一想，觉得此言在理，便决定空手出去。

　　临出宫门前他叮嘱我：“你只管到御花园去，可千万别闯进其他主子的宫里。”

　　我嫌他啰嗦，就直直出了储秀宫的门。