宣判完不久,冷半仙又被牢头五爷带到后院,县太爷当面给他解释道,
“令孙所犯极刑之罪,本应问斩!下官冒革职之危,斗胆赦免——万来镇大院已派人再三监督,都被下官搪塞打发!实属尽力而为啊!望令孙即刻准备起程,先行离开本县境内,省的夜长梦多,节外生枝!”
冷半仙听罢又是作揖磕头,连声道谢!
县太爷又道,
“先生不必太担心,灵山那边的屯军首领,王将军,早年与我有些交情,届时我再亲笔书信一封,看在下官分上,会给面子照顾令孙的!好好劳动,过个三五年,没准减刑回来了呢!”
旁边五爷也道,
“赶紧收拾东西吧,正好下周还有三犯要押解进山,一起走吧!”
老头一听还有最后三四天时间,心里难舍之情,难于言表,突然间象要割掉身上一块肉一样心痛,只是不停作揖道谢,语无伦次起来,
“哦,哦,好,好!万谢老爷了!万谢,万谢!老夫代娃给你磕头了——”
他不知道在县太爷和牢头五爷的眼里,并没有他想象的那么轻松——
他不知道,自古苦役几人回啊?只是免去在本县斩首示众的极端刑罚,换种方式,让人消失而己!
他只知道县太爷或许是真的尽力了?牢头只是一个衙门牢头,他没有什么权力可言!县城里还有一支军队,上古****时候派驻进来的军队,这才是真正的最大的权力机关!城里有,大灵山深处也有——
县太爷搀起老头,笑着说,
“先生大可不必如此了,你救我两命,我还欠你一命,我还得再谢你才是啊!哈哈!”
老头还是双手作揖,口里万谢!万谢!不停的叫,脑子里有好一股子不祥之兆!双手发抖,神情恍惚,麻木一般——
三四天时间眨眼就过。
发配那天,天还没亮,冷半仙就早早起床,点起油灯再次检查灵娃准备的包裹,主要是衣服。冬天快来了,山里肯定很冷,能带的衣服,棉被都带上,路上吃的,还有用的银两——
也就是之前想给那五爷的,现在想幸好没给哦,给他就没钱了!
然后灵娃起床,穿戴梳洗毕,天亮后,有狱卒送来早餐,糊乱吃点,上午时分,便有几个公差手拿公文进到牢区,宣旨带人!
加上灵娃一共四个囚犯,灵娃最小,两个三十左右的壮年,一个四五十岁的中年,四个人都披枷带锁,由七八个公差押解;送行的有县太爷,牢头五爷,冷半仙,出了县衙大门,又有其他几人家属一起围上来,一行人一起走出城南大门。
临别之际,冷半仙又忍不住老泪纵横,再次抓住灵娃双手,心潮起伏,思绪万千,十多年朝夕相处,点点滴滴,沥沥在目,最让他感到痛心的是,没把灵娃送上达官仕途,而走这上条不归之路——
他两手发抖,欲言又止——
灵娃看出他的心思,心里也很不是滋味,不停安慰道,
“爷爷放心吧,我没事,没事的!你要好好照顾自己,等我回来——一定要好好照料自己,等着我啊?”
老头只是默默点头,又不停检查背在灵娃身上的包裹,千叮咛,万嘱咐,
“好好的,听话——守规距——别逞强,爷爷等你回来——”
“嗯,嗯,嗯,我记住了,爷爷你放心吧,我会的!”
灵娃不停点头。
其他家属也是抓着自家亲人痛哭流涕,难舍难分——
最后在众公差的催促下,几个囚犯才不得不挥手向亲人们告别,泪洒南门,依依不舍,一步几回头,向着西南方向进发——
场面堪为凄凉!
冷半仙一直目送灵娃背影走了好远,好远,旁边县太爷都在劝他回衙门,好好珍重了,他还是坚持站在原地不动,口里只是答道,
“好,好——再看一会儿,就回,就一会儿——”
一直看到押送队伍,越走越远,最后消息在茫茫天际之中,其实他早已两眼模糊,早就看不清楚了——
——
八个押解的公差,四个犯人,一行十二人,沿着一条狭窄的土路,一字排开,向着大灵山走去。走过田野,走过山丘,弯弯曲曲走了大半天,直到当天下午才来到大山脚下。
几个公差都年轻,二十来岁,个个黑衣红裤,腰挂大刀,手拿大棒,精神抖擞,但他们一离开县城之后,脸上表情就全变严肃起来,两个押一个,一前一后,大步前行,除了公差间偶尔说两句外,其他时间都没吱声。
灵娃出城没多久,冷不丁问了一句,有多远?
不料其中一位公差拿棒头指着他,狠狠骂道,
“混蛋,多嘴!轮到你问话了?再多嘴,敲掉你的牙!不信,试试——”
灵娃只不解的看了他一眼,心想,我跟你是天敌啊?跟你有杀父之仇啊?但为了不招惹是非,他只得闭了口,忍了。
直到下午休息,趁公差不注意,才听同行最老一囚犯说,很远,很远,大山深处,走两三天,或许能到?
山脚下有座破旧的山神庙,一行人就决定晚上在庙里住一宿,明天一早上山。
公差们都很老辣,对囚犯毫无恻隐之心,怜悯之情。一天到晚都是枷不离脖子,上厕所也是只放下手,两人看着,完事后再戴上,其他吃饭,睡觉,走路都紧随其身。
晚上灵娃也想过,一行人就我最小,要是没有枷锁,就他七八个人,抢一根棍子,搞定他们应该没有问题——
但问题是这么快回去,爷爷还关在牢里,要再惹出事,他们还不要了他的老命啊?况且戴着这厚重的枷锁,双手固定,还有铁链拴着,跑起来也不方便,超出自己能力范围,脱不了身啊!
想还是忍忍吧,过一段时间再说,肯定还有机会的,只要他们不威胁到我安全,都不用理他。
山神庙在山下一棵大槐树下,旁边有一条三米多宽,两米多深的水沟,沟水从大山里出来,悠悠缓缓,清澈见底。小庙就一间孤伶伶的草房,二十多平米,石沏的墙壁,到处是牛头大的窟窿,到处漏风,里面也是满地的灰,蛛网密布,把个半人高的石蹲神像层层包裹,就算是白天进屋也看不清楚。
吃饭时,囚犯们的双手都从枷里放下来,戴着铁镣,各自拿自己包裹里带的干粮。
灵娃利用双手自由的空,借公差们生起的一堆火光,把山神像上的蛛丝网剥掉,又找根树枝擦了一下,这才看清山神的真面貌,书生文气的一个清瘦老头,身上的彩绘早已褪色,但依然神情逼真,栩栩如生。
这让灵娃不由想到老家镇上的北山,那山下也有尊山神庙,但那个相当矮小,里面蹲不下两个人,而这个大多了,十几个人都可以住在里面——
好久没去看了,不知那小庙怎么样?倒了没有?
走了一天路,大家都很困,吃了点东西,十几个人分两拔,倒在地上就睡着了。睡梦中,灵娃梦见山里有个老头被树枝荆条死死缠住,脱不了身,于是上前帮他解开。
老头出来后感激不尽,问他披枷带锁,要去哪儿啊?灵娃笑对他说,服役!服劳役!
只见老头摇摇头,一脸哀伤的说,
“小伙子,你是好人啊!劝你还是别去了,那是苦役啊,苦役啊,是人间地狱啊!去了就回不来了,还是不要去的好哦!”
灵娃问他为什么?他说,
“老头我在这山上几千年了,都是只见人去,不见人回啊!”
灵娃心里一惊,心想,这下怎么办?我不去,又能去哪儿呢?回去别人也得抓我啊?
这时又听老头说道,
“小伙子,看你天资聪明,灵性不浅,老夫建议你择机行事!想办法走出这山,或许大有可为!机会还是有的,看你如何把握了?”说完,转身走了!
——
一阵凉风吹来,灵娃梦中醒来,此时庙内一片漆黑,伸手不见五指。只听的旁边众人熟睡的呼噜声,阴阳怪气,呼呼呼,此起彼伏,睡死一般!
回想梦中情景,顿时吓了一大跳,想刚才肯定是山神爷托梦暗示啊!那劳役区不能去啊?不是人待的地方,有去无回的——
想怎么办?他也在暗示我见机行事?不要回去,下决心跑出大灵山——
黑暗中,灵娃悄悄的站起来,想趁众人熟睡之际,跑掉——
可站起来之后才发现,狡猾的公差趁他熟睡之际,已用一条长铁链把四个人连在一起了!
好失望!他轻轻叹口气,又悄悄坐下,抱手对黑暗中的神像位置,作了三个揖,口里默念道,
“谢谢山神爷提醒了!小人日后要是衣锦归来,再好好拜谢!”
第二天起程,正式进山。
刚上山没走两步,前面有个年轻囚犯不慎跌到,爬起来后,想哀求公差能不能把双手从枷里放出来,山陡路窄,可以帮扶一下——
不料回答他的先是两计无情的闷棍,打在他的后背上,啪,啪的响,然后骂道,
“废物东西,别人没摔就你摔?再哆嗦打死你——”
于是众人再不敢提解手之事,默默的跟着走。
先是沿着一条羊肠小道进入大山峡谷,再沿着底部的一条小河,顺河而上,一边是高山,一边是小河,河两边杂草丛生,半人多高,都快封闭中间的小路。
一行人都是从小在山里长大,对大山并不陌生,但在这样狭小的山间小路上行走,再加上脖子上重枷,影响视线,每一步也是非常的小心。一脚踏空就有可能掉入河里,虽还算不上很高,水也不深,但湿了一身衣服,在山里走,阳光难得,那也受罪哦。
公差们长年累月这样押送犯人,有时一月一趟,有时两月一趟,对路线很熟。当走完了山间小路,准备攀爬大山的时候,领头两个公差,看了看陡峭的坡,笔直的路,又没有台阶,全踩前人留下的脚窝走,商量了一下,回来对后面几个公差说了几句,突然间善心大发,把几个囚犯的手给解放出来,但依然戴着手镣,其中一个吼道,
“再跟不上,就别怪我们不客气了!”
灵娃发现这边的山与万来镇那边的不同,那边爬上去吧,上面还有大片平地可走,象个高原山地一样,
而这边全象那野兽牙一样,尖尖的,高的高,低的低,一座挨着一座,置身其中无法看到远方,没有太阳连方向都分不出,若没有向导,那确实没法走!
踩着前人留下的浅浅的脚窝,抓着两边的杂草,灌木,连跪带爬,好不容易爬上一个山顶,人己累的够呛,一行气喘吁吁,大汗淋漓,公差招手叫歇一会儿。灵娃也是满头大汗,但身体扎实,没有象别人那样上气不接下气,看着弯弯曲曲往下延伸的坡道,心里实在纳闷?
想这是谁选的劳役地方啊?为什么非得跑那么远去劳役啊?这翻山越岭,千山万壑还给人带枷,别说跑不了,就让你跑,你也找不到路,分不清方向,往哪儿跑啊?
稍息一会儿后,又是下山,好不容易下得山来,前面又是一座高山等着要爬,高耸入云,公差们习惯一样,一声不吭在前面带路,一群人又钻进丛林乱石之中——
费尽千辛万苦,爬完了两座山,不知走了多少路?这一天时间也就差不多了,山里再没有什么小庙,房屋,一群人选个山间平地,又生起一堆大火,准备就地过夜。
灵娃看了看四周的高山密林,就只剩下巴掌大的一块天!他在担心,以后我怎么回来哦?有没有谁给我带路?
晚上,好在秋天干燥,没有下雨,要是一下雨,那就惨了!
四周静静的,偶尔看到林中飞起几只鸟,灵娃还担心晚上不会冲出什么老虎,豹子之类吧?公差们拿着刀棒,而我们啥都没有,还手脚被锁,只有死路一条了——
哎!他叹了口气,看了看旁边的人,都在各顾各的,吃东西,喝水,选地方,准备睡觉,想他们都能过,我有什么不能过的?就算有老虎不一定就吃掉我吧?没那么倒霉吧?还是好好休息吧,明天肯定还是爬山—
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