沿着子午街一路下去，不久便看见皇宫外围庄严的红墙。

　　此时街道两边都是贵族侯爵的府邸，两人牵马徐徐走着，似乎都在尽量把这段路程拉长一些，气氛也愈发沉默，愈发不舍。

　　凤奕微微侧过脸，心不在焉地看着街边风景，正想开口说些保重的话，忽见一座院门清静的宅子，门边两道嫩绿的草皮，草上又植两颗梨树，格外与众不同的淡雅。

　　更引人注意的是，宅子的院墙只有半人高，所以院内风光一览无余，只见一名身姿单薄的白衣女子在院中打理苗圃，乌发随风摇曳，鬓侧点缀一支珍珠钗，恰到好处的添了一抹高洁。

　　吴熙见他步伐瘀滞，不由一同望去，却先看见门上别具匠心的桃木牌匾，轻声念道：“白鸟居，真是个恬静的名字。”

　　“住在这里的人更恬静……”凤奕出神地补了句，随即挥手大喊，“夏师姐！看看是谁来啦！”

　　吴熙一怔，朝那白衣女子望去，恰好对上女子惊诧的视线。

　　白衣轻扬，一只竹篮落在地上。

　　夏莹面色有些苍白，弱不禁风的身子微微晃了晃，迈前两步，又僵立着无法动弹，只一双眼饱含悲喜苦涩，强自镇定，露出一副喜出望外的表情。

　　凤奕抢先推门而入，扑到夏莹身边握住她的手，见她消瘦苍白，手指也冰凉纤弱，到嘴的问候陡然噎住，紧张道：“夏师姐怎么瘦成这样？是不是病了？还是吃得不好？”

　　夏莹这才将视线从吴熙身上收回来，微笑着望向凤奕：“小师弟，好些年没见，你都长这么高了……若不是乌溜溜的眼睛没变，我当真认不出来啊。”

　　她的声音和人一样柔弱，令凤奕不禁揪心，苦着脸唤道：“夏师姐……”

　　“我的身子本来就不好，你是知道的，不必担心成这样。”夏莹笑了笑，又望向还呆在院外的吴熙，故作调笑道：“那位师弟怎么不进来？莫不是我认错了，那位不是吴熙师弟吗？”

　　吴熙急忙定神，将马拴在院外的木桩上，近前揖手道：“师姐好久不见，我本想送完十七再去城西的医馆拜访，没想到你住在这里……”

　　夏莹见他恪守礼数，心中微微刺痛，却垂下眼轻轻一笑：“如此不是更好吗？十七和你都能来看望我，真是我的福气。”

　　说着弯腰去捡竹篮，被凤奕眼疾手快替她捡了起来，于是温柔道：“十七真体贴，快随我到屋内坐坐罢。”

　　一顶香炉两盏茶，白鸟居内和和睦睦。

　　夏莹为自己倒了一杯姜汤，捧在手里暖着。凤奕偎在她身边，把一路遇见的奇人妙事都说了一遍，最后还是吴熙周道，补充了一些她最关切的事：“师父师叔过得都好，夏师父也平安康宁，时不时挂念你几句，不过又说你性子安稳，拿捏妥当，也就十分放心。”

　　夏莹静静听着，姜汤的热气熏得眼睛有些湿润。

　　凤奕察言观色，将脑袋放在夏莹肩上蹭了蹭，软声道：“师姐，这么大的院子就你一个人住，一定寂寞的很，我以后常来陪你，逗你开心，怎么样？”

　　夏莹心头一热，轻轻摸了摸他的脸：“十七，你的好意我领了，可你此番回宫，怕难留空暇出来，要多加注意自己的安危，不用顾念我。”

　　“师姐已经知道我为何回来了吗？”

　　“嗯，我猜得到。”夏莹一双秀眉微蹙，担忧道，“自从元帝传出病重的消息，我就知道仓平王难以对付。陛下一朝棋错，断不肯满盘皆输，难免会想要把你召回来亡羊补牢。”

　　吴熙听了心中暗惊，没想到一介女子也能有如此思虑。

　　凤奕认真道：“师姐说得没错，我就是来补牢的。”

　　“所以你别放不下我了，宫内不比外面，我来此一年有余，已经听过不少高墙内出阴招害人的，你千万不能掉以轻心。”

　　“嗯，十七记住了。”

　　凤奕眉眼弯弯望着夏莹，又好奇道：“不过师姐，宫墙附近都是贵族宅邸，你怎么会住到这里来？”

　　“是托了高太医的福。”夏莹笑答，“我爹书信托高太医关照我，他便收我为徒，叫我搬到这白鸟居替他打理草药苗圃。这里实在舒坦多了，我原先只能住在医馆的后院里，现在医馆有人照看，我只用闲在这儿研究药经，打理苗圃也全当散步，何乐而不为？”

　　“高太医……就是夏师父结交的那个高玄英神医？”

　　“就是他。”

　　“哇，那夏师姐在帝都便有了靠山，不怕被人欺负了！”

　　听了此话，夏莹眼中却闪过一丝郁色，不过很快掩饰过去，放下暖杯站起身来，笑容可掬道：“我去收拾两间厢房，你们今日便住在这罢。”

　　凤奕忙跟上前：“我帮你！收拾一间就好，我今日就进宫了……”

　　吴熙也起身跟了两步，可走到门口又停下，凝眉望着夏莹的背影。

　　凤奕回头扫了他一眼，张口想说什么，转了转眼珠，又默不作声地转回头去，一步一跳地随夏莹进了侧院。

　　白鸟居的环境格外雅致，庭院中苗圃与庭景结合得恰到好处，早春的嫩绿随处可见。

　　居内除了夏莹，还有两名十四五岁的素衣少女，听说都是高玄英的徒弟。

　　凤奕一见夏师姐原来不是孤身一人，心中宽慰不少，帮她一同收拾出吴熙的住房，便要起身告辞了。

　　吴熙却嘱他在院中稍等片刻，自己则与夏莹走进一间晾药的草庐，凝眉问道：“你住在此处，当真是高玄英的安排？”

　　夏莹微微一愣：“怎么？”

　　“我见你郁郁寡欢，好像不大喜欢这个地方。”

　　“呵，你想多了……”夏莹轻轻一笑，见吴熙一路行来肩上有些风尘，便伸手拍了拍。

　　吴熙默默看着她，眉眼间闪过一丝自责。

　　回忆起来，自从夏莹离开冬临，这一年来，他既没有关切过她的消息，也没有询问过她的境况，而她一介女子，独自在陌生的帝都撑起一家医馆，其中困难与压力，不需多言，他也能想到。

　　思至此，不由沉声道：“夏师姐，如果需要我帮忙，尽管开口。”

　　夏莹望着他深邃的眸子，心里泛起些微酸楚，缓缓低下头，道：“不瞒师弟，我在此处确实遇到了难事……”

　　谁知话音未落，院中忽然传来一声惊叫。

　　吴熙神色骤变，身形一闪便冲了出去，却见凤奕面色惶恐地望着身边一颗柳树，而那柳树的枝干上，钉着一枚银色飞刀和一张字条，断成两截的柳叶左右飘荡，还未落地。

　　吴熙飞步上前，视线匆匆自凤奕身上扫过，见他安然无事，才伸手拔下那枚飞刀，展开字条看了看。

　　“你若信我，亥时三刻天仙门外见，西哥。”吴熙念完，疑惑地望向凤奕，“此人是谁？”