汉和帝为了拉拢京城两大名门望族，宣召自己的表妹阴淑和表姨妈邓绥入宫为妃。

　　阴淑欣然开始准备，邓绥却闷闷不乐。她是一个想要追求自己幸福的铿锵女子，不甘心接受这样的命运。但是为了家族的安危，她还是答应了下来。

　　入宫前夜，邓绥的父亲暴毙。她悲痛欲绝，上书给汉和帝，要求为父亲守孝三年。汉和帝感念她的孝心，不但应允。还命人送黄色娟帕，上面写了保重两个字。

　　感念汉和帝的仁心，邓绥在守孝期间，一直珍藏着这块娟帕，并对和帝暗生情愫。

　　阴淑如期进宫，因为性格天真烂漫，得到汉和帝的喜爱。只是因为她风一阵雨一阵的性格。尤其是对和汉和帝曾经生死与共，亲如兄弟的内侍郑众，也是任意打骂。皇上一直犹豫，应不应该将她封为皇后。

　　在母亲授意下，阴淑一反常态。变得温顺乖巧，善解人意，终于得到了皇上的信任，登上了皇后的宝座。

　　三年后，邓绥守孝期满入宫。皇后感觉到某种威胁，和皇上约法三章，不准皇上和邓绥亲近。因为疼爱皇后，皇上故意对邓绥非常冷淡。

　　邓绥却安之若素，安心尽好自己的本分。孝顺太后，维护皇后。让皇上感觉到她真的是个非常通情达理的女子，暗生好感。并时常用她，和刁蛮皇后来作比较。

　　宫中吴美人身怀龙种之后，三年没有为皇上生儿育女的皇后，完全失控。当着皇上的面，踩碎了他赐给吴美人的珍贵血燕。皇上怒斥她以后，她回到宫中，并命所有宫中的宫女太监，，跪在地上互相掌嘴，连一直追随她的嫔妃赵美人也不能幸免于难。

　　因为当众斥责她，有些后悔的皇上看见这一幕，龙颜大怒，命她在宫中禁足。

　　皇后失势，众嫔妃争相讨好皇上，只有邓绥为她向皇上求情，感念这份雪中送炭的情谊，皇上答应解除禁令，皇后也非常感动。

　　吴美人子凭母贵，让赵美人非常妒忌，命宫女小青在她药中下了滑胎药，并将她杀人灭口。

　　吴美人感觉到流产的前兆，再结合小青突然在湖边溺毙的事情，洞悉了这个阴谋。但是孩子已经保不住了，于是她刻意寻找替死鬼。

　　皇后陪同皇上去看太后，受不了她的冷嘲热讽。出言不逊，以至于把太后气得吐血。经过吴美人宫中的时候，硬被她拉了进去。

　　吴美人为了扳倒皇后，有意出言相讥，嘲笑她不会生儿育女。皇后大怒，挥手就打，吴美人顺势撞向桌角，栽赃给皇后。

　　皇上得到消息，亲眼目睹了吴美人流产的惨状，再想起太后的病容，不由大怒，第一次起了废后的念头。

　　在关键时候，是邓绥苦苦相求，再加上念及昔日夫妻情分，他才放过了她，只罚她三日跪在祖宗灵位前思过，只准和米粥续命。

　　吴美人对这样的结果很不满意，皇上为了安抚她，把她扶为贵人。

　　邓绥担心自己的表侄女皇后，每天深夜给她送食物，为她受伤的膝盖上药。

　　太后想要借着这个机会除去皇后，于是派出杀手，邓绥拼死相护。再加上她原来府中的护院，如今的大内侍卫周轩，终于赶跑了刺客。

　　解除皇后感念邓绥对自己情深意重，终于打消了对她的成见。和她恢复了以往的友好。并经常和皇上邓绥三人游。

　　皇上深深地爱上了邓绥，这让同样爱着他的邓绥既高兴，又为难。只能时常托病，拒绝他在自己宫中留宿。

　　妒忌成狂的皇后失去理智，害得和帝多次失去皇子。

　　邓绥也被人下毒，永远失去生育能力。她担心继嗣无人，将身边的宫女周萱推荐给皇上，为皇上生下皇子，并封为周贵人。

　　眼睁睁地看着众皇子都被杀害，周萱恳求邓绥将自己的孩子送往民间，好保全性命。

　　皇后见邓绥德望一天比一天高，不知怎么办，就造祝诅，求鬼神加害邓绥。

　　和帝有一次卧病很危险，阴皇后曾秘密地说：“我一旦得志，决不让邓氏再有什么人留下，一定绝根。”

　　邓绥听到，一是想要和皇上同生共死，二是想要保住家人的生命。毅然决定自杀，幸好宫女坚决阻止，谎称刚才有太监来报，皇上的并已经好了，她才打消了自杀的念头。

　　第二天，和帝的病真的好了，后来他得知这件事情，对皇后在冷落之余，多了一层憎恨，起了废后的念头。

　　后来阴皇后因搞巫蛊活动而废除，邓绥请求挽救没有成功，和帝便更属意于邓绥。邓绥更加说自己的病十分严重，深居闭户拒绝和帝的召幸。

　　这时被打入冷宫的前皇后病逝，管事人奏请重立皇后。和帝觉得只有邓绥品德为后宫之首，才可以当得起。

　　”到冬天，立邓绥为皇后。再三推辞谦让，然后登皇后位。亲手写好谢恩的奏书，深深陈述自己德行菲薄，不足以充当君王妻室的人选。

　　这时，四方诸侯之国，贡献的都是珍贵华丽之物，自邓绥入主中宫，一律禁绝，岁时季节只要供给纸墨就行了。

　　和帝病危之际，邓绥又产生自杀的念头，皇上临终时心中难过自己无子嗣，邓绥说出这么多年，保护周贵人所生，放在民间寄养皇子的事情。他非常感动，命她一定不许自杀，要为自己守护大汉江山。

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