笔直的路最短(二）

　　新捻军依据太平军的编制朝廷整编，并改步兵为骑兵，大大提高了平原作战的能力。网.136zw.>同治四年（1865年），捻军在山东曹州全歼蒙古精锐骑兵僧格林沁部，杀死了僧格林沁，随后又重创前来镇压的曾国藩湘军和李鸿章部淮军，声势复振。同治五年（1866年），新捻军在河南许州兵分两路，一路为东捻军，由遵王赖文光、鲁王任化邦率领，在中原继续抗清；一路为西捻军，由梁王张宗禹率领，进兵陕甘，互为犄角，互相呼应.

　　左宗棠面对是强大的西路捻军，然而从福建启行时，左宗棠仅带楚军三千人马，显然与西路捻军开战兵力不足，于是左宗棠请帮办刘典从湖南征招三千兵，后来在湖北接见黄州守令时，左宗棠又得知捻军大部分已经进入湖北省，清军围剿陕西捻军不利的消息，决定将征兵的数量扩大到一万二千人。网.136zw.>鉴于捻军易步为骑的特点，左宗棠主张训练马队，制造车炮。同时他奏请清廷调派陆路提督高连升随同征剿，并要广东巡抚蒋益灃从香港购买二千支洋枪。

　　六月十八日，左宗棠的部队抵达陕西潼关，于关外驻扎，防止捻军攻入河南威胁中原。

　　左宗棠和刘典分别由陕东和陕南攻入，形成两面夹击之势，陕西境内的捻军腹背受敌，被迫于九月初向陕北进军，转入北山，试图打开进入山西的通道。看最新章节就上网【】左宗棠急忙重新部署兵力，力图阻止捻军进入山西。还在入陕之初，他便认为围剿捻军之难，甚于太平军。因此，到潼关之后，他便设防于陕豫、陕鄂交界处，防范捻军攻入河南、湖北，不料捻军向北突围，加上陕西回军的牵制，使左宗棠对捻军的作战不得力。十月下旬，捻军接连攻占陕北的延川等城。左宗棠调派与捻军作战的军队仅有刘松山所部一万人，郭宝昌的三千人，刘厚基的三千人。此时，左宗棠感到心有余而力不足。

　　同治六年（1867年十二月十八日，西路捻军强渡黄河，从陕西进入山西。左宗棠非常惊慌，急派刘松山、郭宝昌进入山西追剿，自己也随后拔营进入山西省。西路捻军从山西经河南入直隶，于同治七年（1868年），二月六日逼迫卢沟桥，清廷大为震惊。清廷鉴于西路捻军进入直隶的状况，降旨先行将剿办捻军的钦差大臣李鸿章，随后并将署直隶总督官文和左宗棠交由刑部严加处置，让他们戴罪立功。二月初，左宗棠率军抵达保定近郊，李鸿章、官文、山东巡抚丁宝桢等也督军加紧对进入直隶的西路捻军予以堵防。尽管受到朝廷的严厉斥责，左宗棠并没有泄气，而是更加谨慎，重新布置作战事宜。

　　张宗禹率西路捻军由陕西冲入晋、豫、直三省，应东路捻军赖文光之求救以解东路捻军在运河被围之势。但当西路捻军到达晋、豫之际，东路捻军于1869年1月5日在扬州之战中，被李鸿章的淮军全部歼灭。赖文光被俘后在扬州就义。张宗禹不知此情，仍旧率西路捻军北进，虽然逼近京，但也陷入清军的重重包围之中。

　　左宗棠亲自率军追击，明定赏格，以此激发士气。西路捻军在清军的追剿下，被迫撤出直隶，于同治七年（1868年）三月二十三日夜，渡过漳河进入河南。四月初，左宗棠督军追至河南彰德。西路捻军又从河南进入山东西部并转入直隶静海。四月二十六日，左宗棠赶到山东穗州。六月初，捻军在直隶作战失利，转入山东海丰、宁津‘陵县、临邑、济阳后，又从陵县转向西南进入德州。六月中下旬，张宗禹率西路捻军试图从德州高家渡抢渡运河，结果为清军击退，被迫退至德平、平原君、茌平。八月十六日在茌平南镇之役，西路捻军淮军全部击溃，只有张宗禹率十余骑突围至徒骇河边，不知所终。至此，捻军起义失败，清廷论功行赏，给左宗棠加太子太保衔。

　　左宗棠前后镇压太平天国运动，捻军起义，不遗余力，在危机中能坚持到底，敢于办事，善于办事，因此地位不断提高，权力也越来越大。