汉景帝时期，安徽庐江郡有一位名叫何任侠的男子，祖上几代勤勉经商，攒下一份甚是殷实的家底，嫡传到他这一代时，何氏在当地已是出名的大户人家。何任侠是何氏家族的长房长子，天资聪颖，从小喜好在家读书，长大继承家业后，索性把日常问货经商之事全部交由弟弟们打理，自己则整天专心研读百家诗书，博览历代典籍。每每谈及未来志向，他都表示想要效仿前贤，去做“修身、齐家、治国、平天下”的大事。

　　初春的一天，何任侠早起在书房读了一个多时辰的书，有些倦意想歇息一下。一阵暖风从窗外习习吹来，掀动了眼前的书页，心中随之一抖，似乎冥冥中有什么事情在提醒他。何任侠站起身眺望窗外，并未见到有什么异常，只是窗外不远处的荷塘边，如丝轻摇的翠柳，似烟漂流的淡雾，不绝于耳的啾啾鸟鸣，扑鼻而来的阵阵花香，突然搅得他心旌摇动，顿生外出踏青游弋之意。

　　何任侠换上便装，吩咐家仆牵来平素最爱的银鬃枣红马，骑上后独自一人出门。来到门前的大路，轻轻拍了拍马脖子，就不管去处，信马由缰前行。一路只顾痴迷饕餮山水美景，不知不觉中，银鬃马把何任侠带到了豫章郡内一条波光粼粼，水色清澈的小河边。上了河堤，银鬃马原地打了两个转，突然顿足不前，不停地打着响鼻点着头，好像在示意，“主人，请下来吧，这里就是您今天出游的最终目的地。”

　　何任侠翻身下马，随手把马拴在路边的一棵大树下，踽踽独行在绿草茵茵的杨柳岸上，观赏沿河淡烟笼翠绿，姹紫接嫣红的美景。画中游一般走到一处芦苇岸，看到丛丛正在抽身拔高的芦苇，披浴着绚丽的霞光，宛如河水感谢上苍眷顾的音符，在晨风中微微律动。何任侠上前，托起一片嫩绿的苇叶，脱口赞道：

　　“天生万物领风骚，岸芷香浓苇俊骄，由来质朴出野趣，高下临水自逍遥。”

　　话音刚落，就听“哗啦”一声，一条银白色的东西猛然从芦苇丛中窜出，在空中画出一道白色的弧线，翻身跌落在何任侠脚前，把毫无思想准备的何任侠吓了一大跳。低头一看，是条小鱼，他赶紧蹲身伸手，想把惊慌失措地小鱼捡起放回河中，不料，那小鱼并不买账，三蹦两蹦地躲开他的手，自己蹦回了河中。何任侠松了一口气，微笑地看着小鱼缓缓消失在水中，不由心中暗暗祝愿：鱼兮鱼兮，愿尔优哉游哉……正想到这儿，一阵山溪般纯净的天籁之音从小鱼消失的方向飘来，是一个仍带三分稚气的女声，渐来渐近。何任侠听了出来，那是一首时下风行的民歌。“君乘车，我戴笠，他日相逢下车揖；君担簦，我跨马，他日相逢为君下……”

　　何任侠起身返回岸上，循着歌声，透过河弯处芦苇丛的缝隙，影影绰绰看到一位白衣少女正向这边走来，左臂弯，挎着一只竹篮。少女似乎并未想到附近会有人，完全陶醉在周围的美景和自己的歌声里。拐过弯，云鬓上斜插几朵桃花正自顾且行且歌的少女，不期与站在几步之遥的何任侠相遇。四目对视，少女先是惊鸿一愣，停住脚步，没了歌声，继而，两片红霞飘上双颊，低眉含羞，提步匆匆与何任侠擦肩而过。

　　何任侠一下被少女天仙般的美貌和飘飘摇曳的身姿所吸引，目光忘乎所以地随着少女移动。少女交错走过后，何任侠转过身，仍痴痴张望少女婀娜的背影。然而，看到离去少女突然回眸，匆匆一瞥中似乎带有几分慌乱，何任侠这才醒悟过来，荒郊野外，自己居然肆意盯着一位陌生少女不放，甚是有失体统，也很容易让人误解，赶紧回身前行。不料才走几步，就失神撞在一棵树上，脚下一滑顿时摔倒，差点跌入河中。少女闻声回头，瞥见何任侠正狼狈不堪匆忙爬起，忍俊不住掩口失笑。

　　回到家中，何任侠脑海里总是浮现白衣少女那窃视流眄，靥红巧笑的模样，情丝缱绻竟至魂不守舍，茶饭不思，书，也读不进去了。接连几天，何任侠驱马来到那日与白衣少女不期相遇的河岸，无心赏景，只是徘徊等待，却始终没有再见少女出现。思来想去，顿时让何任侠对那日自己固守正人君子之念，不做鄙猥琐屑尾随之事生出滔天悔意。

　　所幸，老天不负有情君子。经多方打听，何任侠终于得知她是郡邻万桑乡蚕农张家小女，遂请父母托媒婆前去说合。也是二人今世有缘，这媒婆在张家说媒时，恰好小女在门外，无意听到是那天在河边看自己撞树的俊朗倜傥小哥提亲，待父母相问时，满心欢喜地一口应允。