再说何氏兄弟，两位车夫连夜把他们送到了百里外的长江边后，一郎又多给了带头车夫一些钱，再三嘱托他回去后一定要尽快将九兄弟的行踪告诉父亲，以免让家人担心。当天下午渡过江，九兄弟才稍稍安下心来，在“一目”兄长的带领下，沿着江边小路跌跌撞撞向前逃去。傍晚时分，又累又饿的九个人绕到离路稍远些的村庄，在一户人家的柴房借宿歇息。

　　凌晨时分，一郎感到有些内急，就起身到外面去大解。经过附近一间显得有些破败的房屋时，听到里面隐隐约约地传出一个女人的哭泣声。一郎并没有太在意，以为不过是女人想起什么伤心事或者夫妻吵架引起，加上又是夜里很不方便，就自顾自地走得远一些去方便。待到回来时，哭泣声不但没有停止，而且变得愈加凄惨、悲凉，并伴有阵阵哀嚎，甚是恐怖。“还在哭？哭的这么伤心，一定是家里出了什么不幸的大事。”一郎停下脚步，冲着那座破屋惕听、张望了好一会儿。又四下望了望，一股怪怪的疑虑感油然而生，“不对啊，哭声这么大，时间这么长，屋里没有听到其他人的劝说声，周围的乡邻也都很平静，好像什么事情都没有发生一样，都睡得这么死？怎么可能！下午过来时，记得家家屋顶都有炊烟不断升起，时时传出人声狗吠，怎么现在这些房子都悄无声息，好像空无一人？”

　　朦胧的夜色中，一郎越看，越觉得那座破屋和四周的房子都笼罩着一种诡谲的气氛，越想，眼前的一切越疑窦丛生，不可理解。“……算了，我们只是偶尔路过这里，人生地不熟的，弄不清怎么回事，还是不管为好。”一郎硬着头皮走了。可是，耳朵却不听使唤，频频被那哭声吸引过去，心，也被搅扰得惴惴不安。回到住房门口，他几次伸手想推门进屋，可是，那女子的哭声似乎比刚才听到的愈加凄楚响亮，声声如芒刺背剜心。

　　一郎实在忍不住又走回去，径直来到那座破屋的门前，壮着胆从门缝向里面张望。然而，屋里除了女人的哭声之外，黑洞洞的，根本什么都看不到。伸手推了推门，“哗啦”一声只开了二指宽的缝，借着黎明时的微弱亮光，一郎发现两扇门的门鼻被一把虾尾锁横穿锁在了一起。摸锁，感觉涩涩的，抬手一看，隐约看到手指上沾满了锈灰，锁似乎有很长一段时间没人用过。他转头张望了一下，发现旁边有一个被木板钉住的窗户。过去把窗上的木板拆下两块，探头进去查看屋内的情景，模模糊糊看到里面摆放着凌乱的柴草和木器家什。循着抽抽搭搭的哭泣声，一郎看到，在一处好像是灶台拐角的地上，一动不动地蜷缩着一团白影。他极力辨认，却怎么也看不出来是什么，忐忑不安地问了一声：“何人在那里哭泣啊？”

　　白影没有任何动静，也不答话，只是在那里“嘤嘤”地悲泣。再问，白影还是一动不动，不停哭泣。一郎听着实在心焦，看看窗户并不高，就又拆开几块木板，双手搭住窗沿耸身钻进屋去，扇开迎面横七竖八的蛛网，刚走到白影跟前，窗外一道晨光直射了进来，哭声戛然而止。这时，一郎才完全看清，那团白影原来是被一堆柴草遮挡的一个大石磨的一角。一郎绕着齐胸高、差不多三人才能合围的大石磨转了几圈，上上下下细细查看了一遍又一遍，并没发现有什么异常的地方。又把屋里的柴草堆、灶台、农具以及一些木桶、盆盆罐罐，甚至房梁都仔细搜视了一圈，还是什么也没找到。站在屋子中间，一时不知如何是好，使劲挠挠头，还是没主意，只得又原路从窗户跳出屋外，用石块把窗上的木板大致复原钉好。