了解了事情始末的刑战全程黑脸。
儿子的考虑是对的，安邦候没有死的消息越少人知道越好。一旦这个消息传了出去，民心动荡不说，那些叛党的心思也会重新活络起来。好在目前知道此事的都是自己人，应该暂时不会出乱子。
沈璧自知撞破了了不得的机密，为了避嫌，便歇了年初就带弟弟回沈家堡的心思，整日待在沐阳侯府里，连大门都不曾迈出去。
这样的举动让刑战安心不少，对这个年轻人不禁也高看了几分。险些坏了大事的陆仁贾更是感激涕零，一有空就带着零嘴过去陪两兄弟解闷。沈璧哭笑不得，倒是沈曜兴致勃勃，常常跟陆仁贾混在一起讨论美食配方。
安邦候去了北渊的消息立即被递到了明帝那儿，兄弟三人合计了一番，决定双管齐下。一面派出杀手进行追杀，另一面则暗中调遣军队做好迎战的准备。
“北渊寒冷，近来应该不会有太大的动作……”
“但就怕他又去往了别处……”
“恐怕会去西疆。”
……
三人就安邦候的去向展开了探讨，又依此一一安排派谁去驻守各方疆土的事务。
“三弟。”即便有秦神医的精心调理，大病初愈的明帝面色还是有几分憔悴：“带兵之事……”
正在查看布防图的刑战缓缓抬起头来，语气认真：“大哥，我不想再带兵了。”
明帝的表情一僵。
“为何？”
正在嗑瓜子的陆仁贾心里咯噔一声，连忙放下盘子打圆场：“哈哈，老三啊，你有什么意见可以提嘛，万事好商量！”
“说说你的理由。”明帝的表情不大好看。
“亲手调教一批批将士，又亲手派他们去送死……”刑战的声音顿了顿，变得愈发低沉起来，“我不想再经历这样的事情了。”
“可他们的死换来了煌朝的活，换来了万千百姓的活。”明帝忍着心中的失望劝说他，“你怎可变得这般妇人之仁？”
“我心中有魔，犹豫不定，以这样的状态带兵只会让更多的人死去。”
“三弟，你莫要想太多。”明帝揉了揉眉心，伸手握住他的手，“你是煌朝最好的元帅，也是全天下最好的元帅。你的名号能让四国将领闻风丧胆，也让二十万煌朝将士斗志昂扬，只要你……”
“我知道！”刑战将图纸狠狠掷在桌上，“只要我一声令下，就有万千好儿郎愿意跟着我舍生忘死。”
“可是我晚上睡不着觉！”他痛苦地抓着桌沿，“那些死去的兄弟每日每夜都在我的眼前晃！”
“我的每一句话都决定了几千人的生死，我的每一个指令都关系着上万个妇人还有没有丈夫、上万个老母能不能等到儿子，我担不起这个责任！”
“每次我得胜归来，总有满头银发的老母亲紧紧攥着儿子的衣服问我……”
“吾儿归来否？”
“四肢健全否？”
“其躯带回否？”
“可是就连最后一个问题我都答不上来……马蹄之下踏的是谁的头颅？利刃之上流的是何人的血液？偌大的沙场尸横遍野，但又能拼回几具完整的尸首？”
“有多少人敬我，就有多少人恨我！以前我可以不在乎！可当我也成了父亲、有了孩子，我就再也没法做回那个杀伐果决的将军了！你明白吗！”
御书房里鸦雀无声，只听得到一阵阵剧烈的喘息声。
“可是总得有人做决定。”被紧紧裹在明黄色龙袍里的那人闷声说道，“总得有人。”
“对。”刑战吃力地用双手撑着桌面，仿佛身体有千钧重，“总得有人。”
书房里陷入死一般的沉寂。
“那就让我去吧。”座上的陆仁贾突然支了声，“这么多年来，一碰到大事跑得最快的人就是我。”
他像是下了决心似的，拍拍身上的瓜子壳：“我这个做二哥的，忙没帮上，甚至还要老三替我擦屁股。你俩累了这么久，也该是歇歇的时候了。不就是打仗吗？断条胳膊断条腿的事儿，没什么好怕的！”
他本以为这番慷慨激昂、视死如归的演说会让两位手足感动得涕泪交加，没想到却听到了两道明显没憋住的笑声。
“二哥。”刑战抹了把笑出来的泪，“我可没替你擦过屁股。”
陆仁贾一脸大写的懵逼。
“对，对。”明帝也笑着发了话，“你放心，你的胳膊和腿一定会长得好好的。把军队交到你手里，恐怕将士们得天天光腚啊。”
陆仁贾难得机灵，立马听出他是在嘲笑“打赢了有肉吃，打输了脱裤子”那档子事。他虎着脸抓了一把瓜子，故意很大声地嗑起来，每一记声响都在强烈表达着同一个意思：
——你们这样的态度很容易失去本宝宝啊！
经过这么一闹，方才肃穆的气氛算是跑了个精光。刑战犹豫了片刻，开口说道：“我心中有一人选，不知大哥敢不敢用。”
明帝的眉宇间隐隐有几分喜色：“能被你看上的将领定是有大才之人，又何来敢不敢之说？你拒说出来，我立刻写诏书提拔！”
“此人并非将领，而是一介白衣。”
“此前也从未领过兵，甚至不曾参过军。”
“从前是个乞儿，就连字也是这两年开始认的。”
刑战一面说，一面观察明帝的脸色。果然，待他说完，明帝已紧紧地蹙起了眉头。
他没有马上回答，刑战也没有开口催他。好半晌，房内终于有了动静。
“你确定此人能用。”
“他极有天分，由我亲自**。”
“会纸上谈兵的人并不少。”
“总得给他一个机会证明不是吗？”
“没有半点资历就扶摇直上，恐怕难以服众。”
“这就得拜托大哥了。”刑战朝他深深一拜，“此乃大才，弃之可惜。”
明帝心中天人交战，许久才下了决心：“此人叫什么名字？”
刑战心中一松，知道此事算是成了：“唤作石清，吾儿给取的名。”
“水石清华，取得不错。”明帝点点头，“给石震当义子吧，今天举行仪式，明儿个就送去他的麾下，先当个副将试试。”
石震乃是煌朝的一员老将，资历深厚，在军中极有人脉。石清若是做了他的义子，晋升之路会容易许多。
这个安排与刑战先前的打算无二，两人又讨论了一番细节，将此事彻底定了下来。
“喂，大哥！”陆仁贾有些扭扭捏捏，“我也有件事求你。”
明帝有些意外，笑吟吟地挑了挑眉：“你也想要收义子？”
“不是不是。”陆仁贾站起来凑到两人身边，“能不能让我儿子也弄个将军当当？”陆铭之一直都有志参军，但他不舍得儿子跟那些糙汉子一起吃苦，所以不曾允过。不过如果是当将军的话，那就又是另外一说了。
明帝觉得好笑：“你舍得你儿子风餐露宿？”
“当然舍不得啊！”陆仁贾愁眉苦脸，“所以想让你给他个将军当当嘛。再说我儿子的确是有本事的，走个后门不打紧吧？”
明帝面上有些为难，心里却早已答应了下来。他早就想把老二的神箭手儿子给挖到军队里来了，但一直怕老二心疼，所以抹不开脸跟他说。这会儿他自个儿都提出来了，哪里有不同意的道理？
“我看这样吧。”明帝轻咳一声，“先让铭之去神箭营当几天教头，等做出了些成绩再弄到军队里去，你觉得如何？”
陆仁贾自然千恩万谢，还热情地剥了几颗瓜子仁硬塞进明帝嘴里，后者哭笑不得却又无可奈何，张开嘴收了这礼。
“那……淳侄子呢？”
相比石清和陆铭之这些前途未知的人才，明帝对这个已经崭露了头角的三侄子更加求贤若渴。
刑战自然明白自家大哥的意思，但还是犹豫再三没有松口：“他的路，还是让他自己选吧。”
明帝虽有些失望，但也不好强求，毕竟刑战已经为他送来一个石清了，他若是再硬要人家的独子，未免有些太过分了。
三人凑在一块儿叙了会儿旧，又一起用了晚膳，这才各自散了开来。刑战和陆仁贾肩并肩走着，偶尔说上两句，不一会儿就到了宫门口。
“二位前辈请留步——”一道温婉的声音在身后响起。
两人停下步子回头一看，看到一个貌美的女子疾步往这边走。
“这是谁？”刑战偏头问了一句。
“好像是慕容狐狸家的女儿。”陆仁贾小声嘀咕。
“慕容都有女儿了？”刑战颇有些意外。他记得那年离京时慕容还嚷嚷着非某某女子不娶呢。看样子是娶上了？
陆仁贾瞧出了他的疑问，不屑地撇撇嘴：“没娶到那位。第二年就娶了当时某位尚书的女儿，瞧，现在都当上丞相了。”
刑战本还想问问其他旧人的去向，但见慕容玥已经走近了，也就暂时歇了这个心。
“小女慕容玥，给两位前辈请安。”来人盈盈一拜。
刑战和陆仁贾对视一眼：老慕容无礼，小慕容倒教得不错。
“两位前辈，可否借一步说话？”面对两位传说中的大人物，慕容玥心中不免有些激动，但却没忘记自己的来意。
陆仁贾闻言正想走向一旁，却被刑战暗暗拉住。
“姑娘有何事？在此处说便是了。”
宫中从不缺好事者，还是避嫌为好。
慕容玥也不强求，从袖中取出一物递给刑战：“皇后娘娘托小女给刑前辈递样旧物，希望您莫忘旧日情谊。”
刑战的脸色一黑，不肯伸手接，反倒是陆仁贾嘻嘻哈哈地接了过来。
事情已成，慕容玥虽想与刑战多攀谈几句，但又记起那人“不可多言”的叮嘱，只好依依不舍地与两人告了别。
“嘻嘻，让我瞧瞧是什么旧物。”陆仁贾唯恐天下不乱地打开匣子，面上露出惊讶的表情，“唷！原来是这东西。”
刑战低头一看。
精致的匣子中静静躺着一支雕工粗糙的木簪，簪身上头还刻了一个小小的“霓”字。他的神思一下子回到了当年——
不过很快就被咋咋呼呼的二哥拉了回来。
“你说她这是什么意思？”陆仁贾啧啧做声，“她当年不都选了大哥吗？现在难不成要吃回头草？不过难得她还留着你做的这破簪子。”
“慎言。”刑战神色冷淡，“不过是想让我们多照顾照顾她的儿子罢了。”
“她现在可是皇后，用得着我们照顾？”撇开与明帝的情谊，陆仁贾多少有些为当年的刑战抱不平，“反正我不喜欢这嫂嫂，也不喜欢她儿子！”
刑战瞥他一眼，嘴角微微勾起笑意：“你的反应倒比我还大。”
陆仁贾冷哼一声，把匣子往他面前一递：“怎么处理？带回去？”
带回去？除非他皮痒了！刑战想想家里的那位，一点也不敢动这个心思。但随便乱扔好像也不太好……
“埋了吧。”他做出了决定。
“也好。”陆仁贾左顾右盼，寻了棵隐蔽的地方将它埋了，边埋边嘀嘀咕咕，“都过去咯x不去咯！”
刑战置之一笑。
“行了！”陆仁贾拍拍手上的土，随口说道，“要是不出差错，刚刚那位将来会是大哥的儿媳妇。”
“选了慕容家的女儿？”刑战有些疑惑，摇摇头说道，“不像是大哥的风格。”
“是太子自个儿选的。看起来是个有野心的女子，我觉得不大合适，日后有他后悔的！”陆仁贾将地上的土踩得严严实实，脸上露出得意的笑容，“不如我的儿媳妇儿好！”
刑战闻言，抬头看看宫墙上的钟楼，眼神中满是赞赏。
更不如他的！