时光荏苒，一晃已至酷暑。

　　太保（与太师、太傅合称三师）季府的偏厅里坐着一位十六岁的少年。肤若凝脂，眉似墨染，清澈的眸子上修长的睫毛忽闪着。姿态恬静，举止优雅。

　　管家命丫鬟沏来了茶：“正巧今儿个小姐中了暑，看时辰老爷也该是快来了，烦请肖公子稍等片刻。”

　　肖战（字公毅）起身接过茶盏：“烦请于管家转告先生，学生多等些时辰不妨事。还是小姐身体要紧。”

　　自从六年前老爷收了这学生，就没少往家里带，管家也不拿他当外人。于是笑着说：“小姐调皮得紧，中暑的病症来得快去得更快，怕是要不了多久又该跑出来玩儿了！”

　　“中暑的可是那三岁的筱幺小姐？”肖战问道。

　　于管家笑说：“除了她，还会有谁？”

　　季太保于年近花甲之际，新添一女，甚是欢喜。取名季筱幺，视为掌上明珠。此女天资聪颖，三岁已识字过千，老爷更是将她宠上了天。

　　郎中把了脉开了药，此刻正要替她施针。那筱幺也不害怕，睁着水汪汪的大眼睛看着郎中下针。

　　几针下去便觉闷在胸口的气一下子顺畅了，筱幺摸着渗血的皮肤道：“好厉害。这两下，人就不难受了。”

　　四夫人和郎中都笑了。

　　那四夫人自然就是筱幺的生母。二十七八的年纪，肤白貌美，素雅的衣着，反将她衬得更加清丽脱俗了。

　　待郎中走后，季老爷低低地叹息：“人痛易祛除，国疾难药医。”

　　年幼的筱幺望着面色凝重的父亲，不明所以。

　　.

　　秦砖汉瓦的长乐宫，重檐殿顶上的盘龙跃跃欲飞。华清池环绕楼宇，浮萍满地。斜阳西沉，一缕金色洒下，为这富丽堂皇的宫殿，再添了几分华贵之气。

　　十五岁的韩赟（字沐伯），身着金线盘龙黑色绸缎汉服，白皙的肌肤将这精致的五官衬得越发清秀俊美。

　　望着西下的斜阳，金色的余光照进少年的眸子，让人看不清眼里的温度。

　　他从中年病逝的父皇手里，接过这个积重难返的江山，已有六年之久。

　　沉重的赋税、连年的天灾压得百姓喘不过气。四大家族在官场商场，盘根错节的势力。父亲病重时，宦官弄权乱政。

　　这一些，年幼的韩赟都心知肚明，可他什么也做不了。

　　如今的四大家族更是变本加厉。

　　早在一个月前洹河发生水涝之灾，四大家族提议下拨赈灾物资银两之时。

　　他就已料到了今日之局：

　　赈灾物资银两，必定会如以往的每次一样，被层层地贪污。

　　继而这一事件，就会成为压垮大楼的最后一根稻草。农民起义随即爆发。

　　然后四大家族必会相互推托，既不出资安抚，也不出兵镇压。

　　直待这起义军越来越壮大，这把火越烧越旺！

　　这一切都在他的预料之中，分毫不差！

　　他闭上了眼：‘这四百年的基业就要这般毁在自己的手里吗？

　　他不在乎史官会如何下笔，也不在乎后人将要如何看他。但是他在乎，在乎那些将要饱受战乱之苦的百姓！在乎他们为沉重的赋税努力一辈子，却受尽了地头强的百般欺凌！在乎那些百姓有家无处回，有冤无处伸！