。”他喝了一口茶，叹息道，“罗必武实在毫无人性，可惜在下慢了一步，叫何老板受此无妄之灾。”他缓声道，“何老板如今的伤势可好些了么？”

　　何钦之道：“多亏大人为草民寻医问诊，草民能重见天日，亦是仰仗大人的恩典。”说罢，又起身拜谢。他遭此大难，整个人瘦了一圈，形销骨立，仿佛一瞬间苍老了十岁，连两鬓都有些发白了，虽然年纪才不过而立，看上去却似乎年近不惑，竟比西谷连骈看似还要年长了几岁了。

　　西谷连骈起身相扶，何钦之又拱了拱手，他垂头双眉微蹙，寻思着又问道：“还不知晏之……我师弟他如今可好？”

　　西谷连骈神色一怔，轻叹了一声，负手道：“何老板时时刻刻挂念着你的师弟，看来你们二人的感情很不一般哪。”

　　何钦之笑了笑：“我与他从小一起长大，沿街卖唱，感情自然深一些。”他见西谷连骈只是沉吟不语，心中不免有些忐忑，道，“我这几日都未曾见过他，难道是他的伤还未好转么？”

　　西谷连骈淡淡道：“他现在可是好得很。”他的神色有些古怪，“何老板可认得他的兄长？”

　　何钦之一呆：“晏之还有兄长？我却是不知。”他微微皱眉，寻思道，“他六七岁时便被班主从一个走江湖耍猴戏的乞儿手中买了下来。班主那时见他长得机灵，嗓子又好，是唱戏的料，却跟着那乞儿耍猴戏，被打得极狠，身上全是伤，又饿得皮包骨头，实在是可怜，便动了恻隐之心。”他叹了口气，“班主为人吝啬，前几年暴病而亡，晏之大约是记得他当年的恩惠，才出头凑了钱给班主安葬，而后我们几个师兄弟便做了鸟兽散。草民一路来到陈州，也是上天恩泽，让我在此落了脚，不想如今却是……”他苦笑了一声，“身家性命，数年心血，一夕之间，几乎化作乌有，真是一场欢喜一场空。”

　　西谷连骈道：“这些年你一直都未见过何晏之？”

　　何钦之点了点头：“草民也是半月前巧遇师弟。”他神情紧张起来，“西谷大人，我师弟向来是个热心耿直的好人，绝不会做伤天害理之事。”

　　西谷连骈含笑道：“何老板受了如此酷刑，依旧在为何晏之说话。你师弟却是……”他“啧”了一声，“只怕他早已将你抛在了脑后。”

　　何钦之呆呆看着西谷连骈，只听对方继续说道：“你可知道，你师弟何晏之的孪生兄长，乃是江南归雁山庄的少庄主，如今统领江南八大派，俨然成了江南之主，好不威风呢！”他淡淡道，“不仅如此，你师弟到陈州来，也绝非偶然，他遇到你，只怕也是他故意为之。你将他当做师弟，他却未必将你视作师兄啊。他由皇长子殿下亲自传授一身武功，随时随刻陪王伴驾，如今正在皇长子的身边伺候，自然是不会再想到何老板这个师兄了。”

　　何钦之喃喃道：“晏之曾与我说起过，他的师父在城中的客栈养伤……”他的声音有些发颤，听起来更加嘶哑，“我还赠他银两……又想托江先生给他师父治病……我原想，我既然在陈州混出一些名堂，挣了一家戏苑，自然也要帮衬师弟一把，不能叫他继续流落江湖，他的师父自然也是我的师父……”

　　西谷连骈哈哈笑道：“他口中的师父，乃是当今天子的长子，当年的岐王殿下。何老板，我见你是实诚人，才与你打开天窗说亮话，你自己心里明白便是。”他又叹息道，“你师弟胸中城府极深，和他兄长沈碧秋一模一样。我们这些人，不过是他青云直上的垫脚之石罢了。”

　　何钦之木然地坐下身，一动不动呆坐了半晌，才朝西谷连骈微微欠身作揖，哑声道：“多谢西谷大人实情相告。”