到了西厢，却被牛嫂告知谢敷出去了。谢涟有些意外，道：“敷哥儿身子还没好，这会子出去做什么？”

　　牛嫂支支吾吾，只推说少爷有事。

　　这是在防着她呢，谢涟心想。

　　约莫是谢敷叮嘱过牛嫂的缘故，可惜他所托非人，这个牛嫂天性耿直，即使没直接说出来，七情六欲也都写在脸上了。

　　原本没打算把注意力放在谢敷身上的，偏偏他总是对自己千防万防，唯恐人不知道他藏着秘密似的，倒叫她不用点心思也不行了。

　　于是谢涟扫了眼空荡荡的院子，好像是发现了什么，语气有点惊讶：“丫鬟婆子呢？伺候的小厮呢？我记得上次来还看见一个柳卉，怎的现今只剩你一个了？”

　　谢府但凡正经少爷小姐，都能配三个大丫鬟，四个二等丫鬟，八个粗使婆子和洒扫丫鬟。谢涟重生时正遇落水，顺手把裳回要过来做大丫鬟，而原来的那些大丫鬟们，因为和原主朝夕相处，谢涟怕露陷，所以被她找机会不着痕迹的打发了，只留下一些跑腿的。但仅是这样，谢涟院子里，光是伺候的人，就有十来个，故而看见谢敷院子里的空旷，才有此一问。

　　牛嫂更支吾了，低头小心答道：“我们院里本就人少，少爷也喜欢清净……柳卉他、他得了急病，不能再伺候少爷，劳姑娘挂心。”

　　谢涟沉默了一会儿，才道：“原来如此，也罢，天色已晚，我也不多待了，别让你们敷哥儿在外呆太久，他身子弱。”

　　在牛嫂的恭送声中，谢涟走出了西厢的院门。“柳卉得了什么急病？”路上她问了裳回。

　　裳回回答得熟门熟路，“回小姐，柳卉前儿个被家法杖责了四十大板，回家就发了高烧。”顿了顿，她小心地觑了一眼谢涟，夜.色朦胧看不清脸，但从那轻轻侧过来的面部轮廓和专注得有些亮晶晶的黑眸中，看出了谢涟在认真倾听，于是她又接着说了下去，“我听说柳卉家并不好，发了高烧也请不起大夫，现下……大概是在家……等死……”最后两个字格外艰难。

　　没钱治病只能等死这种情况，裳回两辈子加起来都没有经历过，她有些难以想象，柳卉和她也算打过几次交道，是个软萌可的美少年，这样香消玉殒太可惜了，她不由得带了几分同情。

　　好心肠的小姐肯定不忍心，会帮忙吧……只是举手之劳而已，一条人命呢。

　　果然如她意料之中的，谢涟迟疑了。思忖了片刻，谢涟说道：“你明天从我妆笼盒里拿些银子和药膏，托个嘴巴牢实的小子送去给柳卉，让他自个儿知道就好，莫要四处声张。”

　　“是！”裳回欢喜应下，半点没去想，谢涟怎么会无端端关心一个小小奴才的死活。

　　明天去向由叔再要几个丫鬟小厮，谢涟漫不经心地想，西厢也是太松弛了些。等那柳卉养好了身子，又是一个死心塌地、甘心命的眼线。

　　这些手段，谢涟早在王府的时候就学会了，继而于深宫越发熟练，如今已然信手拈来。

　　一想到从前，她下意识伸手摸了摸腰间，触手温润。

　　投我以木瓜，报之以琼瑶。匪报也，永以为好。

　　——少女目光希冀，带着几分倔强和不为人察觉的羞涩，情意绵绵……

　　夜风裹了一层淡雅清甜的花香，惬意地在谢涟暴露在外的肌肤上抚摸了一圈，然后蹑手蹑脚地钻进五脏六腑里，顿时如同武侠话本里的迷药仙香一般，让她浑身一激灵，那些缠在心头不知名的几分怅然窃喜立刻烟消云散。

　　谢涟有一瞬间陡然冷静下来——

　　她刚刚在想什么呢。

　　看，她居然因为一个小小的举动，而对王姝心软了？

　　不过是一块暖玉罢了——

　　谢涟呼出一口气，心想：暖玉不是给你的，慕也不是你的，王姝更不是你的，就连你自己，都不是你的。

　　——都是这身皮囊的。

　　晦暗的目光沉溺在黑暗里，无人瞧见。

　　＃＃＃

　　忙碌了一整日，身上困乏得很。

　　回房洗漱一番后，谢涟躺在**榻上，眼皮沉重得厉害，却死活睡不着。睁着眼睛看了一会儿被黑暗包围的丝帐，她突然坐了起来，半夜三更爬下**，重新点燃了灯火，在房间里翻箱倒柜。

　　四下安静得很，守夜的婆子约莫瞌睡了，谢涟动静不小，都没惊醒什么人。

　　翻到妆笼盒最下层时，谢涟终于找到了那块暖玉——她这才恍惚想起，似乎是裳回伺候她更衣时，自己想到这块玉的上一任主子，心中郁郁不平，索性丢在一般不会去碰的角落里，来个眼不见为净的。

　　愣怔了半晌，回过神后，谢涟才后知后觉地发现自己已经把暖玉下面装饰的穗子拆了，不知道从哪里又抽了根红绳串了起来，挂在脖颈上。

　　她坐在**沿发了一会呆，心里想着赶快把这邪门的玉扔掉，扔得越远越好，手上却不由自主地把玉塞进单衣里边儿，温润的触觉仿佛要烫伤她的肌肤，绞得心跳似乎都快了几分。

　　——真是疯了。

　　谢涟面色阴晴不定，仰面枕在柔软的枕套上，满以为自己今晚注定要失眠，没想到阖上眼眸没多久，就沉入了梦乡。

　　这次的梦和以往很不一样，没有阴暗潮湿的狱牢，没有永无止境的严刑拷打，没有那让人窒息的死亡。取而代之的，是馥郁浓稠的花香。

　　谢涟站在一片牡丹花海中，漫无目的地行走。也不知走了多久，她突然看见尽头有一抹灼灼耀眼的朱红色身影，有种异常熟悉的感觉。她下意识想靠近，想触摸对方，却发现自己怎么样也无法触碰到这人的衣角。

　　明明近在咫尺，触手可及。

　　她追逐了很久，那抹身影却突然消失了。正惊慌之际，一只雪白细腻的手臂轻轻从身后环住她的腰，柔软的躯体压了上来，来人把脸蹭了蹭谢涟，温热的呼吸喷洒在鬓边，然后顺着滑进耳蜗里，少女略带低哑的呢喃响起：“阿涟……”

　　——谢涟“腾”地一声从**上坐了起来，大汗淋漓，喘气不止。