小妖魅醒过来的时候，天色已暗，方家寨中一片安静。

　　闷葫芦人不见了，连带着桌上的画也不见了。

　　想到之前他遇见的地头蛇，小妖魅连忙向方府正门外飞去。

　　闻着身上独有的墨香，小妖魅找了一圈，终于在一家卖字画的店铺门前找到了他。

　　闷葫芦穿着烟青色的布衣站在店铺前，握紧手里的画卷，俊秀的脸上，眉峰微微皱着，“老板这两幅画，一两银子太少了。”

　　华都皇城之中人曾言浅溪画师一画难求，傲骨铮铮，黄金千两都换不来他的一幅画。谁能想到他被贬离京之后，会活得如此艰难。

　　当年名动华都的字画，也只能勉强换得温饱。

　　柜台后面的掌柜，两边额头上贴着膏药，一支手端着水烟袋，吸了一口后，歪着嘴吐出才道“给你一两银子也是看得起你！你又不是名门大家，这两幅画能卖出多少钱来？少在这站着，妨碍我做生意，要是嫌钱少，你就拿回去罢！”

　　说着从褡裢里摸出一两碎银子扔在了柜台上。

　　小妖魅站在一旁，很想上前去拉住闷葫芦的手。

　　布衣下消瘦的肩头垂着，只有那根脊梁骨挺得笔直。

　　眸光从柜台的碎银子上扫过，浅溪不再开口，伸手将碎银子拢入手心，缓步走进了夜幕里。

　　小妖魅在后面亦步亦趋地跟着，想着要不要现形安慰安慰他。

　　在经过米店的时候，浅溪停下，掂量着手里的碎银子，上前问道“这粟米怎么卖？”

　　“五吊钱一石！”赤着上半身的长工，显然没有招呼他的意思。

　　“这么贵！”

　　长工轻嗤道“公子这价钱哪贵？现在战乱频出，每家的田都是荒的，壮丁都被抓去充军了！等怀西王过江之后，只怕你有钱，都无处买粮！”

　　“怀西王要过江了？”浅溪的眸子闪过一瞬的惘然。

　　“可不是？公子不在江湖上奔走，可能还不知道这些事情！镇南王要长住华京，抢小皇帝那傻子的位置，怀西王和平疆王哪里能答应，已召集人马在江南外驻守，就等着过江。”

　　他在宫中数年，每每劝诫，还是没能阻止天下动乱。

　　“公子，米还买不买？”

　　“买！”浅溪将碎银子递过去，接过一袋米，试着扛在肩上，还没走出两步就要跌。

　　米店里的几个长工望着，嘻嘻大笑，“公子你是读书人吧？再加一吊钱，我们明天给你送去，不知公子住在哪里？”

　　浅溪的脸色不大好看，又拿了一吊钱递到他们手上，“我住方宅，就在桃花镇西边，你们明天给我送过来。”

　　“好！明日一定给方公子送到！”

　　过了米店，没走出多远，就看见有阿婆在卖菜，浅溪不忍，蹲下身子挑了些蔬菜，付钱的时候才发现阿婆是个瞎子。

　　“阿婆你在这卖菜，你的孩子呢？”

　　“死光了！都死光了！两个儿子被抓去充军，到现在在哪我都不知道！这些菜是我摸黑种得，只为了换点钱好活下去。”

　　“世道当真是艰难！”浅溪从袖中摸出剩下的钱，全都放在阿婆身边的木匣里。

　　回了方宅，浅溪将布带里最后一点粟米放在锅里，熬了一锅薄薄如水的粥。

　　小妖魅坐在一旁看他喝着，喝了两碗后，明明还没饱，他就拿着碗去池边清洗。灭了灶台里的火，将锅盖掩上，闷葫芦就脱了衣裳回床睡觉。

　　等闷葫芦走后，她现了形，用手指沾了点温热的薄粥尝了尝，淡而无味，就跟喝水似的。

　　好不容易用画换回来的钱，买了三石米后，剩下的就都给了不曾蒙面过的老婆婆。闷葫芦可真傻！饿得提不起笔之后，看他该怎么办！

　　小妖魅美眸转了转之后，想出了个好法子，身子一转就消失在了厨房里，再出现的时候已经踏入了字画店铺中。

　　在挂着的锦鲤图前，施了点小妖法。

　　店铺掌柜提着纸灯笼，哼着小曲一摇三晃走过去的时候，猛然停住了脚。

　　画上的鱼动了！

　　小妖魅坐在柜台上，满意地看着掌柜一遍遍揉眼。

　　“这……这！”掌柜惊得说不出话来，将画捧在手里，看了几遍，画上的鱼真是活过来了！

　　精明的眼珠子一闪，他将画卷起，用上等的木盒子装好，再过几天就是县令的寿辰，他献上这等宝贝，一定能讨得县令欢心。

　　回了方宅，闷葫芦早就睡着了，不知梦到了什么，嘴里轻声念着“姑娘……”

　　小妖魅转了一圈，现了身，拿过搭在椅子背上的衣服，帮他一针一线地缝了起来。闷葫芦就只有两件衣服，一件白的，一件烟青色的。

　　白色那件被地头蛇扯坏了，就被他搭在了椅背上，好几天都只能穿烟青色的那件。

　　真是个傻子！有钱也舍不得再给自己买身衣衫！

　　不过……小妖魅扯着线头，笑了起来，下次他再去卖画一定能卖出个好价钱。

　　等那闷葫芦有了钱，也不用再过得如此辛苦。

　　第二天一早，米铺里的人就来送米。

　　听到大门被敲得震天响，浅溪坐起了身子，半睡半醒地打了一个哈气，拿过床头的衣衫套在身上。

　　走过铜镜的时候，他多看一眼，僵住了身子。

　　“这件衣服……”他摸了摸衣襟出，细密的针脚的触感从指间传来，“谁帮我缝好了？”

　　想着昨夜入梦的姑娘，浅溪唇边的笑意多出了几分傻气。

　　正门外敲门的声音如擂鼓，浅溪叫了一声，“来了！”就系上了腰带，去开门。

　　门外，两长工驮着三袋米进来，由浅溪带着进了厨房。

　　两人左顾右盼，眼睛发直。

　　别看前面的人穿得不怎么样，但想不到住得地方如此气派。

　　飞宇楼阁，花草葱翠，那些屋子里定然藏着不少值钱的东西！两个长工对看了一眼，彼此心照不宣，生出了邪念。

　　天下乱，民不聊生，只有钱才能活命，谁会管这钱是从哪里来的！

　　待到了晚上，子夜过后，确定里面的人睡着之后，米铺里四个长工就翻入了方宅墙内。

　　一人走在前面点了手中的火折子，后面的三个人摸摸索索跟着走。

　　天上月，窄窄的，似一把割喉镰刀。

　　院中很安静，半点声音没有，只有老聒停在看不见的地方，一声声地叫着，越发显得夜色诡异静谧，浓得化不开的夜色凝着雾气，像是蜿蜒的蛇影，在他们脚踝间游走。

　　“阿大，你有没有觉得有点冷？这院子里面冷得厉害！”

　　“那老聒叫得人心里发毛！要让我看见，非拔干净它的毛！”

　　“都闭嘴！饥荒的时候，连人都吃过，什么穷凶极恶的事情没干过？现在反倒是怕起来了？那穷画师还住在里面，不也好好的！”

　　此言一出，都壮了他们的贼胆。

　　几个人过了幽暗的长廊，长廊外爬满了紫藤，一点都透不进光，就像是一方走不到头的棺材。

　　看见天上的月牙之后，四个人舒了一口气。为首的一脚踹开东厢房的大门，闯了进去。

　　很快就传来四个人大笑的声音，“发财喽！这么多字画，摆件！拿一样出去卖了，也够我们吃喝了！”

　　“小声点，别把那穷画师惊醒了！”

　　“怕什么，他要是敢坏了我们的好事，就一刀子捅死他！”

　　“说来那画师真是蠢，放着这么多宝贝不难，居然还去卖画！”

　　几个人敞开了衣兜，将能拿的东西都拿了一个遍，只恨身上口袋不多，不能全都装走！

　　一阵刺骨的寒风涌了进来，吹灭了他们手中的火折子。

　　一双冰冷的手抓住了一人的脚腕，狠狠一拉。

　　“哎呦”一声，其中一人埋怨大叫起来，“谁拉我的脚？”

　　三个人面面相觑，他们手里捧满了东西，谁能去拉他的脚！

　　“老三你是不是自己崴了？还怪我们！”为首的道。

　　“真有人拉我的脚！差点把我的门牙都给磕断了！那手又冰又冷……”

　　说完之后，几个人都变了脸色。

　　里面瘦弱的长工胆小，“我说我心里总是毛毛的！这儿肯定有问题，阿大赶紧将火折子点起来！”

　　阿大被他这么一催促，也有了几分不自在，擦了几次火石都没有能够点起来。

　　三个人的眼睛都盯着他发抖的手，阿大将火石往地上一砸，怒道“多大的事情！瞧瞧你们几个被吓破胆的样！赶紧将东西捡起来，我们走！”

　　几个人不敢怠慢，慌慌张张卷了东西就想溜。

　　直到有人道“有人在唱歌，你们听见没有？”

　　其余的人停了手，留神细听了会，脸色渐渐发白，“真他娘的邪门，大半夜的还有娘们在唱歌！”

　　“这歌倒是好听！就是听得我腿发软……”

　　话音刚落，就被阿大打了一下，“不管是谁，只管都杀了！”

　　四个人刚从东厢房里面出来，就看见朦胧月色下，青丝浮于清池中，玉背娇娆若隐若现。

　　竟是有个美人在池中沐浴，方才听见的歌应该是她唱得。

　　看见是个手无缚鸡之力的佳人之后，几个人松下了手里的刀，挤眉弄眼地吹了声口哨。

　　美人听见他们的口哨声，竟也不怕，缓缓地转过身子，露出妖冶勾魂的容颜。

　　旖旎的身子沉在水中，湿漉漉的长发垂在胸前，恰到好处的欲掩半遮。

　　素手从池水中抬起，朝着他们，妩媚一笑，轻勾手指。

　　“想不到那穷画师还有如此艳福，日夜都有美人相伴！”

　　四个人都不由咽了咽吐沫，直勾勾地望着水中美人。

　　美人轻笑，手捧清水从玉背上浇落……

　　如果此刻还能忍住的，定然不是个男人！

　　“不如在出去之前先爽快一把！”不知是谁说了一句，其余的人哪还有理智可言，纷纷开始解衣衫，脱鞋袜，迫不及待地往河池边跑。

　　在跳入清池中之前，惊恐地瞪大了眼睛，发出一声惨叫。

　　河池中有无数双冰冷的手探出，还有一张张苍白的脸，像是泡在水中的尸首，有女人有男人，或哭或笑地望着他们。

　　“不要……”

　　“救命啊！”

　　掉入水中之后，几个男人一个都没能再爬出去。

　　他们被一双双冰冷的手拽入了河池深处……

　　等一切安静之后，艳红色的锦鲤缓缓从菖蒲深处游出，打了个饱嗝，吐出个血红的气泡……