“他绝对……不是想结成像现在这种独善其身的组织。他只是想均等地将情报、食物等等资源尽量分配给更多的玩家……”

　　关于这点，我也曾听说过的理想与破灭。以多人数狩猎怪物，既能尽量避免危机，也得到安定的收入来平均分配，就思想本身并没有错。但mmo的本质是玩家之间的资源抢夺，即使是在sao这处于极度异常状况的游戏中也是一样。不，或许该说，正是因为如此才更会这样。

　　所以，为了实现这个理想，组织实际拥有的规模与强大的领导者是不可或缺的。关于这点，军队实在过于庞大。不正当隐匿道具、肃清、反弹等行为不断发生，领导者也慢慢失去了领导力。

　　“在这时窜出头来的就是那个名为牙王的男人。”

　　由莉耶尔以不快的语调说着。

　　“他以辛卡采用放任主义为借口，与跟他一伙的干部玩家们一同提出要加强体制，并将公会名称改成。接着更推动狩猎犯罪者跟高效率独占练功区的公认方针。到那为止，虽然多少考虑到要与其它公会保持友好，所以遵守着练功区礼仪，但不断以多数暴力长时间独占练功区，除了让公会的收入快速增加，牙王一派的权力也慢慢变得强大。最近，辛卡几乎已经成了装饰品……牙王派的玩家们也得意忘形了起来，连在街道区圈内也开始行之名的恐吓行为。昨天遭你们迎头痛击的，正是那群人当中的急先锋。”

　　由莉耶尔喘了口气，在喝下纱夏所泡的茶后继续说道。

　　“不过，牙王派也是有弱点的，那就是只顾着增加资产，持续无视攻略游戏。这让的声音在末端的玩家之间不断扩大……为了压抑这股不满，牙王最近下了无理的赌注，从部下当中选出等级最高的十几名玩家组成攻略队伍，并派去最前线攻略头目。”

　　他们对没有做任何准备，就挑战第74层迷宫区的楼层头目，最后凄惨地死去的军队所属玩家柯巴兹还记忆犹新。

　　“即使是高等级，但不可否认我们原本就无法与攻略组的人相提并论。最后更造成队伍败退、队长死亡这种最糟的结果，牙王也因为无谋的行为招致弹劾。差点就能将他放逐……”

　　由莉耶尔皱起高挺的鼻子并咬着嘴唇。

　　“三天前，走投无路的牙王使出强行策略陷害辛卡。他使用出口设定在迷宫深处的回廊水晶，反过来放逐了辛卡。能操作公会会长证明的，只有辛卡跟牙王，因此公会的人事跟会计完全落入了牙王手中。没能防范辛卡掉入陷阱是身为副手的我的责任，我一定得去救他出来。但是我的等级无法突破监禁他的迷宫。就在这时候，我听说城镇出现非常强的双人组，一直感到坐立难安，就跑来请你们帮忙了。桐人先生、亚丝娜小姐、月小姐……”

　　由莉耶尔深深地低下头说。

　　“你们也许觉得才刚见面就提出这种要求，也很不好意思。但拜托你们，请跟我一起去救辛卡。”

　　亚丝娜盯着讲完这段长话后闭上嘴巴的由莉耶尔。

　　虽然很悲哀，但在sao中不能轻易相信别人说的话。这次听到的事情，也有可能是想诱骗我们到圈外加以迫害的阴谋。

　　通常，如果对游戏有充分的知识，就能从骗子的话语中找出破绽。但可惜的是，我们对的内幕实在太过无知了。

　　桐人对看一下，亚丝娜沉重地开口说了。

　　“如果是办得到的事，那我们愿意帮忙。我是这么想的，因此，我们必须对你说的话做最低限度的调查以证明是真的……”

　　“这----是理所当然的……”

　　由莉耶尔微微低下头。

　　“我也知道这是个很无理的要求……但是，一想到辛卡在烟铁宫上的名字随时都有可能被刻上横线，我就觉得快疯了……”

　　这时，至今一直保持沉默的唯，突然从杯子抬起头来说着。

　　“不要紧喔，妈妈。那个人，没有说谎喔。”

　　发言的内容就不用说了，刚刚听到的可是流利的日文，到昨天为止那吞吞吐吐的说话方式仿佛是骗人的。

　　“唯……小唯，你能判断这种事？”

　　直直盯着唯的脸问道，她点了点头。

　　“嗯，我也……不太会解释，可是我知道……”

　　听见这句话的桐人伸出了右手，把唯的头发摸得乱七八糟。←→然后面对亚丝娜露出笑容。

　　“与其后悔自己为什么要怀疑人，还不如先相信再后悔。走吧，事情总有办法的。”

　　“你还是一样很悠哉哪。”

　　“那我这个姐姐信你一次。”

　　“虽然微不足道，请让我们帮你忙吧。因为我也很清楚想救重要的人的那种心情……”

　　由莉耶尔那双天蓝色的眼睛泛着泪光，深深地低下头去。

　　“谢谢……谢谢你们……”

　　“这句话请留到救出辛卡先生后再说吧。”

　　亚丝娜再次以笑容响应后，一直在旁默默看着的纱夏用双手啪地拍了一下。

　　“既然这样，那你们要好好补充营养喔！还有很多食物，由莉耶尔小姐也不要客气喔。”

　　初冬的微弱阳光透过染上深色的行道树树稍，在石板地上拖出浅浅的影子。在起始之城镇的小巷中行走的人极为稀少，与城镇那令人觉得无限广阔的感觉相结合，冷清的印象更是挥之不去。

　　完全武装的亚丝娜与抱着唯的桐人，在由莉耶尔的引导下快步在街道上前进。

　　当然，亚丝娜原本想将唯托给纱夏照顾，但不管怎么安抚，唯都顽固地说要跟着一起去，最后不得已只好带她来了。不用说，自然在她口袋里准备了。如果有个万一----虽然对由莉耶尔感到抱歉----就会使用逃离的手段。

　　“啊，这么说来还没问到重点耶。”

　　桐人对着走在前面的由莉耶尔说道。

　　“我们要去的迷宫在第几层？”

　　“就在这里。”

　　“这里？”

　　“在起始之城镇的……中央地下，有个很大的迷宫。辛卡……应该在那里的最深处……”

　　“真的假的？”

　　“封测时可没这种东西啊，太大意了……”

　　“那个迷宫的入口在王宫----也就是大本营的地下。这迷宫恐怕是随着上层攻略的进度而开放的类型。是在牙王掌握实权之后发现的。他计划要由自己的派阀独占。一直以来，辛卡，当然还有我，都被蒙在鼓里……”

　　“原来如此，未突破迷宫中有很多只会出现一次的稀有道具。他应该狠狠赚了一笔吧。”

　　“这倒未必。”

　　这时由莉耶尔的语气带了些许的痛快。

　　“就设在基层来说，那个迷宫的难度非常的高……光是基本配置的怪物就有第60层左右的等级。牙王亲自率领的先遣队整个被扫回家，为了保命不得不使用转移逃跑，听说还因为水晶使用过度造成严重赤字呢。”

　　“原来如此。”

　　“但是，现在也因此很难救出辛卡。牙王所使用的，似乎是在为了逃离怪物追击，而跑进非常深的地方时记录下来的……虽然就等级而言，是我可以单挑打倒的怪物，但我没办法连续战斗----不好意思，请问三位……”

　　“啊啊，嗯，第60层的话……”

　　“应该是没问题。”

　　“是绝对没问题。”

　　虽然要以充分的余裕，攻略配置在第六十层的迷宫需要等级是70，亚丝娜现在的等级已经达到87，至于桐人则超过了90，虽然加入公会后有所减慢，但我也有88。

　　“而且，还有一件必须注意的事情。这是从参与先遣队的玩家口中听来的，在迷宫的深处……看到了头目级的巨大怪物。”

　　“头目也是第60层左右的家伙吗……那里的头目长什么样子？”

　　“有四只手，类似巨大铠甲武士的家伙。”

　　“啊，是那个啊……记得不是太麻烦……”

　　两人转头面向由莉耶尔，再度点了点头。

　　“总之，没什么问题。”

　　“是吗？那真是太好了！”

　　嘴角终于和缓下来的由莉耶尔，仿佛看着某个炫目的东西般，将眼睛瞇了起来继续说着。

　　“是吗……几位似乎不断地与头目战斗……真的很抱歉，耽误你们宝贵的时间……”

　　“不，反正我们现在正在休假。”

　　亚丝娜连忙挥着手。

　　“咳咳，我不算休假吧？”

　　就在对话的这段时间，一栋巨大的白色大理石建筑物出现在前方街道的对面。四座尖塔带着如同要与上面一层的底部相连的势头屹立着。那正是起始之城镇最大的，通称的建筑物。

　　如果游戏是按正常方式运营，这里肯定会有活动或任务，但从sao开始运营后，这里就几乎处于无人状态，现在则变成了的大本营。虽然曾数次到访位于大门广场另一侧有着记录玩家名字的的漆烟宫殿，但至今还一次都未踏入一步。

　　由莉耶尔没有走向王宫的正门，而是绕过广场走向城堡的后面。高耸的城墙以及围绕城墙的深沟渠，彷佛要拒绝入侵者般不断延伸，完全没有人在此通行。

　　走了几分钟后，由莉耶尔站定脚步的地方，是个从道路朝沟渠水面附近下降的楼梯。仔细一看，楼梯前端的右侧石壁开了个通往烟暗道路的入口。

　　“从这里进入宫殿的下水道，就能通往迷宫的入口。里面有点阴暗狭窄……”

　　由莉耶尔话说到这里便停了下来，以担心的眼神看了在桐人怀中的唯一眼。唯看来有些不满地皱起眉头主张。

　　“唯才不怕呢！”

　　关于唯的事，只对由莉耶尔说明，而她也没有再过问。不过果然还是会为要带唯一起进迷宫感到不安。

　　亚丝娜为了让她安心说道。

　　“没问题的，这孩子此外表看起来更加坚强呢。”

　　“嗯，将来肯定会是个了不起的剑士。”

　　面对桐人的发言，由莉耶尔与亚丝娜相视而笑，并且大大地点了个头。

　　“那么，我们出发吧！”