一大早被外面的嘈杂声吵醒，她下床，凑到窗边往下望了一眼。卫兵备好行装，已然准备出发。
祈云筝梳洗完，先去隔壁看孩子，出门在走廊遇上了云城。
“睡的好吗？”
“嗯。”
祈云城走到她跟前，凝视着她，微微一笑。“再赶一天路就到祈国的地界了，到时换辆舒服的行辇，带旭儿他们沿途玩玩。”
祈云筝低眸，浅抿一笑。“我很久没回祈国了。”
“可不。”祈云城牵起她的手，握在掌中，低垂的目光满盈温柔。“我终于把你带回家了。”
祈云筝想说什么，但又止住。恰好房门开了，祈旭出来正看到他们手牵着手。祈云城极为自然的放开了她的手，笑着跟他说早安。
吃过早饭，他们就准备出发了。祈云城给她准备了马，可她没有骑，而是领着孩子一起上了车。
路上无聊，祈旭拿了三个杯子，跟妹妹玩猜石子在哪的游戏。祈云筝倚着软枕，看女儿认真的追着祈旭的手盯紧藏石子的杯子，祈旭不使诈，换手的速度也不快，所以祈玥每次都能猜中。
孩子的游戏在她看来是有些无聊，但就是无聊也藏着单纯真挚的心意，让她会心一笑。
她对云城从来没有过这样单纯的心思，她的保护方式就是训练他学会自我保护，所以骗他最多的人就是她。祈云筝回想从前，莫不是云城被她整到灰头土脸的模样，那时候，他差不多就是祈旭这个样子。
“这个！”
“玥儿好厉害，又猜中了。”祈旭摸摸她的头，以示奖励。抬头，看见娘亲坐在那儿一副深思的模样，稚气的小脸多了几分忧虑。他知道她这一趟来东鲁是为见舅父，但也知道她并不打算跟着舅父之后回祈国，可是现在……“舅父对我们很好。”
祈云筝微怔，这才发现儿子一直看着自己。祈旭很聪明，也有超出年龄的成熟，以一个孩子的眼光来看待事情，反而更犀利，更直接。“是啊。”
“那你还担心什么？”
祈云筝笑了笑。“越是最亲近的人，越是了解，因为了解，所以有些事很难开口。”
“难，就不做了吗？”
当然不是。
将近祈国边境，祈云筝喊车夫停下。此处虽未到祈国，但已在祈国的警戒范围内，祈云城想他们赶了一天路都已经累了，回家也不急于一时，于是下令在路边休息。
祈云筝从装行李的车上翻出一壶酒，叫上云城，找了个惬意怡人的好地方坐下。
酒不多，无法豪饮，自然是不够痛快。不过几轮，酒壶便空了，祈云筝悻悻的把空壶扔到身后，垫着胳膊躺在草地上。
星斗满天。
“少卿知道我还活着？”
“嗯。”
“叛君投诚之相怕是没有脸见我。”
祈云城低头看着她，语气温柔。“少卿见到你一定很激动。”
“是吗？我怎么觉得他会一脚踹飞我？”想当年，聂少卿足足列了一百条理由反对她嫁给白竞天，她至今还记得那道批斥白竞天的长卷内容，其中一条便是骂他荒，淫无耻，是个恩将仇报的小人。
她的丞相是多么睿智而有远见。
“他打不过我们。”祈云城一点也不担心。
祈云筝想了想，也笑了。
祈云城的手滑过她的额角，帮她理顺乱了发丝，动作极慢，极轻。“等回了王都，我们三个人就可以像以前一样，一起听政，一起议事，秋天打猎，冬天温酒赏雪……”
“我留在王都，只怕不会太平。”
“不怕。”祈云城凝着她的眼眸，眸光柔似月光，言语间却张扬着狂妄。“祈国是你的，我是你的，我登基为帝唯一的目的就是护你一世无忧，伤你之人，必将血偿，天下不容你，我为你踏平天下！”
她始终把他看作弟弟，没有发现，他早已是一个顶天立地的男人，可以对她许下守护一世的承诺。
从保护者变成被保护者，心情不能说不复杂。
“云城，我不跟你回去了。”她知道他不愿跟她分开，但她还有必须做的事，只能与他道别。
祈云城愕然变色，不信自己听到的。“你要去哪儿？”
“白国。”
“为了报仇？”
“嗯。”
“不行！”祈云城激动的否决。“报仇不需要你亲身犯险，只要你一句话，我立即取来白竞天的首级！”
“云城，你了解我。”她不是躲在男人背后的女人，她是祈云筝，她要的东西只会亲自去夺。
“不，你休想！我绝不会再让你离开半步！”他依她一次，已经追悔末及，这一次他绝不答应，绝不！
祈云筝在心底暗叹，她不想跟他争执，就是因为他会是这个反应，她才迟迟没有表明去意，但是祈国易主，她卸下责任的同时亦不想再牵连，见他，只为把旭儿和玥儿托付给他，他会帮她照顾好他们，而剩下的事，她会亲自结束。“我想走，你留不住。”
祈云城震惊，明了她心意已决。
她坐了起来，拍掉身上的草屑，目光低低垂落，语重心长。“陆九真对你用情之深，这么多年，我想你也能明白。女人的青春经不起蹉跎，她不能永远以男人的身份生活……”
“为什么要提她！”祈云城听她提起这个名字如同被刺到痛处，怒不可遏。“你知道那个女人多么阴险，多么卑鄙？她——”
“你们毕竟有了夫妻之实。”
祈云城愣住，迎着她洞悉的目光，终于明白过来。“你们一直都有联系……”
“不是一直。两个月前，她生了一场大病，差点丢了命。”至于生病的原因，他清楚。“我治得好她的身体，治不了她的心病，她醒来后一直精神恍惚，虽然我不知道你们之间究竟发生了什么事，但是云城，我还活着，你真的有必要拿一个无关紧要的小过失折磨她一辈子？”
“那是她一厢情愿，我从来没有给过她承诺。”祈云城拒绝谈及那个女人，有关她的一切，他都不愿想起。
祈云筝眼中的光华被一团雾气掩盖，黯然如夜。“这么说来，王都的婚礼不是为她准备的。”
祈云城又是一惊。她怎么知道？
“你打算娶谁？”她是了解他，太了解。他向她描述的未来，件件动人，但也许连他自己也没有察觉，他已不再将她摆在对等的位置，而是把她划为所有物，一个该由他来保护的人。
他甚至没有想过将王位交还给她。
封凌霄不见得是好人，但这件事他没有说错，六年的时间，执掌皇权的生活，自称为朕的习惯……他已不再是从前的他。
祈云城沉默了。哪怕这件事他在心中想过千遍万遍，在她面前仍旧无法说出。他们之间横着十余年的亲情，恩情，姐弟的身份是一道他永远无法逾越的鸿沟！
“云城，我是你姐。”这句话，她自己说来也觉心痛。为什么她从来都没有发现他对她的好并不若她所想的简单？如果她知道，一定不会让他陷的这么深……
“不是！已经不是了！”
“云城。”祈云筝试图安抚的他情绪，然而伸出的手却被他抓住。祈云城毫不费力的把她按在地上，欺身压在上面。
“不管你怎么想，我都不会再放手！”祈云城深深凝视着她，眼眸似星空般灿然，倾心不悔。“我要你在我身边，不管是什么身份，谁也不能夺走你……你也不行！”
祈云筝没有反抗，她只是望着他，从他微颤的身体感受他压抑了不知多少年的情绪。记忆的片断在脑中一一闪过，那些看似幼稚，看似荒唐的过往筑就了他们之间的坚不可摧信赖，她永远不会忘记他的信任给了她怎样的救赎，所以，她又怎么狠得下心，在他将感情完全袒露在她面前的脆弱时刻，给他重创，折损他的骄傲？
如果他要，她不会保留。
谁让他是她最心爱的弟弟呢？
祈云筝抬起手，攀住他的肩，倾身吻了上去。祈云城愕愣，回神一刻，她的脸庞已迟在咫尺，他想也没想就推开了她！
这算什么，可怜他？
“我所敬爱的人不是曲意奉迎男人的女人！”祈云城恼怒的站起身，难掩失望之色。“这不是我想要的……”
他走了，祈云筝躺在草地上，繁星满天，却生生牵出寂寥的滋味。
爱一个人是捧着一颗心交由对方践踏，那么是不是被爱比较好？但如果这份感情太沉重，只能接受而无法回应，又怎么能说不是另一种负担。
林中，有人踩断了细枝。
她不用看也知道来的人是谁。
“现在跟我走，还来得及。”
祈云筝荡然一笑。“我为什么要跟你走？云城再有私心，也是真心实意对我好，我有什么理由辜负他。”
“因为你不爱他。”
“我这么自私的人本来就是除了自己谁也不会爱。”
来人的声音遁于烟暗中，人也仿佛消失。
“封王这趟恐怕是白来了。”祈云筝站了起来，回过身，看着依然在原地的男人，噙起嘲弄的笑。“这个世上总有一两件事不尽如人意，想要的东西要是这么容易得到，还有什么意思。”
“回到祈国你就没有退路了。”
“凡事都有两面，我选的这一条路未必不会柳暗花明。”祈云筝懒得跟他多说，甩袖子走人。
“娘……呜呜呜……”
祈云筝听到声音，震惊转身。封凌霄身后的烟暗处，两名男子挟持住一个幼女，齐齐的流海遮住了她半张小脸，因为流泪，头发凌乱的粘成一片。
祈云筝愤怒的瞪着封凌霄。先前把姿态摆的那么低，那么值得同情，戏演完了，还不是使出卑鄙手段！
“只要能得偿所愿，我不会拘泥手段。”封凌霄一顿，语气漠然。“你要跟我走，还是给她收尸。”