川儿点头，眼泪又涌了出来，“这几个月来是我长这么大过得最开心的几个月，从小到大，我从来没像这几个月来这般轻松过。我想吃什么就做什么，想吃就吃，想睡就睡，从来没有人支使我，谁也管不了我，还可以和石榴姐姐一起种菜、抓鱼，听好多没听过的故事和笑话，咱们还能坐在一起玩纸牌和打麻将。石榴姐姐，你是这个世上待我最好的人，比我爹娘都好，我爹娘只知道让我听主子的话，将来嫁了男人就要听男人的话，只有你让我想干什么就干什么，有你在我身边，从来没人敢欺负我敢骂我，可是只要一刻不和你在一起，就有人敢欺负我，还想掐死我呢。”

　　石榴都快被川儿说哭了，哽咽着说：“那你还要回去，你挺着大肚子回去，不是更要被人笑话被人欺负么？你就在这儿好好呆着，以后我走哪儿都带着你，就没人敢欺负你了。”

　　川儿含着眼泪摇头，“不行，我总不能一辈子都靠姐姐保护我吧？你和钱枫大哥会被我连累的，人言可畏，近来钱枫大哥都不敢跟我说话，想必也是听到不少难听的话。”

　　石榴忽然回头，问王青头和九乞儿，“平时到底是哪些人乱嚼舌根？你们快告诉我，我现在就去找他们算账！”

　　王青头刚才跑得又渴又累，他端起一大碗凉水咕咚咕咚喝个干净，然后用袖子抹了抹嘴，说：“嚼舌根的人多着呢，不仅钱家村的人私下胡编，还传得相邻几个村的人都知道了，走哪儿都能听到有人说坊主的事，他们不仅说坊主，还说你呢，自然也说……川儿。坊主现在是树大招风，他做大买卖，现在又要盖大院子，那些眼红的人难免嘴不干净，你要是想找他们算账，你一个个地也算不过来呀！”

　　川儿挣扎着起身，“石榴姐姐，你和钱枫大哥是这里土生土长的人，自然不能和邻里乡亲全都闹僵，我还是回去吧。”

　　“不行！你若是回去了，谁陪你玩？”石榴摁下川儿，“你好好躺着，待钱枫回来让他出个主意。”

　　川儿只好乖乖地躺下了，杨氏抱着钱柳儿走进来坐下和川儿说说话，“川儿啊，当初你来我家，我也是不高兴的，怕你坏了我家枫儿的名声，可这几个月相处下来，我发现你是个懂事的孩子，乖巧温顺，从来不招事惹事，你若是真要走，我还舍不得呢。你喜欢和石榴在一起玩，就住在我家，身正不怕影子歪，日子久了，那些人嚼腻歪了也就放下了。”

　　川儿一直以为杨氏不喜欢她，现在听杨氏这么一说，她又流了一通泪，更舍不得离开这儿了。

　　石榴趁她们在说话，便出去找秀儿。王青头和九乞儿喝了水，又去山上干活，他们见石榴往厨房里走，还以为她要进去做点吃的，根本不在意。

　　没想到石榴从厨房里拿出一个铲子，然后大步地来到秀儿家门口候着。

　　秀儿拎着一篮子菜回来，见石榴鼓着腮帮子，还气嘟嘟地看着她，她就明白是怎么回事了。秀儿一抹轻笑，“石榴，川儿她没事吧？你说你怎么就交了这么个妹妹，当初我跪着求你和大哥收留我，说愿意给你们当牛做马，你们都不答应，你还搧我一巴掌，我还以为你们是瞧不起我呢，没想到你们找了一个还不如我的，难不成是川儿长得太柔弱，她当你的妹妹，你就觉得她抢不过你，她不会霸着钱枫？我跟你说，越是看起来柔弱的女人越不要脸……”

　　石榴伸手“啪”一声，掌了秀儿一掴，声音清脆响亮，打得秀儿往旁边一踉跄。

　　石榴挥着手里的铲子说：“不许你骂川儿！你还记得有一回咱俩去梨花铺子里买盐么？梨花就是用铲子打破李大郎脑袋的！本来我是用它来打你的，看在咱们曾是好姐妹的份上，我最终没忍心。这次不忍心，并不是说以后我也不忍心！”

　　秀儿捂着脸，发疯地吼道：“你疯了！怎么动不动就打人，你以为我打不过你么！”

　　石榴挥着铲子，招手道：“是么，那你过来呀！”

　　秀儿愣住，还真不敢过去，她知道石榴是个没轻没重的人，倘若真被她手里的铲子那么一砸，搞不好要毙命。

　　她将手里的篮子往石榴身上一扔，石榴往边上一让，轻巧地避开了。

　　秀儿嘶哑地吼道：“你干嘛帮川儿来打我？是她偷我家的篙芭，不是我偷她的！是她偷你的男人，不是我偷你的男人！是她吃好的喝辣的，竟然还穿上了刺绣的衣裳，就她那德性，配穿那么好的衣裳么，是她一直在揩你家的油，不是我！我自从嫁给初喜后，可从来没有招谁惹谁，一心一意过日子，即便我以前攒的钱都花完了，也从来没想到去问你要一文钱或借一文钱，怎么到头来，你还替川儿打起我来了？我是在替你除害你知不知道？”

　　石榴终于听明白了，秀儿是因为钱花完了，看川儿过得好，她就嫉妒了，应该是这样的吧？

　　石榴将铲子扛在肩上，说：“本来钱枫说为你家初喜出三百文钱赁一块地方，给你们在桃花村搭棚子做买卖，现在……我回去叫钱枫把这三百文给川儿买补药，不给你们赁地方了，哼！”

　　秀儿气得张牙舞爪，对着石榴的后背嚷道：“就那破地方，送给我，我都不要！”

　　石榴大摇大摆地走着，头也不回地说：“看不上拉倒，我们还不送了呢。”

　　石榴走到半路，遇到高氏坐地里回来，她见石榴扛着个铲子，笑问：“石榴，你这是干啥来了？”

　　石榴嘻嘻一笑，“替你教训大儿媳妇呀，她刚才差点把川儿掐死了！”

　　高氏两眼圆睁，张大着嘴，有些不敢相信，她的大儿媳平时虽然懒了点，和村里的人相处得不太好，但还没见她和谁打过架呢，怎么还掐上人了？

　　石榴见她不相信，便扔下一句，“不信你自己去问她好了。”

　　石榴扛着铲子往回家的路上走，撞见钱枫背着手从小路走过来。