夜，重华殿。

　　环绕着淡淡龙涎香气的大殿中。

　　颜澈合上手中奏折，温淡的凝向身旁的女子，“留下来陪朕用膳吧。”

　　竹还摇了摇头，“你出宫多日，手中应有很多紧急事务要处理。况且，我是私自出宫，还是先乖乖回去，明日再去给太后娘娘请安，希望她不会生气。”

　　看着她眉间微皱，小嘴轻撅的模样，连澈笑了笑，“也罢，那你便先回去吧。”

　　“嗯，那我走了，你要好生歇息，莫太操劳。”

　　竹还轻笑，朝他福了福身子。

　　她刚转身，突然想到了什么，便回眸，朝素珍扬眉一笑，“沈姐姐，替我看着。”

　　素珍微微一窘，她却笑吟吟的转身而去。

　　待她身影消失在视线内，颜澈便轻轻垂下了首，继续翻阅着手中奏折。

　　素珍则安静的随侍在他身旁，淡淡瞥了眼他神情专注的侧脸。

　　不知过了多久，她目光缓缓瞥向不远处，月华已将窗棂的碎影映的更加斑驳了几许。

　　“替朕备一份夜宵。”

　　若水般淡凝的嗓音从垂首注视着奏折的男人喉中缓缓逸出。

　　素珍微怔，目光深凝了他片刻，随即福了福身子，“是。”

　　在膳坊忙碌了半晌。

　　她怔怔的盯着白玉小碗内的食物，眸中满是复杂疑惑之色。

　　稍稍定了定神，她小心翼翼的将小碗置于木盘中，端了朝重华殿而去。

　　沿途花木的枝叶几乎都已教风吹落，满树透着淡淡的萧寒秋索之气。

　　她端着食物的小手，也有了些许微凉，温灵的瞥了眼重华殿的方向，她加快了步履。

　　轻轻跨入殿内，她缓步移至颜澈身旁，将小碗放置于案角上。

　　颜澈并未抬头，只是淡淡开口，“摆到朕面前来。”

　　素珍微垂了眼眸，乖巧的将小碗端至了他面前。

　　颜澈瞥了眼小碗内的食物，随即执起了勺子，挑了一勺放入了嘴里。

　　素珍眼梢偷偷的挑向了他。

　　尽管颜澈的目光仍是盯着手中的奏折，可片刻功夫，那小碗中的食物，已教他吃净。

　　素珍眸光微微盈动了几许，那些日子以来，他从不肯碰的夜宵，却在今日，被他全数吃下了肚。

　　*******

　　翌日，永宁宫。

　　奢华富贵的大殿中，太后正靠坐于凤椅上与身旁探低了身子，眉眼含笑的女子在说着什么。

　　素珍一早伺候颜澈起身后，便趁他上朝的空当来到永宁宫给太后请安。

　　许久未见，太后便急切的拉着她，让她将宫外发生的事一一详细道来。

　　此次出宫极为险恶，素珍怕她过于担心，很多事都三箴其口，并未提起。

　　太后神色轻凝的听着她的诉说，低头浅抿一口茶，她眸光一转，正瞧见门口跨进来一人。

　　她眸色略略一沉，放下了手中茶盏。

　　素珍见她似有微微不悦，忙侧过小脸，朝门口探去了目光。

　　一名身着淡青色衣裙的女子款款行至太后，盈盈一拜，“参见太后娘娘。”她轻柔的嗓音透着一抹紧绷与微怯。

　　正是竹还。

　　太后眉间深凝，眸光缓缓挑向她，并未开口。

　　竹还咬了咬唇瓣，一声不吭的静静跪在那处，垂着首。

　　太后神色慵懒的将目光移向了殿外，远眺着院中的秋露花草，眉间一片怡然之色。

　　见她似乎并不打算即刻让竹还起身，素珍轻轻跨出一步，朝她福了福身子，刚要开口说什么。

　　便听见门口传来一阵轻雅的步履声。

　　她转过头一瞧，颜澈同颜异一前一后，跨了进来。

　　二人快步行至太后身前，施了个礼，便各自在红木椅上落座。

　　见皇帝来了，太后便示意竹还起身。

　　竹还谢恩，乖巧的站到了一侧。

　　接过侍婢手中的茶水，颜澈眸光移向太后，淡淡一笑，“儿臣不在宫中的这段日子，母后身体可好？”

　　太后微微颔首，目带关切，“甚好，倒是你，出去这一趟，似乎清瘦了不少。”

　　她皱了皱眉，细细打量着他，言语中蕴了一抹柔和与心疼。

　　“母后多虑了，儿臣很好。”颜澈轻笑，语气中凝着些许宽慰与淡然之气。

　　太后轻叹，斜了他一眼，“好不好，哀家一看便知。”

　　颜澈微怔，随即淡淡笑开，垂首抿了一口茶，“母后能凤体安康，便是儿臣最大的心愿。”

　　“你这孩子，又贫嘴。”她微嗔开口，眼角却是蕴着笑意与慈爱。

　　“此次出宫，你与异儿可有遇到什么麻烦？”

　　颜澈抬眸，“此次出宫还算顺利，该解决的事，都已完成。”

　　“看来还是有险阻，你定是不会说的，异儿，你来告诉哀家。”

　　太后眉间轻凝了几分，眸光缓缓一转，落向颜异。

　　颜异唇角一扬，调笑道：“母后真的是多虑了，以七哥的身手，哪里会有人能为难到他。”

　　太后轻抚额际，叹了口气，“你这孩子，越来越会替他瞒了，既然你俩执意要说无事，哀家也不问了。”

　　“母后，你看我们可不都是好好的回来了。母后就莫挂心宫外的事了。”颜异展眉一笑，安慰道。

　　太后眸光缓缓掠过二人，微微颔首，“也罢。”

　　说到出宫的事，她突然想到了一个人，将脸轻轻侧过，她瞥了眼站于二人身侧的竹还。

　　慵懒的靠上凤椅，太后眸光轻轻一挑，“哀家老了，这宫中有些人是越来越不懂规矩了，哀家管不住。”她悠悠开口，拉长了语调。

　　颜异微微一顿，刚要起身说点什么，身旁的竹还迅速用小手按上他肩头。

　　她径自行至了太后身前，缓缓朝地上一跪，“太后娘娘，都是竹还的错，是我坏了宫中的规矩，私自出宫，还请太后娘娘责罚。”

　　她探低身子，将头触到了地面。

　　“你背着哀家私自出宫，胆子真不小！”太后端起茶水，声音微微厉了几分。

　　“是，都是竹还的错，我愿意接受任何责罚，太后娘娘请保重凤体，莫要动气。”竹还轻阖上眼，诚然开口。

　　太后瞥了眼不远处神色淡然的喝着手中茶水的颜澈。

　　轻笑道：“你这身子骨，打不得，累不得，哀家可不敢罚。”

　　“竹还确是有错，不论太后娘娘如何责罚，都是我该得。”竹还不卑不亢的应道。

　　看着她无言无怨，心甘情愿接受责罚的模样，太后眸中的嗔怒渐渐隐去。

　　眸光轻轻挑向颜澈，太后唇角轻动，“这段时ri你离宫，哀家权衡再三，既你喜欢竹还，那便纳她为妃吧，五日后，是个适宜嫁娶的好日子。”她淡淡的言语中，透着一抹释然。

　　听得这番言语，立于她身侧的素珍呼吸猛的一窒，心好似瞬间停止了跳动般，胸中尽是闷堵与难受。

　　缓缓吞吐着气息，她极力压抑着胸中的钝痛。

　　这一切，不是自己早已预料到了么。

　　可现实，永远比预料中的更残酷。

　　痛，也更清晰。

　　颜澈立即放下手中茶盏，朝太后施了个礼，“儿臣谢母后。”

　　竹还呆楞了片刻，随即不可置信的扬起了小脸，一双眸中满是惊喜与讶异。

　　“快起来吧。”太后淡淡朝她开口。

　　竹还忙向她重重的叩了一首，低头谢恩，随即起身，站到了颜澈身旁。

　　一旁的颜异看得这情景，调笑道：“这回，是真真的七嫂了。”

　　竹还小脸一红，羞涩的看了看眉眼淡淡的颜澈，眸中闪着栩栩灼眼的光耀。

　　这么多年，自己终于能与他名正言顺的在一起了。

　　素珍轻轻的瞥了眼那个在连澈身旁笑靥如花，满眼明媚的女子。

　　她只觉这女子此刻的美，胜过自己千百倍。

　　那是由心而生的美。

　　那是只为自己所爱的人，倾心绽放的美…

　　素珍微垂了眼眸，将自己融入了空气中，屏蔽了一切感官。

　　她已不知他们在说些什么，只是他们笑的时候，她也会附和着，敷衍着一起笑。

　　一切都在继续，她仍是做着自己该做的事。

　　说着自己该说的话。

　　没有人会知道，她淡然倾世的容颜下。

　　灵魂，早已荒芜殆尽。

　　*******

　　苍玄国帝君将纳新妃的消息一传出，便有各国使节纷纷前来贺喜与贡奉礼品。

　　这几日。

　　过着没有灵魂的日子，素珍就如醉生梦死一般。

　　无论她走到哪里，宫里都是为皇帝将纳新妃而忙碌着的人们，挂灯笼，剪窗花，置福袋。

　　那一片片刺目潋滟的红，似烈焰般几乎将她全数湮没。

　　若不逃离，她便会窒息灼痛而死。

　　本能，让她朝着没有这锥眼之红的地方寻去。

　　浑浑噩噩中，素珍似乎走进了一片广阔无垠的绚烂花海。

　　四下包裹她的，全是淡粉如樱的木莲花，乘着微微的秋风，在她脸颊边轻摆摇曳。

　　此刻，一切美丽的事物。

　　在她眼中，都是灼眼烫心的。

　　心中烦闷不已，素珍小手猛的捏上了眼前的朵朵花儿，狠命的撕拽着花瓣。

　　片刻功夫，她脚下已被浅粉的花瓣薄薄铺满了一层。

　　“那些花可是得罪你了？”

　　一道温凝如风的嗓音缓缓从素珍后方透来。

　　她微微一惊，转过了身。

　　这女子，每次见她都有不一样的一面。衣衫尽湿被人欺侮的倔强，轻罗天纱一舞惊鸿的倾世。

　　如今，却是寂寥凝在眉间的深藏。

　　这个男人是谁。