第二天一大早，临时营地的人就全都醒了过来。那时候东方已经泛白，森林里静谧的夜色渐渐地被霞光洗去，朝阳在树顶上涂抹出一层闪耀的红色光晕来。一束一束笔直的光线，从树冠的缝隙里刺进森林的深处，照耀着地面厚厚的苔藓。

　　“早安，契露丝。”从温暖的被窝里爬出来，清晨的冷冽空气让妮维雅不禁地打了个寒噤，她一边揉着眼睛，一边和同样刚从帐篷里钻出来的契露丝打着招呼。

　　紧接着，小萝莉就忍不住打了一个哈欠。

　　“早安，似乎没睡好？”契露丝目光在妮维雅的脸上游移了一会，最后把目光停到了她那并不显眼的烟眼圈上。

　　“嗯。”妮维雅点点头，低声地抱怨道：“有些睡不习惯。”——母亲不在身边，妮维雅总感觉像是缺了什么重要的东西，以致于辗转反侧到凌晨才入眠。

　　“哈哈……”契露丝呆呆地笑了笑。

　　和看上去无精打采的妮维雅不一样，契露丝明明只睡了半个晚上，精神却显得很好。她伸出手，似乎想安慰她，把手掌放在了小萝莉的脑袋上，然而刚刚揉了一下就马上就在对方威胁的眼神中悻悻地收回手。

　　“过了这一片森林，前面就是艾尔兰，到时候可以找家旅店好好休息。”

　　契露丝似乎误会了什么，一面在心里感慨着贵族家的女孩子就是娇生惯养，一边笑盈盈地开始安排早餐。

　　很快，早餐就安排好了，蓝白色的餐布被放在了草地上，妮维雅面前放着的是白粥、燕麦还有白面包和果酱。

　　按照妮维雅的要求，她的那一份早餐很清淡，不过契露丝恰到好处的烹饪让这顿简单的早餐变得十分美味。

　　妮维雅满意地点点头，用勺子舀起一勺白粥放到嘴里，这时候，突然传来了摩尔的声音。

　　“昨天晚上似乎有动静？”

　　摩尔似乎并不了解“吃东西的时候不能说话”的这一条礼仪，问道。

　　“好像是在远处有野兽在战斗，不过很快就停下来了。”契露丝放下刚拿起的面包，解释道，那个声音发生在前半夜，也就是她守夜的时候。

　　“既然没有影响到我们，那就没关系。”艾克倒是不怎么在意，依旧是那副散漫的样子。

　　“真是的……你们……”契露丝叹了口气，望向了一边，“嗯……怎么了？”

　　契露丝发现妮维雅的神色似乎有些不自然。

　　“没什么……”妮维雅摇摇头，连忙又拿起勺子，喝了一口粥，顿了顿，决定让“贵族教养”暂时休息一会，反正母亲也不在身边，然后她说道：“我只是在想艾尔兰会是什么样的城市呢？名字听上去像是一个女孩子的名字。”

　　“那里啊。”丝毫没有意思到被小萝莉岔开了话题，契露丝把手指放在脸边上，稍微感叹了一声，接着就一下子像是打开了话匣子，“那可是个很大的城市呢，关于它的名字还有个美丽的传说哦……”

　　事情是这样的：大约一千多年，帝国还没有统一的时候，大陆上分布着许许多多的人类国家，当时其中的一个国家遭到了外敌的侵略，在生.死存亡之际，公主艾尔兰领兵抵御外敌，拯救了王国。

　　后来那个国家的人民为了纪念她，在她起兵的地点建造了城市，并且以这位公主的名字命名。

　　她的东边是高高的东部阿特拉斯山脉，西边是富饶丰沛的南方诸省，而她本身，也被大陆南端尽头海洋上吹来的温暖水汽笼罩着。充足的降水和温暖的气温让这里和南方其他的城市一样充满了温婉的气质。

　　“也许是个不错的地方呢！”妮维雅忽然开始期待起来。

　　当他们到达艾尔兰的时候，已经是下午了，夕阳低低地垂到天边，看上去像是一个深红色的圆盘。

　　妮维雅发觉艾尔兰果然是座很巨大的城市，不过城墙并不高大，但是城市建设非常整齐，宽阔的道路两旁，低矮的房屋都是利于排水的“人”字形屋顶，一直从河谷的一头延伸到视线看不到的地方还没有消失。

　　不过，最引人注目的还是城市中央那座巨大的少女雕像。比周围的山峦还要高，俯瞰着群山。

　　“好高。”

　　妮维雅站在雕像下，抬起头望着少女雕像。

　　雕像身穿着一副铠甲，头发在脑后扎成马尾，手持着一把长剑，拄在地上，眼睛眺望着远方，看上去很有英气。

　　“这就是艾尔兰公主。”

　　契露丝一副小女生看到了偶像的样子，双眼冒光，看来艾尔兰公主似乎是她心中的地位不一般。

　　“我从小就想成为她那样伟大的女性！”

　　以一种虔诚的语气喃喃自语，不过她紧接着就叹了一口气。大概“事与愿违”就是她此刻心情的真实写照。

　　在雕像的脚下有一个喷泉，漂亮的水柱在阳光下看上去很美，旁边还有几个吟游诗人，在夕阳里弹着竖琴，似乎在歌颂艾尔兰公主的英雄事迹。

　　听了一会，妮维雅一行人在镇上的店铺里购买了补给，不过刚出来没多久，事实上也没有什么缺乏的，所以除了一些食物，购买的都是一些充当装饰品的小玩意和本地的一些纪念品。

　　其中，依照艾尔兰公主身上装备仿制的铠甲和武器让妮维雅最是爱不释手。

　　大肆采购了一番之后，妮维雅又带着一群人在城市里观光了一会，直到夕阳坠落到天际线之下，才去到了镇上的最大的一家旅店落脚。

　　因为穿过阿特拉斯山脉的飞艇只在早晨出发，所以他们只能在这座城市度过今天的夜晚。

　　“各位，我得提前告别了。”

　　索尔决定在此分别，因为他似乎还有一些事情需要留在艾尔兰处理。

　　不过，在临别前，也许是觉得一路上相处的还不错，索尔说出了之前的真相：

　　“其实，我之前并不是摔倒了……是狮鹫，它抓走了我的马。”

　　“狮鹫？”契露丝露出不可思议的神情，“这种地方怎么会出现狮鹫？”

　　狮鹫是一种生活在荒原和高地上的凶猛野兽，契露丝曾经也见过，甚至在任务中还和它们战斗过，但是在这样的丘陵地带却从没听说过会有这样的猛兽出没。

　　“这正是我来这边的原因。”摩尔接着说道，“大概在一周之前，诺坎拉德军团传来一个消息，诺坎拉森林的魔兽们忽然躁动起来，其中有很多试图越过要塞进入帝国内部，虽然要塞已经组织了人手去拦截，但是还有部分的魔兽进入了南方诸省。”

　　“总之，你们自己小心一点。”

　　摩尔说完，忽然在身上摸索了一阵，然后把一个小袋子塞给了契露丝，然后在御姐目瞪口呆的时候挥了挥手，往西边去了。

　　“这家伙……”契露丝愣愣地捏了捏小袋子，发现里面竟然都是金币。

　　她拿着那袋金币，回头看了一眼艾克，然后咬咬牙，把袋子抵到了艾克的面前。“给你一半。”

　　虽然契露丝这么说，但是看到她那副肉疼的表情，艾克沉默了一会，然后把袋子推了回去。

　　“算了，都给你吧。”

　　“哈？真是太感谢你了！”契露丝愣了一下，接着迅速地收回了金币，生怕艾克反悔似得紧紧地攥到了手里。

　　艾克摇头苦笑。