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　　左亭大喜过望：“乔，你真的要教我操作机甲太谢谢你了”

　　有实战经验的军官放在补习市场上可是很抢手的，每个课时起码上千银河币的起步价。听到乔居然愿意免费教自己，左亭顿时心花怒放，仿佛看到无数印有宇宙星图的钞票绕在身边迎风飞舞，下意识将乔的手握得更紧，生怕放跑了这头小肥羊。

　　感觉到掌心传来的力度，误将左亭的举动当成了依赖，乔江心中没由来生出一股满足感，简直想把少年揽到怀里再揉揉头。幸亏理智再三提醒他不能这么轻浮，这才忍住冲动。

　　左亭不知某人的小癖好又发作了，径自开心地追问：“怎么教呢你先演练，我在下面观战吗”

　　乔江正艰难地从左亭蓬松柔亮的发间收回视线，听到他的询问，没有多想便脱口回答：“不，我会抱着你。”

　　“哈”

　　见少年一脸问号地仰起头来，乔江这才意识到自己一时不察，居然将小时候父亲指导自己练习的情形说了出来，立即不自在地别开视线，自己给自己找了个台阶：“但这很不方便，我们再换其他方法。”

　　其实这是新手学习机甲最便当的练习法，但在这个同性婚姻越来越普遍的时代，为免有性.骚扰之嫌，无论同性或异学员都禁止使用。

　　左亭今年已满十六岁，在某些陋习不改的十八线偏远星球，这年纪都可以结婚了，必须避嫌。乔江一开始就没考虑过这方法，却没想到分神之际，居然无意间说了出来。

　　想到左亭或许会因此产生鄙夷轻视，认为他是个不检点的家伙，身经百战的元帅顿时倍感忐忑。

　　他想再解释一下，或者干脆道歉，但尚未开口，便听左亭又问：“我们到哪里租机甲”

　　这算是一语揭过，原谅自己的无心之语了么。乔江丝毫没有察觉自己的情绪已在不知不觉间受到少年左右，心头一松，说道：“找处场地，直接用我的。”

　　身为大公之子，兼之从小精神力就远远胜过同龄人，乔江更换专属机甲的频率比贵妇换置时装更快。为了提高效率，每一次更换时他都会将自己的机甲参数同步到网络具现化，不断尝试各种新配置，得出最佳方案后再到线下做实际调整。

　　左亭记得同步机甲参数的费用十分高昂，听到乔江的话，不禁感叹：“原来你是有钱人。”

　　“只是舍得在爱好上花钱罢了。”涉及身份问题，乔江避重就轻地带过。

　　他很享受和左亭朋友般的相处模式，不能确定如果公布身份，少年还会不会这么坦然自若地对待自己，所以对这方面的话题暂时能避则避。

　　说话间，两人穿过一排缀满广告卡片的电子树，踏着满地流光溢彩，并肩走进对战堂。

　　还是熟悉的大厅，熟悉的氛围，就连观战群众都似乎还是以前那批，正对着打得激烈擂台连连叫好。乔松开少年的手，径自走上另一处擂台，对像平时一样坐在专属机甲旁的守擂者凯恩面前，“我要借用这座擂台。”

　　一旦与左亭之外的人说话，他便一改温和，重新恢复平时看似礼貌，实则冷淡强硬的态度。配着周身隐约散发的凌厉气势，纵使容貌伪饰成了平凡的路人，仍旧让人不敢轻视。

　　凯恩立即认出了他。虽然之前发生的机甲意外启动事故后续事宜基本是由涂刚出面处理，但凯恩仍旧对这位连上校也要恭敬以待的烟衣青年留下了深刻印象。

　　他略带惶恐地站起身来，听完乔江的要求却犯了难：挑战擂台怎么能外借

　　虽然自认是按章办事，但一想到要拒绝面前的烟衣青年，凯恩不知为何莫名犯怵。酝酿片刻才硬着头皮说道：“非常抱歉，这里不做外用。”

　　他已做好了承接青年发怒的准备，但乔江非但不以为忤，甚至还有些欣赏这个大块头:。：的死心眼。其中固然有身为元帅的气量，但更重要的是，他欣慰于自己曾带过的士兵，即使在离开军团后仍然坚持原则。

　　不过，今天这擂台他是要定了。

　　“石以砥锋，化钝为利。”乔江忽然对一脸不安的凯恩说出一句看似莫名的话语。

　　这是西元时代的中国古语，除了专门研究古早语言的学者，现在已经很少有人知道。但凯恩这个退役老兵听罢却是满面激动：“您您也在阿尔法军团服过役”

　　乔江微微颔首，没有告诉这个基层士兵，这句军团口号是自己定下的。

　　凯恩也没想到面前站的竟会是他最崇拜的元帅，还以为只是个有军衔的战友罢了。当下一拍大腿，豪爽地说道：“按军衔论，我多半得喊你一声长官。长官，单冲着咱们曾经一起并肩作战，这事我答应你了不单今天，往后你想包场随时过来，我让老板给你免单。如果练习需要对手，也尽管开口。”

　　不等凯恩豪气干云地承诺完，乔江已用线上账户打了一笔钱到对战堂的收银台：“包场费已经付了，稍后你来和我的朋友对练。”

　　“没问题，长官，我马上启动机甲”说着，凯恩立即坐进专机。

　　左亭跟着跳上擂台，见乔只用廖廖数语，分分钟便把冷硬派的德国烟背变成一只欢快的哈士奇，简直叹为观止，不禁好奇地询问：“你是怎么做到的几天前他和行政长官一起到我家为机甲故障事件道歉，事后我妈说他笑起来就像在板砖上硬画了条弧线，生硬得不行。”

　　道歉发生在马家事件曝光、刘文被拘留之后。有这两个前车之鉴，嗅觉灵敏的行政长官处理起来可谓雷厉风行，调查结果出来的当天立即主动带涉及人员到左家登门致歉。

　　事故原因最终归咎于为机甲故障兼对战堂管理疏忽，不但从行政长官到相关负责人都或多或少受到处罚，就连那台叫做图南之翼的机甲，也被运往垃圾处理中心销毁。

　　种种情况，乔江早在涂刚送来的报告里看过。当下见左亭好奇，又涉及身份问题，便再次含糊地说道：“他是个通情达理的人。”

　　说话间，他调出个人控制屏，手指急速点击，直到那具闻名全星系的机甲外形彻底改变，才将它放了出来。

　　“真威风”看到陡然出现在擂台上的高大机甲，左亭眼前一亮。已经进入待战状态的凯恩也忍不住重新跳出机舱，围着它打量称赞。

　　旁边的凯恩专用机甲原本是整个对战堂中体积最为庞大的，足足得三四个人才能合抱，压迫感十足。但乔江的机甲一露面，它立即变成了依人小鸟。

　　这具线条利落，通体哑烟，唯独边缘处微泛金芒的机甲较之凯恩的力量型机甲更加魁梧。但因为比其高出差不多一半，整体高度将近4米，并不显得笨拙，反而予人轻捷之感，是灵活型与力量型的完美结合。

　　机甲表面看不到武器装置，但甲首那双眼瞳般的菱形金色晶片剔射出的十字光，以及关节处繁复的可变形纹路，都在无声彰示，它在低调的颜色下蕴含了不为人知的可怕力量。

　　虽然乔江已经有意修改得低调，但这具力与美兼具的机甲仍旧吸引了绝大多数人的视线。有狂热的机甲爱好者甚至忘形地想爬上擂台亲手摸一摸，却被缓缓升起的防护罩无情阻拦，只得站在下面羡慕嫉妒恨地看着左亭绕着机甲，东摸摸西敲敲玩得不亦乐乎。

　　乔江也看着左亭，虽然仍旧没什么表情，但眼眸深处却带着自己也不知道的柔和。

　　等左亭看得差不多了，他才启动机甲升入舱室。

　　刚想提醒左亭站远一些，自己先演练一遍，却见少年也攀上助力引绳，跟进了舱室。

　　还没等乔江反应过来，左亭已坐到了他的大腿上，兴高采烈地说道：“舱室太窄，要学操作果然得让你抱着我才行。我不重，你就辛苦一下吧，等学成了我帮你捶腿捏肩。”,。