“昨晚上朝梅特意让那个丫头上来服侍我，还很说了她一通好话。”百里稼轩曲起手指，轻轻敲着桌子：

　　“你可以放心了——那么不惜撕破脸的威胁朝梅，就是让她觉得塞雪这丫头还有用处，要好好利用，免得她在朝阳楼，会被人踩下去，甚至被人不明不白灭了吧？”

　　含樱低下头，她确实还念着当初战火连天里，塞雪的陪侍，怕她现在一个人在朝阳楼，上有梅夫人压着，下有同样刚被抬举上来的湘语虎视眈眈，再有小丫鬟竹叶添乱，只怕用不了多长时间，就被啃得骨头渣都不剩，所以才有了之前的“宣战”。

　　可是，现在听百里稼轩亲口说昨夜是塞雪伺候他，含樱心里还是有点涩涩的。

　　她心思千回百转，百里稼轩也能猜个八九不离十，当下只是轻轻叹口气，握着她的手：“昨晚我没碰她，两个出身低微的丫鬟，别瞎琢磨了。”

　　“大帅这话，还是和五姨娘说去吧。”含樱有些涩然的笑笑：“其实，我也没有那么圣人，也不全是为了塞雪。”

　　“哦？”百里稼轩挑挑眉。

　　含樱看他一眼，有些拗口的喃喃：“我……前晚山庄遇险……大帅护着我……我还记得……”

　　百里稼轩的眼神亮了亮：“所以，也为了我，真的想和朝梅争一争了？”

　　含樱点点头又摇摇头：“我尽量不给你添乱。”

　　百里稼轩终于忍不住哈哈大笑，一把将她揽在怀里：“得你这句话，可不容易！”

　　百里稼轩的笑声传到屋外，一直提心吊胆的顾妈等人，终于都放下心来。

　　同样侍立在廊下的梅子，脸上神情却有些复杂起来。

　　日子忽忽半月过去，锦秋湖官邸后院，还算平静，含樱所谓的对闵朝梅“宣战”，也不过是继续不去给她请安，两人之间王不见王。

　　闵朝梅的昭阳楼，虽然新添了两个年轻的侍妾，双星拱月，但百里稼轩也没流露出什么过多的新鲜感，十日之内，三四日在含樱的惜春轩，两三日召五姨娘汪嘉惠陪伴，剩下的日子，就去昭阳楼，基本上是雨露均沾，平均下来，梅夫人的昭阳楼因为人多，反倒算是承恩最少的。

　　这种若有如无的压力之下，梅夫人终于开始悄悄和远在云锦城的父亲联系，终于在半月之后，云锦城的消息传到了大帅府：八月十五中秋佳节，闵老爷子将带着儿子家人，一块来曦城恭贺佳节。

　　——这无疑是一个婉转的示好信号：闵忠泰愿意举家来朝，那云锦城的云军大部，就失去了闵家人的直接统治，这和之前无论什么情况，闵氏父子永远有一个人留守云锦城，有了天差地别的变化。

　　与此同时，美利坚公使也发来了非正式的照会——美国国会根据汉密尔顿特使先期传回的电报，倾向于支持百里稼轩一方势力，只等汉密尔顿特使回到美利坚，当面向国会陈述报告之后，驻华公使就将得到国会的授权，正是与百里稼轩展开军事、经济等多方面的援助讨论。

　　这个消息一传开，锦秋湖官邸上下，更是一片喜气洋洋。

　　紧接着，百里仲轩在稻香山庄对含樱说的、所谓“连昊然要回国来了”的消息，也得到了证实：商务部长收到连昊然的电报并转呈百里稼轩。

　　连昊然电报上说：近期欧游考察，对现代银行建设体系，已经有约略了解，并聘得八名普鲁士专家愿意来华效力；目下，因妻子身孕已满五月，希望孩子能生在祖宗坟庐之地，因此，连昊然恳请政府同意，提前结束考察，携德意志专家及妻子一行人等归国。

　　百里稼轩当即批示：回电报，请连副部长归国！

　　农历八月初三，百里仲轩从谭军驻地风尘仆仆的赶回来，他整个人都瘦了一圈，但是精神却格外的好：

　　经过百里仲轩大半个月的厘清，谭军部分心思不稳的军官被发放优厚的遣散费，各自回乡；剩下的军官士兵被整建制的安插到百里家的忠义军队伍中——这种安排，一方面没有打散谭军，以安谭老将军之心，另一方面，也有效的纳入到百里军队的控制中。

　　与此同时，谭军中一批年轻的优秀士兵被选送到百里家的钟陵军校学习，他们学成归来，将带着鲜明的百里稼轩的烙印，成为谭军新的军官骨干，届时，谭军将真正的被同化成百里家族忠义军下面的一个镇。

　　几重大喜之下，百里稼轩吩咐闵朝梅隆重操办家宴，为百里仲轩接风洗尘。

　　这也是锦秋湖官邸后宅里，除了八姨娘朱乐珊之外的各房主子，这段时间里第一次聚齐，成为百里稼轩通房丫鬟的塞雪和湘语，也被安排带着仆妇执酒陪侍。

　　这一顿酒宴吃下来，无论席上如何谈笑风生，塞雪的眼睛始终在含樱身上打转，无论含樱看不看她，那股又是哀怨又是乞怜的目光，都始终萦绕不散。

　　“噗哧——”席上突然传来一声憋不住的笑，众人循声望去，是执着酒杯一脸笑容的百里仲轩。

　　在众人疑问的眼光中，他坏笑着看自己的哥哥百里稼轩：“小弟还没恭喜大哥后宅添人进口。”

　　不等别人说话，百里仲轩已经又指指眼睛还锁在含樱身上的塞雪：“只是小弟怎么觉得大哥这次强抢民女了呢？你看看塞雪丫头，眼睛一直黏在我小嫂子身上，怎么，这段时间大哥都没让她有空伺候我小嫂子？”

　　这话问的促狭，席上众人又是想笑，又怕百里稼轩下不来台，塞雪更是回过神来，赶紧噗通跪下剖白：“奴婢……奴婢一心伺候大帅，绝没有怨言……”

　　百里稼轩淡淡一笑：“既然还念着旧主，那就回惜春轩吧。”

　　“大帅！”梅夫人忍不住喊了一声，没想到自己收拢半天，百里稼轩还是惦记着含樱，准备把塞雪打发回含樱的麾下。

　　侍立在梅夫人身边的湘语，偷偷拉了一下梅夫人的衣服，梅夫人也就放缓了语气：“三姨娘要是愿意塞雪回去，那就回去吧。”

　　“我无所谓。”含樱淡淡说了一声，继续吃饭。

　　“我们惜春轩，不要忘恩负义的人！”侍立在含樱身后的梅子，突然冷不丁逾矩的插了一句话！