天还未亮，两个人影出现在了王府的门口，两人皆为素衫，且面容姣好，其中一人更是能算上绝姿美貌。

　　“小姐，你真的要去吗？”悠颖低着头，满是不愿。

　　“你知道的，我告诉你，是希望得到你的支持。”菡菱有什么决定只会告诉悠颖，很少会和悠杏说。

　　她们二人虽是姐妹，但性格差异很大，悠杏心思细腻，每件事情都要考虑周全，如今的决定，悠杏只会反对。

　　而悠颖，则是傻丫头一个。

　　“可是皇宫哪里是平民百姓能够进去的。”悠颖担心的也正是菡菱所担心的，就怕这宫门都进不去。

　　菡菱捏紧了手心，转而道，“嗯，如果进不去，我便回来，如果进去了……”

　　“进去了，是不是就可以见到皇帝了？”悠颖兴奋道，自然还不知道这进去之后会如何。

　　菡菱勉强扯出了一丝笑容来，点了点头，“不管我会不会回来，你们两就跟在王府做丫鬟吧。”

　　“这样说来，小姐是和王爷……”

　　还不等悠颖说完，菡菱便是一击敲到了悠颖脑袋上，“不知道好好读书，就知道想这些劳什子。”

　　“好啦，小姐，该走啦，不然悠杏就要醒过来了。”悠颖笑着吐了吐舌头。

　　菡菱轻叹了一口气，也不知道这一走……后面会如何……

　　最后还是嘱咐了一句，“记得好好照顾自己。”

　　“小姐，你今日的话真多。”

　　悠颖笑着将菡菱送出了门，而在王府门口一侧，还有一抹修长身影伫立，望着菡菱独自离去的身影，悠然的叹了一口气。

　　本就是算好了时辰，走到宫门口，天刚亮。

　　欲进去，便是那冷冰冰的带刀侍卫拦截道，“何人？”

　　“民女菡菱，都督佥事汤克宽之女，为先父伸冤，想击闻登鼓。”简明扼要的将要说的话说出来。

　　两个侍卫面容严肃，一把便是将菡菱推开，毕竟是看在姑娘的份上，还如此娇柔美貌的姑娘，终究是没有下狠手。、

　　“闻登鼓本就是给民众伸冤的地方，你们凭什么拦我。”她一字一句说的清楚，眼眸中带着凌厉。

　　“你可知这闻登鼓，如何才能击响？”声音传来，却是从另一个方向。

　　菡菱转身，便是看到一身银装男子，昂首挺胸，大步而来，两道眉毛向上挑起，犹显将士风范。

　　“李大人。”闻声，那方的侍卫双手作揖，向那男子行李。

　　来人挥了挥手，那些侍卫又各自回到了原来的位置，肃立得很。

　　菡菱见此，立即朝李桐跪下，心中也打量道面前的人定是不凡，“李大人，小女菡菱，有冤。”

　　李桐撇了一眼地上的女子，未施粉黛却是动人，穿着素净更有清丽之感，杨柳细腰，竟是比的上那皇宫中的贵妃娘娘。

　　“回答我刚才的话，如何才能击响闻登鼓？”

　　菡菱叩首，行大礼，再答话，“经鞭刑、过炭火、滚钉板、浸盐水、一路三跪九叩，击响闻登鼓，遂便可面圣平冤。”

　　“你既然知道，还决议要去？”又是一个反问，面对面前的娇弱女子，李桐并不相信她能够挺过那些关卡。

　　“皮肉之痛，又何足比拟声名，家父一生征战沙场，却不想会落得如此下场，民女既是父亲小女，自当为其效力。”菡菱句句动人。

　　可想父亲离世时的场景，老泪纵横竟是还不能忘却了这奇耻大辱，他是一名将军，一名忠臣，最最忍受不了的自然的便是这叛国的罪责。

　　“可知，此行空会命丧。”李桐又一次提醒道，眉目微微皱起。

　　菡菱点头，带着决绝。

　　李桐紧盯她半响，得这一句，便是大喝一声，“让她进去，鞭子、炭火、钉板、盐水，统统准备好。”

　　是以一句，那侍卫便是应声，继而准备。

　　待李桐手握皮鞭，面对菡菱时，又重复了一句，“可真有想好了？”

　　“想好了。”菡菱脱口而出，既然来了，她就没有想过退缩。

　　她话落，随之落下的还李桐身上的鞭子。

　　“嗯……”闷的一声，菡菱紧要住牙关，那一鞭落在手臂上，深深感受到了这皮开肉绽的苦楚。

　　李桐眉间就没有松开过，“现在还来得及后悔，这不是小孩子之间的小打小闹，即便是挨过了我这一关，下一关可能都会要了你的命。”

　　菡菱额上渗出了细密的汗珠，却还强忍着一丝欢笑，“大人也说是可能，并非一定，只要有希望，菡菱甘愿一试。”

　　“好。”听到菡菱话语，李桐心中不由得产生了一丝敬佩，莫说是她，即便是男子在此，也难以熬过去，是以应该让她知难而退。

　　“啪……”这一声鞭再次落地。

　　声音清脆。

　　菡菱身上疼的一抽，身体随之扑倒在一边。

　　李桐紧盯着菡菱，只看她能屈服，也让她在后面少受一些罪过。

　　“啪啪啪……”连着三遍，悉数落到了菡菱身上。

　　衣服经过鞭子，随即撕裂开来，白皙的肌肤上立即开了花，血色染上。

　　菡菱紧咬牙关，想起父亲死前的模样，便不再有他想。

　　接连两鞭，菡菱一声都没发出来。

　　李桐看着面前娇弱的女子，身形那番弱不禁风，但眼神里面透露出来的决绝却是不输在沙场上征战的男子。

　　“我早听闻过汤宽克将军，望你接下来顺利。”李桐收起手中皮鞭，侧身让道。

　　菡菱欣喜，连道：“多谢李大人。”

　　说语毕，菡菱起身，便是一路的三跪九叩，走到炭火前，脱除鞋袜，赤脚上行。

　　每一步都是如此的艰难，却又是那番的决绝。

　　待从钉板上爬起来，那满身的血迹，可想而知身体的千疮百孔。

　　再走进盐水池，疼的撕心裂肺，再从中站起来，素白的衣衫已经被红色染透。

　　李桐一路随行，眼看着那满池清清的盐水，渐渐污秽。

　　心中划过一丝不忍，但也知道，剩下的路需要菡菱一个人坚持下去。

　　那精致美貌的小脸，此刻已经惨白到没有一丝血色，这是怎么样的一名女子……

　　李桐捏紧手心，远远观望。

　　等她走上那台阶，彻底击响闻登鼓。

　　鼓声一声一声，响彻了皇宫内外。

　　百年来，闻登鼓首次击响。

　　李桐是这皇宫内的锦衣卫，看护闻登鼓，这鼓他日夜都会见到，多数的时候更是觉得它只是件摆设的玩物，是以想过多次，何许人会将它击响。

　　鲁莽大汉、文质书生、含冤罪臣……形形色色的人物，他也从未想过会是如此绝色娇柔的女子。

　　闻登殿内，一袭黄袍加身，并未着鞋袜，赤脚着地，身影修长健硕，那人双眼往着殿内的牌匾，“廉洁清正”四个大字高悬，狂草劲笔。

　　陡然门前声响，那人便是一惊，随后便是有内官进来，急匆而道：“陛下，有人……有人击鼓了……”

　　隆庆帝愣了愣，“击鼓？闻登鼓？”

　　“正是闻登鼓，就在殿外呢。”

　　百年来未曾想过的鼓声，今日一刻竟然响起，是何人……这么大胆！

　　隆庆帝匆忙离去，身后的太监赶忙跟上，“陛下，这鞋子还没穿上呐……”

　　门外，一红色的女子正在闻登鼓面前，那红色显得那么刺眼，更衬托了女子脸上的惨白，脸上唯一可以见到颜色的便是那樱唇，还显现了一丝血色，仔细探究，却是发现那唇瓣上的红是被咬破而流出的血迹。

　　在场所有的随从都被那女子而吸引，即便是隆庆帝来了，也不曾有人注意道。

　　还是站在不远处的李桐眼尖，首先看到了帝皇，立即跪下参拜，“吾皇万岁。”

　　这一声便是提醒了他人，后面应声而来，“吾皇万岁。”

　　菡菱敲击着鼓，在听到众人的声响后，也同侧目，看向那一身明黄的男子，如同那日在雨天里一样，面前的男子身份也是不菲。

　　皇上！

　　她终于见到了……

　　嘴角扯出意思笑容，杏眸却是五力再去支撑。

　　隆庆帝心叹，眼见那女子身形似枫叶一般落下，心下一沉，则是上前大步，将人接在了怀里。

　　“皇上……”那身后的公公，还生怕皇帝出了什么差错，连叫唤了一声。

　　那怀里的女子，形体轻盈，也不知道是收了多少折磨，一脸的惨白让他丝丝同情，将人抱起，大喊道：“小李子，叫太医去乾清宫。”

　　“是，是……”李芳应和，就是吩咐了身边的一个小太监，“快去叫太医到乾清宫，慢了出啥事儿，仔细你们的脑袋。”

　　说完了，还在后面给那小太监的屁股蹬了一脚，“手脚麻利点儿。”

　　隆庆帝抱着菡菱，一路走向了乾清宫。

　　李芳则是怕急忙跑在了帝王前面，开路，让那些宫女太监见到了都背转身去，不得看。

　　遇路嫔妃，也让其让路。

　　便是这一举措，让宫内宫外的人都知晓了有个宫外的女子进来，击响了闻登鼓，留在乾清宫内养着。

　　宫内纷纷对着女子的身世样貌开了各式各样的猜测。

　　“那日，我在打扫，就看到李公公急匆匆的让我们避嫌，也不知道那女子作如何呢，现在住在乾清宫，看样子今后都是要腾达了。”

　　“这个我知道，我当是在乾清宫，那女子满身鲜血，听说是受了很重的伤呢。”

　　“可不是，不然你以为鞭刑、钉板、炭火那么好过呢，这人都在乾清宫睡了三天三夜，到现在还没有醒来呢。”

　　“没醒来，只能说是命薄，醒来了，说不定咱这宫里又要多一位娘娘了。”