齐王后宫内。

　　“参见贵妃娘娘！”刘老夫人向自己的女儿行礼道。

　　刘贵妃赶紧向前几步，将刘老夫人扶了起来。人未起，泪已落，楚老夫人抚着刘贵妃的脸颊，颤声道：“琳儿，苦了你啦。”

　　刘贵妃没有回答，伏在刘老夫人胸口放声大哭，似乎想将这些年所受冤曲统统发泄出来。一旁的心腹宫女也默默地陪着落泪。

　　良久，刘贵妃止住抽噎，冲心腹宫女道：“去外边守着，有人来了，吱会一声。”

　　“是。”心腹宫女应道。

　　“娘亲，这次来是……”刘贵妃待侍候的人都出去了，才问道。

　　刘老夫人握住刘贵妃的手，“也没什么，还不是你父亲不放心你，让我进宫来和你说说话。”

　　“娘亲放心，女儿在宫里一切都好，只不过是呆着烦闷而已。”刘贵妃也恢复了初见母亲的那股激动的情绪，尤其是见母亲不肯和她说实话，明明是进宫打探消息来的，却说成是想她了，来看看她。

　　刘老夫人自然也晓得女儿对自家的埋怨，这么多年了，她还是头一次入宫见女儿，不是她心狠不想来，而是自家老头子让她避讳一些，毕竟女儿给大王生了第一个儿子，也就是世家庶长子，要是田王后无所出的话，那这个庶长子才会有希望接任大统的，可惜事与愿违。

　　刘贵妃见到母亲一时没了话语，就知道母亲此来为何，刘贵妃也不想让母亲为难，就一五一十的说了宫里的事，当然了，她不可能说的那么直白，只能是当成了笑话，讲给母亲听，回去了，母亲自会为父亲原话复述一遍的，如何判断就由父亲来做，母亲根本不懂。

　　其实，刘贵妃也知道，齐大王的后宫都是齐国内各大大小小的世家送来的美人，送美人来此，不就是为了探听消息的，而且，得了封号的妃子们也是如母亲这样，召家人进宫，再用隐话说给她们听，让她们把消息传递给家主。刘贵妃也只不过是在做妃子们都在做的一件微不足道的小事。

　　御书房内。

　　“看看吧，这是这几天密探送过来的。”齐大王将书案上的一摞密折推给了睿太子。

　　“这……”睿太子翻看完了密折，一时不知道该如何，他只是陪着父王罢了，可下面的人却如此的不放心，频繁的打探消息，他们这些为官的究竟是想干什么，难道是不想让他这个太子继承……他一时不敢再想下去，只得看向齐大王。

　　“不明白？那就好好想一想。”齐大王平静的给了建议，对刘太监说道：“这儿不用你们侍候了，去外面候着吧。”

　　书房的内众太监躬身应“是”，并退了出去。

　　齐大王又等了一会儿，才走到左侧一处摆放书籍的书架前，在书架前摆弄一下，一阵轻微的机关声传来，书架向内移出了仅供一人出入的通道，齐大王冲睿太子招手道：“随我一起入内。”

　　睿太子虽然好奇，但却没出言相询，而是静静的跟在齐大王的身后，通道两侧都点有长明灯，所以，不烟很亮，而且也感觉不到气闷，说明设有通风口。

　　在通道里左转右拐行走了约有一刻钟，来到一处大门前。

　　齐大王拿眼示意睿太子，让他来打开此门，睿太子只得上前推开了门。进了门，睿太子才发现他和父王应该是来到了宫外，因为没有了高大的宫墙相伴，这里能听到邻里间说话的声音和院外面的叫卖声。

　　看到睿太子眼里的疑惑，齐大王解释道：“此处是我在宫外的隐秘落脚点，也是发生意外的退路，御书房内只是其中的一个出入口，另外两个在长安宫和流霜宫。”齐大王眼里流露出不舍，“王儿，父王要王儿现在去替父王去办一件事，你可愿意？”

　　“孩儿愿意。”睿太子躬身施礼道：“请父王吩咐。”

　　“去阳槐镇，”齐大王摆摆手，让睿太子免礼，“到了那儿把信交给国舅，见信之后，他自然知道该如何做。”

　　“那孩儿送完信之后呢？”睿太子问道。

　　“到时，你就听国舅的安排，以后王儿会明白这一切的。”齐大王像是明白了睿太子的顾虑，“不用担心王宫中，王儿走之后，自然会有人扮作王儿的。”

　　齐大王再未往下说，而是“啪啪”拍了两下掌，就见刚刚还无一人的庭院，突然从屋顶、树上、草丛里钻了八个人出来，齐大王指着睿太子，对这几个人道：“今后，你们就服侍睿太子身边吧，送睿太子到阳槐去。”

　　“是。”这八人大声应道。

　　随后，齐大王就目送这八人护卫着睿太子离开了。

　　平原城是南齐的第三大城市，以前是排在第二的，但自从田守业镇守南阳郡之后，南阳城飞快地得到了发展，短短十几年就从一个边境荒城发展成全南齐的重镇，还把排在第二的平原城给挤在了身后。

　　此时，天刚破晓，因平原城地处交通要道，南来北往的人流就已经在城门口排成了一条长龙。

　　“主子，平原城到了。”

　　“哦。”

　　从车内下来一青年，他穿着一身紫色直裰，腰间扎条同色金丝蛛纹带，上挂白玉玲珑腰佩，烟发束起以镶碧鎏金冠固定着，修长的身体挺的笔直，整个人丰神俊朗中又透着与生俱来的高贵，让人觉得高不可攀、低至尘埃。

　　平原城门的守卫走了过来，上下打量着这辆马车，问道：“你们这是从哪儿来的啊？”

　　驾车的侍卫递过通关文书：“临淄。”

　　守卫看了看文书，咦了一声：“你们这可真是够赶的啊，从临淄出发是初八那天，这才十七就赶到了这里，你们来平原城做什么？”

　　车上下来的青年人道：“我等是来探亲的。”

　　守卫翻了翻，没发现有什么问题，便向身后一指：“好了，去那边交五十文的进城税，你们就可以进去了。”

　　“五十文？”驾车的侍卫不由得叫了起来。

　　守卫斜了他一眼道：“怎么，嫌多？”

　　“那倒不是，”青年人扯了下侍卫的袖子，让他不要无事生非，他转首示意另外一个侍卫去交了进城税。

　　刚一进了城门洞，赶车的侍卫就好奇的问道：“这平原城的进城税怎么会比其他关卡的要低得很多啊？”

　　“那是因为要和南阳郡较劲，平原郡的太守才会把进城税定得如此之低。”接连数日都是乘马车赶路，这会离着目的地也不是太远了，所以，青年人也就没在乘坐马车，而是跟在马车旁边一同慢步，他也好顺便活动活动酸疼的筋骨。

　　“公子说的也不会是那么回事，”身披内红外烟带金丝滚边披风的侍卫说道：“平原城虽处大道，但非必经之路，进城税定得高了，那些商队若不怕费时费力，完全可以绕行，收得少了，那来往的商队必会愿意来此，毕竟谁也不愿意风餐露宿的。

　　而商队到了城内，总要住店吃饭吧，这样就促进了消费，岂不是比光收进城税要合算的多，而且咱们人多马多还有一辆马车，所以，才会收五十文的，我刚才特意注意到后面单人进城却只需要三五文就够了，如单人带着货物也不过才十文钱。”

　　青年人一怔，想想这么做确实很有道理。

　　刚过了城门洞，就有一穿青衣襟短打扮伙计模样的人上前来，问道：“几位需不需要擦洗下马车？”

　　牵着马车的侍卫摇了摇头表示不要，这伙计并不死心，跟着道：“您看这车满是尘土，还是擦洗下吧，小的那客栈是平原城内最好的，免费的茶水，热水管够，饭菜精美可口，住宿环境一流，保证你们满意。”

　　侍卫正要告诉他不去，青年人却饶有兴趣地说道：“好职，我们也正好歇歇脚。”

　　青年人他们随着那伙计就来到一处客栈前，却见街两边还有七八间客栈，这是把客栈聚集到了一条街上。

　　青年人没有去二楼的雅座，反而是在一楼选了个角落而坐，那金丝边侍卫在坐位上笑着说道：“你这伙计倒是机灵，知道去城门口拉*客。”

　　那伙计答道：“哪里是我机灵，这里所有的客栈伙计都是这么做的，只是小的今天运气好，能拉来像你们这样远道而来的贵客。”

　　青年人道：“你怎么知道我们是贵客，还是从远道而来的呢？”

　　伙计一指马车，道：“看马车就知道了，看样子虽然普通，但做工无处不精致，车轮的承轴都是用上好的桐木所做，比寻常马车所用料多了三分之一，几位骑的马也是神骏非凡，恕小的眼拙，应该是漠北的匈奴马，这可不是我们平原郡所能有的。”

　　金丝边侍卫笑道：“小哥儿好眼力。”

　　旁另一伙计端上茶水，青年人喝了一口，扑地吐了出来，道：“你们这什么茶，能喝吗？”

　　金丝边侍卫抿了一口，也不由皱了皱眉。

　　伙计一拍自己的头道：“都怪小的，几位都是贵客，自然喝不惯这种茶。”看了两人一眼，又为难的说道：“二位客倌，这好茶只有到对面的茶庄中才能买得到。”

　　金丝边侍卫和青年人相视苦笑了一下，最后，还是金丝边侍卫去马车内取了他们自己带来的茶，交给那伙计让他去重新泡一壶送过来，那伙计手脚倒挺快，不一会儿就将新泡的茶端了上来。

　　金丝边侍卫从怀中掏出颗银裸子放在伙计的手中，“小哥儿给我讲一讲平原城有哪些趣事，讲得好了，这算是给你的赏钱。”

　　伙计瞧在这银裸子的份上那是知无不言，言无不尽。

　　“这么说来，那田太守……哦，应该像小哥儿那样称他为田镇长，在最近三两日内就会来拜会平原城太守大人，商议借粮事宜。”青年人从伙计的嘴里终于打探到了他想要知道的消息，他只不过是想确认无误，才再次问了一下那伙计。

　　“对，没错，”伙计点头道：“这事是从太守府里传出来的，也许有可能就是为了羞辱一下田镇长，毕竟南阳城一直压着平原城一头的。”

　　青年人和金丝边侍卫对视了一眼，他还冲金丝边侍卫微微颔首，与其去阳槐镇，莫不如在这里等待田守业的到来，青年人见金丝边侍卫也同意了，就说道：“一会儿我等用过饭之后，还得麻烦小哥儿为我等准备几间上房，要是有单独的小院，那是最好了。”

　　“有，有，正好还空着一个。”伙计仿佛看见了银子正在向他招手，要知道遇见这种要求住独立院子的贵客，一年中也碰不上一两回，只要是他拉来的客人住进了那独立院子，他就能分到三两银子，而且，他得一直侍候到客人不住了，才再回城门口拉*客，这是东家定的规矩，目的就是为了让店里的伙计能更勤快一点多招揽顾客上门。

　　饭后，青年人他们住进了出云阁，静静的等待田守业的到来。而田丹还不知道一个巨大的危机正向她和她的家人袭来。