陆封望着那从未见过的老者，有些疑惑地朝玄元子问道：“师父，这位是……”

　　陆封话犹未说完，房门便又被打了开来。.南宫羽有点气喘地走入房中，伸袖拭了下额上的细汗，笑嘻嘻地道：“师父，羽儿回来了。”

　　玄元子捻着长须，淡然笑道：“羽儿，不是为师的要多说你。你还需大加勤练本事，封儿可都没你这副德行。”

　　“是，师父。”南宫羽应了一声，却仍是笑嘻嘻地道：“可您老人家又不是不知道！大哥跟您学习的是兵甲之道，及行军布阵之法。羽儿学的是星门八卦，机关及歧黄之术。而小三子嘛……”

　　南宫羽稍停顿了一下，偷眼瞄了眼陆封。果见陆封恶狠狠地一眼瞟来，却偏偏拿南宫羽没办法。

　　南宫羽心下不由一阵得意，又接着继续道：“三弟自小便跟您专心习武，他天资聪颖，骨骼精奇。虽说他的年纪最小，但论及武技，羽儿和大哥都大不如他多矣！”

　　乐毅转头笑骂道：“你自己不肯下苦功练习武艺，偏每次都拿封弟来做挡箭盾牌。武艺最差的人便是你了，羞也不羞？”

　　南宫羽嬉皮笑脸地道：“若不是我本事差，又怎衬得出大哥，和三弟的武艺之强啊？”

　　“你……”乐毅一向辩不过这二弟南宫羽，只好无奈地摇头一笑。

　　“呵呵！”一旁的那白衣老者看着乐毅、南宫羽、陆封三人，不由撸着长须，对玄元子眯眼笑道：“师兄，老夫看你培养的这三名弟子，可个个都是世间少有的俊彦良才啊。”

　　玄元子也笑吟吟地看着他一手带大、爱若亲子的三名弟子，心知他们日后定非池中之物。但玄元子却也不欲说太多夸赞他们的话，免得少年人会变得骄纵自大，目中无人。玄元子轻笑道：“师弟，不要太夸赞他们了。天下如此之大，能人良才层出不穷。他们这些少年人，还需得多经磨练才行。玉不琢，不成器。”

　　白衣老人闻言，亦微笑地点了点头，自是明白玄元子的用意。

　　“你们三人过来，这位便是你们的师叔了。你们过来，拜见一下师叔吧！哎，想不到一晃便是二十年，你我二人，竟于今日才能再相见……”玄元子招手唤过乐毅、南宫羽、陆封三人，话语间透露出些许沧桑。但玄元子本是豁达之人，而且心智极高，所以神色转瞬便即恢复了正常。

　　乐毅、南宫羽、陆封三人，乖乖地走到白衣老人面前，一齐双膝跪下，道了声：“师叔！”

　　白衣老人忙上前扶三人起身，眼中精光闪动，笑道：“师兄能有弟子如此，足慰平生矣！好，好，哈哈哈。”

　　玄元子对乐毅三人笑道：“你们三人，还不知师叔的名号。你们的师叔，隐居于鬼谷之中，遂号‘鬼谷子’。他的星相奇门、兵法布阵都要强于为师。尤其更是精通纵横捭阖之法，可称为天下无双。你们三人，可要随师叔多学些本事了。”

　　鬼谷子闻言，朗声一笑道：“师兄太折杀吾也！老夫所学之物，在师兄面前又怎值一晒？言过其实矣，你三人万不可往心里去。”玄元子亦不分辩，只是抚须微微一笑。

　　时人还不知晓“鬼谷子”——王诩是何人？他的一身通天本领，也是在传授了四个弟子后，后世之人，才渐对“鬼谷子”奉若神明的。而“鬼谷子”的四个弟子，正无一不是叱咤风云的名人。孙膑、庞涓是一代军事奇才，谋略领兵之才，天下皆知。而张仪、苏秦更是纵横天下的名士，各国诸侯闻其名，都要肃起敬畏之心。

　　而乐毅三人听了玄元子之言，也并未觉得他们的师叔，便当真有那么厉害。但三人均对鬼谷子鞠躬一揖，表示虚心受教。

　　玄元子又对南宫羽和陆封道：“羽儿、封儿！你二人先去弄好晚膳，待会我们再边吃边聊。”

　　“是，师父。”南宫羽和陆封遂应声而去。

　　“毅儿，来这边坐下。”玄元子拂了下身边的位置，示意乐毅过来。乐毅便应了声，在玄元子身旁恭敬坐下。

　　玄元子轻抚长须，对鬼谷子道：“师弟，老夫自从七年前，在楚国襄城遇到羽儿，将他带回昆仑后。这些年来，都未再出过山了。不知如今的天下局势，又如何了呢？”

　　玄元子虽已是隐世修身，但不表明他不再关注天下局势。相反，玄元子正是一生操心于天下时局的贤士。但如今，天下诸侯并起，周室薄弱，王权不再。诸侯国间，连年征战不休，百姓生灵涂炭，哀鸿遍野。玄元子虽有一身奇技绝学，但以一人之力，却也无法拯救，天下间受战火蹂躏的黎民百姓。因此，玄元子渐生无奈厌世之感。遂躲入了昆仑，打算就此渡过余生。但未曾想，他却在天年将近的十余年间，先后遇到三名资质得天独厚之子。总算是让玄元子的衣钵有承，不至于将他一身的绝学，净带入黄土中去，抱憾此生。

　　而鬼谷子虽然也避居于鬼谷，但对天下的形势，却是了如指掌的。只因为他的弟子，便正是当世具有“一怒而诸候惧,安居而天下息”之名，可以左右天下局势。谈笑间，便能翻云覆雨的大纵横家——苏秦。

　　鬼谷子沉吟了片刻后，叹息道：“现今的天下，时局纷乱动荡，难有安平之世啊……”

　　“哎，师弟所言甚是。”玄元子也深有所感，摇头长叹了一声。

　　停顿了片刻后，玄元子抚须遥想起当年，喟叹道：“八年前，老夫夜观天相。彗星显世，七煞、破军星相耀，此乃乱世之征兆也！而紫薇星暗，边有贪狼窥伺。北斗横移，此又主天下纷争，战乱不休之象也！”

　　鬼谷子点头道：“彗星显世，确乃乱世之兆。现今诸侯并立，楚、齐、秦三国更是雄立于诸侯国间。而天下局势，也皆因此三国而变化。”楚、齐、秦，正是当世的诸侯霸主国。其余的中原各国。皆深受这三国的影响。而像宋、卫、鲁等小国，则是依附于这三个大国之间，求存于其中。

　　玄元子微笑道：“楚、齐、秦，乃霸主之国，又各具其优势。乃能互相制衡，成鼎足之势。”

　　鬼谷子思酿了一会，神情肃穆地道：“论地域疆土之广，列国之中莫大于楚。论国力之雄厚，则莫过于齐。论军队之骁勇，又莫强于秦。此三国，实乃当今霸主之国也！然而天下形势，变化莫测。从九年前，齐、韩、魏以负其从亲为由，合兵伐楚伊始，楚国的国力，便日呈衰竭之相。现今，天下已渐失鼎足之势。而齐、秦两国，却已俨然成为东、西霸主也！”