这里是西凉族人的聚居地，与北方柔然连着一片无边草场，离中原亦有戈壁相隔。父皇安分固守，向北魏称臣，并不参与掠地纷争。据说，中原的丝绸可以铺满洛阳城的每一条街道，那里的美酒可以淌满每一条城中的支流，比起西凉来不知富庶了多少倍。

　　我把马喂完，转头调侃了族人一句：“中原有放眼无边的草场和大漠吗，没有我才不要去。”

　　“待嫁的公主脸皮儿浅，只怕是舍不得草场上健壮的少年吧！”长辈们纷纷笑闹，一旁的男儿们红了脸，一双双炙热的眼眸看过来。

　　敦煌城的少女，到了十三四岁便要婚配男子，然后与他生儿育女。我也到了待嫁的年纪，父皇和太子哥哥整日里商议着将我婚配给哪个男儿，只有三哥一点都不急，此时我听了这些话，便有些不好意思地避开了少年们的视线。

　　落日下的酒泉郡苍茫空旷，这里一半是绿洲，一半是大漠，衍生出瑰丽的独特景观。天边只剩下一道牙儿的光晕，人们陆陆续续拾掇回家。风吹起嬷嬷垂洒的发丝，她抚着我的手背，道：“小公主，有人在羊圈外等你点头，嬷嬷不忍心赶他走。”

　　“谁呀。”我牵马回头望，那东去的柔然国驼队正蹒跚走远，渐渐只剩下来一道狭长的影子。

　　嬷嬷笑道：“这个自然要公主自己去看的，看看我们西凉的第一小美人，最后要花落谁家。”

　　这里是从小将我喂养长大的嬷嬷的家，草檐已在眼前，我推开门走进去。

　　“到底是谁呀？”

　　嬷嬷在旁边冲我眨眼睛：“过去吧，那就是等你点头的人。”

　　“阿墨，是我。”那人听到了动静，日暮下的阴影里撩开袍摆站起来。只见身材颀长，面容俊毅，原来是锦珏。

　　锦珏是敦煌城最出名的琴师，比我大五岁，今年十九，来历不明。他生性聪敏，待人宽和，不仅琴艺出众，还通涉经史，尤善文义，对武艺、兵法也颇有研究。敦煌城人因为尊敬他，便称他为“公子珏”。我曾在朝颜的郡王府与他结识，后来，他有时便跑去嬷嬷家与我一起放牧养马。也不知道他今天去了哪儿回来，身上的衣裳被撕得一条一条的，几道皮肤似被利爪破开。

　　我不由皱起眉头，眼睛直直地看着他：“锦珏，嬷嬷说你在等我？你从哪儿回来，怎么变成这个样子？下午朝颜来寻我，说从清早就开始找你，找了你一整天也不知道你去了哪儿。”

　　锦珏的目光追着我，言语里偷藏喜悦：“我打到了一只白眼狼王。”

　　白眼狼王？我转头瞄了眼，看到栅栏旁堆着一具狼的尸体。

　　“你竟然杀生了……你不好好写琴谱，打狼干嘛？”

　　锦珏走过来，低头看着我：“你父皇贴出告示，谁能打到草原的白眼狼王，便可将九公主下嫁与他，所以我不想错过。”

　　呃……

　　父皇，父皇的告示？我怎么不知道？

　　我的手一顿，顿时有些发窘，不知道怎么出声。

　　从前听朝颜说过，西凉男子向心仪的少女求婚，都要打一只野兽送给女方。倘若三天后对方把整只全收，那就等着花好月圆；倘若三天后只挂出腿、单把头留下，那么便是还要再想想；如果整只都吊在栅栏外晾着，亲事就不成了。

　　越凶猛的野兽代表对少女的爱越炽烈，代表自己的身板越健壮。大漠里的人一般不打狼，打了狼容易连累族人遭受狼群的报复，若要打，便打狼群的王，也是最凶残的兽。公子珏这阵子总往没有人烟的地方跑，我早先还奇怪他去干嘛了，没想到是给自己打这个。

　　亏他也舍得不要命啊。

　　我睇一眼周围，果然嬷嬷在看呢。我心里乱麻麻，想了想就装耳聋，取了斧头开始劈柴。

　　没想到锦珏还在等着她回话。

　　“诶，你过来，帮我拣柴火。”我头也不抬地说。

　　十九岁的锦珏一时有些手足无措，不确定我到底答应了没有，只好乖乖地去给我抱柴火。

　　嬷嬷从屋里端出来一碗水，笑呵呵：“白眼狼王歹毒，行踪难定，别人须得追它三五日，锦珏一日就把它挑回来，这‘勇士’可没白当，还是为了我们小公主。”

　　嬷嬷挤眼笑，招手让我进屋，又对锦珏道：“辛苦你一日，也不休息休息，快去洗洗手，我去给你们下晚饭。”

　　锦珏接过水喝，手骨节也苍劲，上面还有未擦掉的血痕。父皇虽然建国，但也是个崇尚武猎的男人，必定希望自己的女儿能嫁一个勇士。如今，锦珏成了敦煌城少女们心中的白马王子，他杀了白眼狼王，忽然从一个少年变成一个强有力的男人了。

　　别留他，别留他。我站在嬷嬷的身后扯袖子。

　　...