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　　海得赛的中小贵族基本都是旧海得赛王国时代遗留下来的,并不怎么受王室重视；但弗兰迪这种对安普城中小贵族一刀切的做法,宫廷魔法师已心生警惕。

　　层层向下分封的权力体系里,中小贵族是地方统治中重要的一环。没了这些底层的剥削者，王室可统治不了领土膨胀到呈现臃肿状态的帝国。弗兰迪的做法看似没有违背王室的利益、他所上缴给帝都的年税并没有变动；但是割草一般斩断了联系在平民和大贵族之间的中小贵族,对领地中的领民施行直接统治；这种做法在宫廷魔法师的眼里，完全就是野心家的信号。

　　西格弗兰迪对王室发出的威胁,或许并不止是简单的威胁。对王室忠心耿耿的宫廷魔法师,可不打算让这种情况延续下去。

　　办公厅副厅长博格抱着文件轻轻推开会议室大门,远远地冲正主持会议的光弗兰迪微微躬身行礼。绕开了正热烈讨论着新一批管理层名单的会议桌，走到会议室最里面的沙发组合边，向伯爵行礼后坐到整满脑袋官司的玛丽小姐对面。

　　将文件递给玛丽,博格的视线落在西格身上：“伯爵，王室派来的宫廷魔法师昨天就到了。来的那一位是焰之壁垒阿尔法，他从炼金房探听了一些消息后消失在中心大道中段，并没有到访市政厅。”

　　“这么快？”西格眉毛一扬。

　　史蒂文西蒙笑了笑：“看来二王子失败得很彻底，已经不能对大王子形成掣肘了。”

　　“能够直接调动宫廷魔法师……泽维尔索迪亚从王手上接收的权限多了点儿。”两条腿很不礼貌地搭在茶几上，懒洋洋地斜躺着的西格看着自己的指甲说。

　　“泽维尔殿下显露出了雄主之姿。相比之下，教廷这边或许还未决定天空骑士人选。”史蒂文满不在乎地说着，似乎他嘲讽的并不是他所属的势力。

　　“说话的嘴太多了就是如此。毫不出奇。好吧，既然焰之壁垒对我们心怀戒备，我们也不必贴上去。等教廷的人来了再说吧。”西格下了定论。

　　成员三人的对外纠纷处理小组，西格弗兰迪和史蒂文西蒙这两人的存在仍旧让玛丽小姐压力山大。但不得说的是，一段时间的相处下来玛丽小姐的智力被强迫着提升了几个台阶。就像他们现在貌似轻松的对话，内里可就隐含了几个层面的意思；一层是定义在南大陆东南地区，教廷的势力相对王室已经式微。

　　个人之间比较的是力量、家族之间拼比的是财富和势力；而在利益集团之间，较量的是事件反应速度和执行力。在这一层面，教廷已经暴露出了自身的迟缓无力。

　　第二层的涵义，就值得深究了。王正当盛年，即使为表示对王储的重视让泽维尔索迪亚行使一部分王权；但泽维尔如此高效地支配宫廷魔法师，从侧面来说亦有不少问题。

　　王室的常规军备力量在南大陆东南地区各方势力中所向披靡，但却缺乏至高武力；本大陆成名已久的两位半神，一是教皇，一是北方精灵王。现在第三位出现在了海得赛，却又自持身价以倒向教廷为威胁争取利益；等到光弗兰迪的半神境界被证实，真不知那位泽维尔索迪亚会有多蛋疼。

　　西格与史蒂文也不见得真要投靠教廷，相比起王室，教廷那些神棍们的贪婪更让人敬谢不敏。但虎皮是必须要的，扯大旗也是题中应有之义；骑墙派多数情况下两面不讨好，实际运作起来仍旧要看当事方的执行力。没有什么事儿是绝对的，对西格弗兰迪和史蒂文西蒙而言更是如此。

　　玛丽小姐在记事本上郑重写上泽维尔索迪亚的名字，在上面画了一个圈，涂上表示危险的骷髅头。能被这两位明里暗里视为对手，这位大王子必然是需要注意的人物。

　　西格眼角的余光扫了一下认真倾听并做着笔记的玛丽小姐，又微微偏头看了一眼房间另一头会议桌上的与会者们；嘴角拉起一丝冷笑，冰冷的目光转移到史蒂文身上：“西蒙，你我以前都忽视了女人们呢。”

　　史蒂文转头看了一眼会议桌方向，颇为感叹地说：“是的，伯爵。”

　　“焰之壁垒阿尔法，了解了现在的海得赛后，你觉得他会大开眼界吗？”西格皮笑肉不笑地说。

　　史蒂文一愣，侧过脑袋稍微靠近了西格一些，谨慎地说：“我想会的，伯爵。”一般他做出谨慎态度，不是摸不清西格的想法、就是跟不上西格思路的时候。

　　“记得艾米吗？那只颇有性格、拒绝讨好那个白痴的猫。”西格用大拇指点了一下付友光的背影。

　　史蒂文咬牙不吭声，说什么他也不能附和把光大人说成白痴的说法。

　　“……你想让我提示你到哪个地步？”西格不悦地眯起眼睛。

　　“抱歉，伯爵。”史蒂文抹了一把鬓角的汗，“我想我明白你的意思了。”

　　旁听的博格这时候才反应过来，嘴角直抽抽；而蹙眉苦思的玛丽小姐，直到西格和史蒂文详细讨论起具体的操作手法时，才明白他们刚才说了什么。

　　在记事本上写上艾米女士的名字时，玛丽的手控制不住地颤抖。以其等待着对手寻摸到自己的弱点攻击上来，不如主动点给对手提供弱点；西格和史蒂文这俩坏包即使选择防御，手段还是这么富有攻击性。显然，海得赛领地里站出来反对弗兰迪时能对城堡造成尽可能大伤害的，就是本身就属于城堡体系的人。无论任何利益集团，内部动|荡带来的伤害都是不可承受的。现在，西格和史蒂文就打算把会“造成内部动荡”的把柄送给王室……

　　发出通告后的第三天，也同样是宫廷魔法师焰之壁垒阿尔法到达安普城的第三天；教廷方面总算传来了切确的消息：天空骑士布莱尔肖恩，将于数日后携两位白衣主教拜访光弗兰迪以及西格弗兰迪。

　　仍旧是会议室中，西格翘着脚、手里端着一杯葡萄酒，神情颇有些轻松地说：“两位白衣主教，呵呵。圣地的守夜人什么时候这么廉价了？”

　　史蒂文对这话题的态度似乎有些轻浮：“您知道的，伯爵。教皇的冠冕蒙尘后，守夜人的荣光就随之坠落了。”

　　……嗯……说的是西大陆与本大陆的教皇正统之争吧。玛丽小姐脑内翻译。

　　“十二骑士也卷入上下之争了吗？”西格貌似怜惜地说着，语气却十分地嘲讽，“连布莱尔肖恩都沦落了啊。”

　　玛丽小姐一脑门汗，十二骑士的层次太高，这个她理解不能了。回去又得翻半晚上的资料，玛丽小姐心底哀叹着。

　　“巢穴里灌了水。坏掉的蛋都漂浮起来了。”史蒂文难得地展现出真实的愉悦情绪，比划了个水流的手势，“谁还那么不懂事地沉在水底，可是要被大众排斥的。”

　　“呵呵……”西格微笑。

　　“呵呵……”史蒂文附和。

　　“……”玛丽小姐一副半死不活的样子，有气无力地看着两个背后已经隐约冒出水牛角、蝙蝠翅膀和狮子尾巴的家伙。好吧，来的天空骑士是很符合我们利益的人选，我已经听出来了。不过你们能用正常一点的方式表示高兴吗？

　　当夜，入睡前付友光奇怪地问西格：“你把城堡里的女士们接到城里来玩儿，怎么不把西莉亚和安琪拉那两个小家伙一块带上？”

　　西格漠然地看了他一眼，把真正有可能成为“弱点”的两个小丫头带来城里，不是给自己找不自在吗。当然，表面上他还得敷衍一下，培养艾米成为背叛者什么的，这个家伙指定不会答应：“她们的课程进入重要阶段了，过两个月她们有机会出来的。”

　　“这样啊，学业确实比较重要。”付友光没觉得什么不对，点点头打着哈欠爬上床，忽然又转过身来严肃地指着西格，“哥哥警告你，不要半夜过来挤了啊。你那睡相太差了，是个人都不能忍。”

　　西格耸耸肩。

　　第二天早上，冷醒过来的付友光发现自己睡在地毯上……很久没有暴走的光哥鲤鱼打挺拔地而起，一脚把鸠占鹊巢的西格踹下床……

　　教廷的天空骑士和两位白衣主教还在路上磨蹭时，西格发出通告的第七天，宫廷魔法师阿尔法总算找上了艾米女士。

　　内城区提供给女士们住宿的住宅区，一栋独立的小花园洋房里。艾米女士猛地推翻茶几，将报纸用力甩到地上，狠狠地踩了几脚。

　　安普城周报已经改名成了安普城日报，主版面上长期连载女强人们的奋斗事迹。在城堡时艾米还能静下心来享受贵妇人的优雅日子，被接来城里“散心”以后，天天在报纸上看见曾经的姐妹们一个个被吹捧成了不起的女英雄，自尊心一向强烈的她感受到了巨大的落差。

　　这几天的白天，每天都有不同的女士来陪她玩乐逛街；这种轻松悠闲的日子比起城堡里的拘束固然好了很多，但路人纷纷对陪同他的女士谄媚讨好、却视她为无物，更让她感觉自己受到了羞辱。

　　连那个毫无头脑的傻大姐莎莉走在她身边都要比她来得耀眼，这让本身就是出身于贵族家庭、从小被家人捧在手心里呵护的她怎么受得了？要知道弗兰迪的侍妾中，只有她嫁过来时是带着不菲的嫁妆的啊！

　　她不是应该最受人注目的吗？在弗兰迪那群蓬头垢面的女人中，现在的她应该是出色的才对吧！可这报纸上吹捧的都是什么鬼东西啊！南希那个母狼人满脸兽纹的丑脸登载了整个版面，就那个异族人也配吗！

　　艾米随手抓过沙发靠垫用力撕扯，线头崩断后细腻的鸭绒飞了出来，惹得艾米更加生气；看吧，这种临时招待她居住的屋子里都能用鸭绒做被子做沙发靠垫，城堡里使用的却还是毫无特色的棉被。弗兰迪那个混蛋，到底要羞辱她到什么地步才甘心？！

　　不说这异界的鸭绒还算是新鲜产物――柔软又份量充足的棉被本身价格可不算低――即使真把城堡里使用的棉被换成鸭绒被，艾米也不见得能开心起来；她在意的其实是自己没有大出风头、被她不太看得起的昔日姐妹压在头上，仅此而已。

　　将城堡里的女士们接到城里来，西格那坏包本来就不怀好意，挑起艾米的羡慕嫉妒恨心理更是得心应手；同时，他和史蒂文也给了那位宫廷魔法师足够的信息：弗兰迪体系里是有不和谐存在的，比如说，那些名字一次都没出现在报纸上、看似没有被弗兰迪休弃（离婚）、实际已经被边缘化的侍妾们。

　　如果能够打通从内部获取“敌人”信息的渠道，任何人都不会放弃。当艾米女士心浮气躁地大发脾气时，利用精神场改变光线折射形成隐匿身形、固定范围内制造热气流抬着自己身体缓慢飞行的宫廷魔法师，靠近了艾米女士的窗户。

　　有节操的绅士是不会行偷听之举的，接近之后焰之壁垒阿尔法解除了隐身的魔法伎俩，彬彬有礼地出声打招呼：“冒昧打搅，十分抱歉。艾米奥康纳女士，我是焰之壁垒阿尔法。能请求与你谈话吗？”

　　如果换成出身不怎么样的女士，听到焰之壁垒或许会觉得陌生，但出身于奥康纳家族的艾米可不会连这位宫廷魔法师都不知道。

　　“……窗外的人，证明你的身份。”艾米端正身姿，理了理头发。

　　“好的，女士。”阿尔法从斗篷里伸出左手，食指与中指并拢，在虚空中划出一段魔法符文。

　　房间中，空间轻微地波动，一道细微的火焰突兀地出现，飞舞着组成阿尔法的名字。

　　使用魔法伎俩假冒他人的施法者，在本大陆的历史里暂时还没有出现过。艾米不再怀疑，站起来整理一下裙摆，高声说道：“请进，阿尔法先生。”

　　一道窗户是挡不住施法者的，不过没有得到主人的许可冒昧闯入可不是绅士的作风。阿尔法用右手提着的法杖推开窗户，热气流托着身体姿态优雅地飘了进去。

　　“夜安，艾米奥康纳女士。”阿尔法将法杖侧举，行了个法师礼。

　　“夜安，阿尔法先生。”满心疑惑的艾玛微微躬身，提起裙摆。

　　距艾米暂住的房屋百米之外，某处花园中忽然钻出一名全身烟衣的年轻人。他快步穿过草地，翻过围墙，在街道上奔跑了一阵后，来到值班城管坐镇的治安岗亭。

　　“来人了，亚当大哥，有个忽然出现在半空中的家伙进那栋房子里去了。”这名年轻人喘着气、一脸兴奋地对轮值夜班的城管分队长说道。

　　“是吗？你看清楚了？”正跟同样值夜班的队友玩象棋的亚当两眼放光地站起来。

　　年轻人连连点头，比划了一下那个斗篷怪人的体型，而后目光炯炯地问道：“接下来干什么？要去捉奸吗？”

　　“捉你个大头鬼！”亚当一挥手扫过年轻人的头皮，鼓起眼睛凶他，“后面的事儿连我都管不着，你小子多什么嘴。今天的事儿可别说出去，懂了没？嘴不牢靠的人进了工程队也别想进咱们城管队。”

　　“哦，懂了懂了。”年轻人连忙点头，又十分急切地追问道，“那我什么时候可以进工程队呀亚当大哥？”

　　“别急，这轮招募已经过了。这段时间老实点在熟食店打零工，下一次的招募我第一个推荐你进去。”亚当笑呵呵地拍着对方的肩膀说。这幕情形其实有点儿诡异，因为亚当那张稚嫩的脸……看起来也不比年轻人成熟多少。

　　吩咐蹲守的年轻人回去睡觉，亚当把治安岗亭交给同伴自己跑去市政厅报信。施法者的感知太强大了，派职业强者在艾米房子附近蹲守的话必然会弄巧成拙。还好，愿意为城堡体系服务的普通人不是一般的多。

　　事实上，阿尔法自认在安普城里的活动十分隐秘，却几乎是每天都被普通人观察着行动轨迹……这些人的接龙监视并没有达到能瞒过高阶施法者的程度，只不过是普通人的存在在宫廷魔法师的眼里等同尘埃、不被他留意罢了。

　　次日，付友光忙完了一早上的工作，午餐的时候西格破天荒地对他提出了个奇怪的要求。

　　“要不要给那些女人们多一次机会呢？我是说，住在城堡里无所事事、来了城里也只能当个旁观者的那些女人们。”西格用叉子吃着炸得酥脆的鱼片，貌似漫不经心地对付友光说道。

　　等了很久也没听见反应，西格心里“咯噔”了一下，还以为自己什么地方露出了马脚；结果还没等他拿出应对策略，旁边的付友光已经一脸古怪地伸手过来按在他额头上：“……诶？没发烧？奇怪，你什么时候会说人话了？”

　　作者有话要说：小剧场

　　为难的席尔：我是不会跟你决斗的，安德鲁先生。正面打的话我完全不是你的对手，而且，我也没有钱能输给你啊。

　　双眼通红的安德鲁：那至少让我在大庭广众之下蹂|躏你一顿，“将半神指导者踩在脚下的男人”什么的，这种称号我也不介意。

　　席尔：……谢米尔女士！萨琳娜女士！安德鲁先生在这边偷懒呢！

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　　感谢小天使们，感谢感谢！国庆七天，天天萌萌哒！，，：！，：，，！