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　　小人之所以为小人，那就是因为他们总是把当前利益看得太重。

　　某人放出的风声让亨利坐卧不宁,如寒芒在背。他现在已经获得了足够的财富――不夸张地说，他现在的钱财去别的领地买块小封地都够了。这些钱的确是好东西，但糟糕的是他也被这些钱绑在了玛奇城贵族那危险的战车上。他现在对于从弗兰迪手中获取爵位不敢再报希望,就现在的局势来看，玛奇城那些贵族们的处境比他还危险――安普城就不用说了,只看艾尔索普和巴蒂城的惨况,弗兰迪能独独放过玛奇城？

　　他从玛奇城那边捞了不少钱,他们的合作也谈不上什么正式性――换句话说,对方根本就没有为他保密的义务。如此一来,他手里的钱就成了烫手的山芋；但最关键的是，他也根本就不舍得把殚精竭力弄到手的钱交出去。

　　已经没了封爵的希望,难道还连钱都舍弃？！

　　与亨利同住的卫生部部长马克长期出差，这栋房子基本上只他一个人在住。这很方便亨利在自个儿家里弄些不足为外人道的东西,比如，好好利用一下这些本来就是贵族人家居住府邸的宿舍。

　　焦虑不安的亨利披上外衣出了房间，下楼，掀起厨房地板下的暗门，摸进他无意中发现的地窖。

　　这间用来储存食物的地窖被亨利发现的时候里面还堆放着一些没有变质的粮食，很显然是抄家时就留在里面的，前主人估计是哪一家倒霉的贵族。亨利对这个发现欣喜若狂，当即就把他藏在外面的钱倒弄进来，之后与玛奇城的人交易时更是直接就把钱财藏进去――城堡方面对于私人财产的保护力度很严厉，这无形中给了亨利保护。他居住的这栋房子，非他允许的情况下莉莉丝也不能乱闯。

　　亨利走下旋转式台阶，焦躁的心愈靠近他的宝贝们就愈是平静。等他走到那装得满满的金币箱子前时，他那因过于神经质而绷紧的脸彻底松懈下来。

　　将手□□圆滚滚金灿灿的金币中，摸着这让人愉悦的金属，这位曾经出身不凡、少年时代享过福，但整个青年时代都处于相当苦逼状态的前贵族子弟一脸疯狂，目中的欲|望化为炙热的火焰：“你不能认输，亨利。把这些钱交上去请求原谅？这种想法太蠢了，这可是我的钱……”

　　从人上人的贵族少爷一下子跌落尘埃，穷困潦倒，以在港口城市看仓库维生；这段经历对于亨利来说简直是噩梦。真正地贫穷过的人才会知道贫穷有多么可怕，地位卑微人见人踩的整个青年时代更是让他对曾经的贵族少爷身份饥渴至疯。他需要地位，需要财富，现在，他的理想达成了一半，他怎么能够眼睁睁看着这一切化为泡影？

　　坐到金币箱中，手指抚摸着来之不易的金币，亨利一脸平静，脑中的计划渐渐成形。

　　“虽然让人遗憾……但在弗兰迪治下的海得赛，即使成为了贵族也没什么保障。看看吧，戈登索尔、杰弗里尼克，这些男爵还是早就跟着弗兰迪混的呢，还不是被凯文、亚力士那些出身卑贱的毛头小子超过去……仔细想想，留在海得赛实在没什么意义了。”

　　亨利自言自语着，目光渐渐阴冷。

　　“想要把这么多钱带出去可是个大|麻烦……好吧，现在都忙着救灾，到处一团乱，那就让它更乱一点吧……”

　　二月六日，安普城酒馆街，靠近冒险者协会的某家酒馆。

　　城堡一系展开的一系列动作主要目标不是平民就是贵族，对于职业强者的世界来说影响力倒是不强。这间靠近猎人协会的橡树酒吧依旧顾客盈门，且客人层次明显与其他酒馆不同：胳膊比人大腿粗的壮汉、大冬天里穿着清凉却一点儿也不显得畏寒的强壮女性、三五成群披甲持锐怎么看怎么不像善类的小团伙、光头上满是兽纹、嫌麻烦懒得把兽耳收回去的兽人巨汉……

　　道路的修缮、长期保质食品的供应、被叫停的乱收税状况，在这些前提下海得赛领地现在多多少少有了点儿冒险者回流的迹象。虽然目前的规模还没大到能够提升整体商贸的程度，但至少不似之前那样无人问津。

　　打扮得像个旅行者的亨利背着行囊披着斗篷，在橡树酒吧大堂角落里坐了一整天。混迹过社会底层的他对于这些东西并不陌生，经过半天的观察后，他确定了这个酒吧确实是“地下佣兵”的接头处――向猎人协会买的消息，信誉上还是有保障的。

　　夜□□临，枯坐了一天的亨利站起身走到角落里，把一个金币正面朝上摊在掌心中，伸向坐在楼梯口边上靠着酒桶打盹的老头，压低了声音说道：“我想要追寻影子的脚步……却被困于方寸之间。尊敬的引路人，是否能为我指点迷津？”

　　打盹的老人脑袋低垂着，胖乎乎的手却是一点儿也不慢，瞬间就将亨利受伤的金币取走。

　　似乎是暗中捏了一下金币确认真假，有些肥胖的老人缓缓地抬头，耷拉的眼皮像是没有清醒，喉咙里发出的声音带着咕哝：“……单人还是团体？”

　　“团体。”亨利毫不犹豫地说道。

　　“跟我来。”

　　老人把亨利带到酒店的后堂，手上把玩着金币，昏沉的目光并没有看向宾利，似乎是对他本人没什么兴趣：“说吧，你想雇佣什么样的团队？”

　　亨利手心里捏了把冷汗，照着来时盘算好的计划那样说道：“能对付三阶行者的团队。我是说，我的目标人物受一位三阶行者保护。”

　　老人把玩金币的动作顿了顿，看向亨利的目光锐利起来。海得赛的三阶行者，连两大协会内部的人加起来也就那么几个。这个家伙，不会是来踢场子的吧？

　　“……不需要火中取栗，只需要制造一次袭击……一场混乱，对，我只需要一场混乱，并不是要雇人跟对方硬抗。”

　　亨利连忙补充，老人的目光这才缓和下来。高阶职业强者中除了施法者，最让人不愿意得罪的就是行者。这些擅长暗夜行路的家伙，执拗起来比施法者还难缠。

　　“我可以给你介绍……但要看对方愿不愿意。希望你能拿出足以让人心动的加码，寻路者。”

　　几个小时后，橡树酒吧二楼的包间中，经由老人介绍的地下佣兵团来了。

　　来者有三人，一男两女，皆是行者系，打头的是位留着红色长卷发、身材妖娆的女士，她大喇喇往亨利身前一坐，随手把妖兽皮鞘匕首扔到了茶几上，语气轻佻：“听说你想要制造一次无伤大雅的袭击事件？”

　　亨利怎么说也当了不少时间“高管”，气势上没那么容易被压倒：“你们是？”

　　“我叫简。”亨利的镇定让这位女士稍微收敛了下举止，自我介绍后随意点了两下同名同伴，“这是娜塔莉和奥利维亚。”

　　令一名扎着头发的女行者和那位留了棕色短发、外表帅气的男行者冲客户点头示意。

　　“说说你的事儿吧，老兄。别担心，我们是有职业守则的，合同会在誓约之纸上签署，这个包间里的事儿永远不会流传出去。”简拿回丢到茶几上的匕首，在自己的手指间灵活地翻转。她们三人身上都佩戴着二阶行者徽章，有点儿眼力的家伙都不会怀疑她们这个组合的实力。

　　誓约之纸具有《语言的法则》束缚，听到这个亨利也安心了，立即取出两张绿色金币卡放到茶几上：“目标是受三阶行者保护的人，我的目的不是刺杀他，只是制造一次袭击事件。报酬是一千个金币，预付一半，成功制造袭击事件后另附尾数。如果你们认可，签约后继续谈论后续。”

　　一千金币不能说少，至少对于一次假“刺杀”来说是很丰厚了。三位行者互相看了看，由发话的简拍板：“可以。”

　　签约倒是不复杂，契约之纸一式两份，互相以自己的名字宣誓后形成制约。

　　走完程序，亨利爽快地支付了一张绿色金币卡――这种魔法卡牌存放金币的最高额度是紫色万金卡，那玩意儿太高端，至少亨利是弄不到。就他现在手头仅有的这两张额度五百的绿色金币卡，还是从黛西那儿弄来的。没办法，金币卡只有高阶炼金术师能制作，亨利的面子还没大到让安德鲁给他服务的程度。

　　“目标是西格弗兰迪。三天后，他会离开玛奇城、搭乘马车前往巴蒂城。我有确实的信息渠道，他身边只有一名车夫，以及这一位――阴影行者丹尼尔。”

　　亨利向简一行三人出示了高清晰度的彩色照片，西格冷漠的脸和他身后打扮得像个仆人的丹尼尔跃然纸上。这张从光影石里弄出来的照片是亨利精心挑选出来的，来源是光哥、西格从帝都回来、在玛奇城下车被马克接待的时候，马克那家伙征求了意见后用光影石弄的。原本这张照片会被刊登到安普城周报上，但因意外的出镜物而不得不中断――

　　照片上的主体人物是西格，坐车坐得不耐烦的他正一脸冷漠地瞪过来；丹尼尔跟在他身后，半个身子藏在阴影里。这张照片以普通人的视角看不出什么问题，但职业强者就不一样了；三位一脸臭屁的二阶行者，现在全扑到茶几前，三双眼睛六只眼球全都恨不得凸出眼眶落到照片上。

　　以玛奇城的魔法列车车站为背景，海得赛的领主大人与声明赫赫的阴影行者都成了参照物；三位行者眼睛里，只剩下照片上左边那位傻笑着向拍照的人打招呼的半神光弗兰迪身上――确切地说，是他手里随随便便抱着的那块巨型魔晶石上面。

　　亨利故作不知对那块不规则多面体的了解，口中还在介绍着：“别担心，照片上另一位半神大人现在在艾尔索普……你们做完了事儿可以马上离开，我只需要一次袭击，并不需要成果……不造成实质性伤害没人会追查你们的，西格弗兰迪的仇家比你们想象的多。你们对这红色石头感兴趣？我倒是不知道这东西是从哪来的，但那位海得赛的半神对这玩意儿似乎没什么兴趣，我没记错的话，这东西应该在西格弗兰迪手上……”

　　作者有话要说：很想长更无奈感冒严重，鼻塞头晕……

　　话说，这几位女行者……读者大大们还有印象吗？

　　还有，本篇中，窝最早埋的伏笔也该拿出来用了……希望到时候不会被喷神转_(:3∠)_，，：！，：，，！